不知沉默了多久，杨宁对着褚老大微微点头，朗声道：“在下诚心诚意，向阁下挑战，还请不吝赐教！”此言一出，西门凛不由微微皱眉，他有些不解杨宁定要向那粗人挑战的缘故，可是能够在战前挫敌锋锐，倒也是一件好事，所以他只是轻叹一声，微微摇头苦笑，后退了一步，摆明了不会阻止杨宁的举动，也趁机给人留下，杨宁的行为和幽冀并无关联的印象。果然他这似乎极为隐秘的举止，令得众水贼一些眼光毒辣，心计深沉之辈，面上不由露出了疑惑的神色，而站在他身边的凌冲也是神色微动，但是却没有出言相询，只是皱紧了眉头，陷入了沉思。当然杨宁和褚老大都不是能够领会他这个举动含义的聪明人，只有文缙儒，骷髅旗的二当家兼军师，眼中闪过了悟的神色。
这时候，褚老大终于禁受不住杨宁灼灼目光带来的压力了，深深地咽了一口吐沫，突然伸手推开挡路的水贼，纵身跳到小船上，他的身躯虽然粗笨，但是动作却很敏捷，虽然拿着一柄大剑，但是落到代步的快船上面，那艘只能容纳三四个人的小船也只是轻轻晃荡了几下，褚老大举剑拍拍掌舵的小水贼，高声道：“什么呆呢，魔帝居然主动向老子挑战，老子难道还拒绝不成，江水上下，不论是坐地的大当家，还是走单帮的弟兄，谁有这么大的面子？还愣着干什么，还不快给老子划船。”
文缙儒原本正在思索为什么西门凛有意孤立杨宁，此刻闻言只觉心头如同被晴天霹雳砸上一般，他自然知道诸老大的性子，虽然粗疏鲁莽，却是最讲江湖义气，器量宽宏。若非如此，虽然当初是这莽汉将自己从仇人的追杀下救回残生，也未必能够让自己衷心辅佐，纵横江水。如今见到褚老大要去和杨宁交手，只看方才这少年魔帝于重围之中取了顾洋性命的武功手段，便已知道就算是十个八个褚老大捆在一起，也是必死无疑。
虽然心中明白，却是自知无能为力，他只能眼睁睁看着褚老大乘舟向浮台而去，心中生出强烈的屈辱感，突然心念一动缙儒想到了唯一可能解决眼前危机的法子，略一思忖，他故意露出悲愤之色，高声道：“帝尊莫要欺人太甚，若论身份武功，大当家与帝尊可谓天渊之别，帝尊若要挑战，也应该眷顾那些声名显赫的高手名宿，却为何尽和我们这些只会摇旗呐喊的小人物为难。若是在下所料不差，帝尊莫非是想在盟主到来之前，将我等各个击破么？方才顾堂主已经被阁下袭杀，如今阁下又要在众目睽睽之下，恃强凌弱，为难我们褚老大，莫非是意图先声夺人，斩断盟主羽翼？接下来阁下是不是还要向天羽盟、沔阳帮、飞鱼堂以及锦帆会各位当家挑战呢？”
文缙儒的语气虽然示弱，但是却是绵里藏针，虽然这些水贼畏依旧惧杨宁武功手段的同时，却也生出同仇敌忾之心，有人想得更是深远，若是自己这些人都不敢应对杨宁的步步紧逼，等到东阳侯和白道中人到来之后，若是一样束手无策也就罢了，若是他们占了便宜，只怕从今以后，长江水贼再也没有办法在那些白道中人面前摆架子别提想从前一样勒索规银了。
就在这些水贼纷纷意动，甚至许多人不等领吩咐，各自取下弓箭，指向浮台的时候，江面上响起一个冷厉的声音道：“岂止是顾堂主和褚会主，就在来此之前，这位子静公子已经举手投足之间，就杀了我的三弟，天羽盟的三当家滚江龙隋祥，子静公子，姑且不论您是不是当世武帝，但是你总是个江湖人，什么时候，江湖上有这样的规矩，可以残杀下战书的使者，两军交战，尚且不斩来使何况是江湖厮杀，若是阁下不给我一个明白，只怕我汉水飞鹰段天群就只好得罪了！”
几乎是在这人一开口的同时，所有人的目光已经移到了最大的一艘战船上面，就是杨宁也不例外，他的眼力极好，虽然隔着二十多丈远，可是仍然将船上的一切看的清清楚楚。这艘战船的甲板上尽是全副武装的黄衣武士，各自抱刀肃立，凛然不动，一见便知道是训练有素的战士，而在高台之上，却摆着两张椅子间的那一张上面坐着一个中年男子，一身紫袍，手执金杯，相貌俊伟，神情慵懒，气度从容，不像是水贼领，倒像是一方豪雄，而在他左侧略微靠后的一张椅子上坐着一个灰衣秀士，相貌清瘦俊朗，长眉修目，左眼眉中有一颗朱砂痣，手中把玩着一柄描金折扇。出言责问的正是那中年男子，虽然字字诛心，但是神情却是没有什么明显的变化，好像只是闲来话些家常，而不是正在向杀死自己亲信手足的凶手问罪一般。
杨宁只是淡淡瞧了那中年男子一眼，目光就落到了那灰衣秀士身上，四目相对，那灰衣秀士微笑点头，似是向好友招呼还礼，杨宁目中却闪过一丝寒意和讥诮，再度瞧向那紫袍男子，负手向天，却是赖得理会这两人的模样，饶是那紫袍男子素来自诩胸怀宽广，那灰衣秀士又是足智多谋，心机深沉的人物，也是心中生出被轻视的恨意。
这时候，西门凛已经厉声道：“提起此事，本座正要问一问段盟主，隋祥既然是你的三弟，那么也是你教他出言无状，辱及火凤郡主英灵的么？”
紫袍男子闻言眉头深锁，自觉无话对答，他早已经从靳长空口中得知真情，却
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