8月底，牛天苟终于从南山镇学区（教育组现在改称学区）章辅导的手中接到了调令，这调令是教育局人事股白股长亲自交给章辅导的。
白股长也讲信用、够意思，收了钱就把事情给办妥了。
奶奶的，这潜规则到底是“灵”啊。
谢了章辅导，办好了手续，牛天苟就直接回新星镇学区报到了。
新星镇学区设在离镇中学不远的一栋楼房里，负责接待他的是学区的一个会计，满头灰毛，因为头发白中带黑，黑中掺白，远远看上去呈灰白色，麻麻杂杂的一头斑驳的杂毛，所以人称“杂毛”会计。
“杂毛”会计收下他手中的材料后道：“你再去找（管人事的）郑辅导，看他把你分配到哪个学校。”
牛天苟当然想分到镇中学，他本来就是中教职称，而且听说镇中学的校长是他初中时的老同学。有了在南山镇报到的教训，他没有去找郑辅导，而是直接去镇中学找到了校长。
校长见是老同学牛天苟，很是高兴，说镇中学正缺语文老师哩，立马领着牛天苟去找学区的郑辅导，直接要人。
学区正准备将新调来的牛天苟分到下面小学里去，因为下面也缺人，见校长亲自来点名要人，只得作罢。
这样，牛天苟就很顺利地被分到了镇中学。
尼玛，原来很难办到的事，现在有了校长这老熟人的关系，进镇中学就跟玩儿似的。
这社会就是一个熟人社会、关系社会啊。
……
新星镇除了一个省办的大型化工厂和工人们的三个大型住宅小区外，还分布着许多镇办工厂和本地的私人企业以及从外地引进的私人企业、众多的居民住宅小区、一大一小两个菜市场。
镇中学坐落在新星镇主街道旁，中学东边是镇医院，西面是镇派出所，北面不远就是大菜市场，南面紧邻镇小学，小学南面不远就是贯穿新星镇而连接江城和云阳的省级公路。
出校门东拐就进入了主街道，街道旁店铺林立，商家云集，热闹非凡。每到夜晚降临，华灯齐放，街道两头的两个大型购物超市里人流如织，犹如白昼。
牛天苟深切感到了新星镇的繁荣与兴旺，这是他在北河镇中学、土黄乡中小学以及南山镇肚皮洼小学所感受不到的。
尼玛，无怪乎云阳县的许多乡镇学校的老师都千方百计想调来新星镇，甚至连外县的老师也削尖脑袋钻了进来。
新星镇中学有教师150余名，近3000名学生，分36个班，
来到学校报到后，牛天苟被安排担任二（10）班的语文，与教物理的操正东同教一个班。
“没想到我们这么快就又在一起了。”一见到牛天苟，操正东就如同见到了老朋友一般，很是高兴，拍了拍他的肩膀，问这问那，“呃，你现在住在哪里？”
操正东是前两年从北河镇土黄乡中学调过来的。他有一个亲戚在云阳县宣传部任职，调动时找了这个亲戚，花了一点小钱。现在住在学校对面的菜市场里。他在菜市场里买了间小门面，妻子在菜市场里卖点小菜。
“学校没有住房，只能往家里跑呗。”牛天苟有点无奈地道。
“那嫂子还一个人在家种田？”
“她呀，早就到她妹妹那里打工去了。”
“哦，这样也好……唉，现在学校里的住房也确实紧张。妈的，在学校住的老师退休了，又把房子留给儿子，儿子走了，又留给孙子，儿子孙子不在家，就把房子租给学生家长。这样一来，学校哪来那么多钱再建住房？只能委屈我们这些后来的老师了。”提到住房，操正东心里似乎也一肚子的不满。
“为什么老师退休了还不把学校的房子退出来呢？”
“学校的房子比外面的房子便宜呗。学校里一间60平米的房子，老师们只交几千块钱就可以住了，要是到外面去买同样的商品房，没有好几万块钱是不行的。你想，那些退休的老师愿意把学校里的房子退出来到外面去买吗？那不是老傻瓜一个！现在是不教书的老教师霸在学校里，教书的新教师住不上学校的房子。”
“所以……你就只好在菜市场买了房子？”牛天苟笑了笑。
“唉，别提了……不过这样也好，孩子他妈可以在菜市场卖点小菜，贴补贴补家用。”
操正东说完，转而想了想又建议道：“要不，你也到菜市场买间小房子？你虽然家里离学校不远，但这样跑来跑去，刮风下雨的长期下去也不是个办法。再说，现在嫂子不在家，一个人两头跑来跑去有啥意思？在菜场买了房子，即使将来嫂子不在外面打工了，回来也可在菜市场做点小生意，总比在家种田强。”
“说的也是，我倒是想买房子，但是……”牛天苟有点为难地道，“我哪有那么多钱？”
“嘿，想办法向家里或亲戚们借些，以后慢慢还呗……如果你想买，我以后留意一下，帮你在菜市场里打听打听，看看有没有合适的小房子。”操正东倒是很热心。
想到操正东
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