5月31日，牛天苟在寝室里备课，但老走神儿。
他忘不了昨天早晨送田美霞走时她那忧戚戚的眼神、那可怜巴巴的模样。
来到寝室里后，牛天苟一催她去搭车，她就流泪。她伏在牛天苟的床上想写点什么，一会儿又把它撕了、揉了，扔到地上，接着又写，又撕，又揉，又扔到地上。
完了之后，她又呆坐了好一阵，流了好一阵泪，最后才凄然地站起了身，默默地跟着牛天苟去了镇路边车站。
在等车的时候，她有点害怕地对牛天苟道：“昨晚你走后，半夜里，有一个男人敲我的房门，我问是谁，那男人说是送开水的，我说不用了，他在门外站了半天才走，我总觉得那男人不怀好意……那旅社不安全。”
奶奶的，那男人肯定是那老板娘的丈夫，这狗日的把人家姑娘当什么了？王八蛋！牛天苟当时在心里恨恨地骂了一句。
……
放下笔，牛天苟揉了揉太阳穴，心想，经过昨天一昼夜的旅行，田美霞现在应该到达怀洪市了吧？今晚或明天早晨，她就应该到家里了。
想到这里，牛天苟不禁松了口气。
一会儿，牛天苟忽然感觉有人进来，扭头一看便愣住了：是田美霞！
“你怎么没有回去？”牛天苟吃惊地问。
“哎，把我累坏（她把“hui”错说成“fi”，h、f不分，f与ai根本不能相拼）了。”她不直接回答牛天苟的问话，进来放下包和伞，疲惫地靠坐到了床上。
“怎么回事？”
她这才道：“我在江城火车站候车时，一个讨钱的老头从我背后抽走了你送给我的那两本杂志，我又不敢去要……想到人地两生，受人欺负，我好孤独、好凄凉。我禁不住坐在候车室里哭了起来。
“有几个好心的旅客过来问我，我就把与你的事说了。他们说‘现在好些征婚都是骗人的。姑娘，你别上当啊’。其中有一个是你们这附近的人，我把你的信给他看了，他对我说：‘我正好搭车回去，我带你到牛天苟家里去。他怎么这样不负责任！’我就和那个人一起搭车回来了。
“他带我到土黄乡中学问清楚了你的情况后，才知道你已调到北河中学来了。他叫我直接来这里找你，临走时还嘱咐我说：‘你一定要到牛天苟的家里去，让他家里老人们知道这事，啊？’他真是个好人。”
原来是这样。
牛天苟到食堂买了饭菜回来时，田美霞已靠在床上睡着了。她太疲倦了。
牛天苟放下碗，在她身上盖了件衣服。
说心里话，牛天苟实在不忍心再催她走，但她如果不回去跟家里取得联系，他的心里是不会踏实的。
终身大事岂能儿戏？
想到昨天她说的话，牛天苟不想再让她住旅社了，决定用自行车直接把她送到火车站去——尽管火车站离这儿有近30里路，这样他可以陪她多说说话，减少她的孤独和寂寞。
过了一会儿，田美霞终于醒了。
吃了饭，牛天苟推上自行车出了学校，驮着她一起上路了。
每当遇到上坡时，田美霞便主动跳下车来。
这次遇到一个大坡，田美霞又跳了下来，与牛天苟并肩走着。牛天苟推着车扭过头来，看到她脸上放着光。
“你们江南省夜郎县好不好？”牛天苟见她心情很好，故意问。
“我们那里山青水秀，是鱼米之乡，有什么不好？”她一扬脸道。
“那你怎么要跑到我们这里来？”牛天苟又故意问。
“你……”她佯作生气地举手在牛天苟的额头上拍了一下。
“哈哈哈哈……”牛天苟乐了。
“你们家乡的太阳一定很毒吧？不然怎么把我的美霞妹妹晒得黑不溜秋的？”牛天苟又故意逗她。
“人黑心不黑。”她口齿伶俐。
“黑姑娘，黑姑娘，黑……”牛天苟又故意道。
“你再说！”她又举起了手，似乎有点生气了，到底还是个18岁的女孩子。
“好，好，不说不说。”牛天苟作古正经道，“嗯——，把‘漆黑一团’倒着念，怎么念？”
“你说怎么念？”
“团（谈）一黑漆（妻）！”牛天苟大声道。
“你这个坏（fi）东西！”她回过味来，在牛天苟的背上狠狠拧了一把。
“哎哟！哎哟！”牛天苟倒真有些疼。
上得坡来，他们把车推到路边一户人家去打气。女主人听田美霞口音不对，问：“你是外地人吧？多大年纪？”
“二十八。”田美霞故意用手比划着，“我的孩子都这么高了。”
“不像，不像。”女主人笑着直摇头，把牛天苟一指，“他倒有点像。”
田美霞朝着牛天苟得意地笑了。
又走了一段路后，牛天苟便远远看到了牛岗村，随口道：“那里就是我的家。”
“哪里？”田美霞急忙问了一
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