辰旦却不说话，只使了个眼色，随从会意，便往子扬藏了血衣的营帐角落走去。星子的一颗心都提到了嗓子眼，连大气都不敢出，一瞥子扬，他也在微微地发抖。角落里堆了些琐碎杂物，随从上前随手翻了翻，回头向辰旦摇头示意。辰旦这才开口道：“怎么回来许久都不曾用膳？朕已吩咐给你留了饭，子扬，你去看看？”辰旦此言，子扬如闻大赦，只求远离这是非之地是非之人，哪怕是一刻钟也求之不得，忙忙行个礼，一溜烟地出了营帐，消失不见。
随从已搬来了一张红木靠椅，辰旦挨着星子坐下，见星子趴着俯卧，怕是前日里背上的鞭伤未愈，今日骑马动武又撕裂了，便想掀开毯子查看他的伤势。辰旦方一伸手，星子已侧身滚了开去，声音冷冰冰的：“陛下是要验刑么？”
辰旦迟疑一下，有点尴尬地缩回了手。自从上次因查验定鼎录之事痛责了星子，这些天来，两人之间气氛十分微妙，往往整日里也说不上一句话，更少有这般单独相处的机会。今日星子立了功受了伤，辰旦不想再和他怄气计较，遂温和地道：“方才朕去看望了蒙铸等人，他们服了断肠泉的解药，情形果然大有好转。今日你立了大功，朕还没想好给你个什么奖赏？”
星子的口气仍然硬邦邦的，象是雪地里冻硬了的石头：“臣正想求陛下一个恩典，恳请陛下恩准。”
辰旦耐着性子：“什么事？你说！”
“前日陛下命臣十五日之内抄录定鼎录十遍，臣彻夜不眠，挑灯苦战，到今日还有数遍未能完成，恳请陛下延缓几日。”星子口中虽是求情，语气却透着倨傲和不满。
辰旦面色微变了变，自从认回了星子，星子在辰旦面前，大都谦恭有礼，逆来顺受，即使有何不满也不会挂在脸上，辰旦几乎要忘了星子桀骜不驯的样子。此时星子面色苍白憔悴，神情却是冷漠疏离，辰旦心里竟隐隐泛起一丝疼痛。他为了朕一句话，夜夜不眠，也真是难为他了，仍是低声安慰道：“你既受了伤，眼下紧要之事是安心养伤，未抄完的定鼎录便免了。”
“谢陛下。”星子亦不客气，随口谢恩了事。他反客为主转移了辰旦的注意力，总算稍稍松了口气。
辰旦见星子灰白的嘴唇已裂开了细小的口子，接过随从递上的水碗，亲手扶起星子，喂他喝了水，轻轻一叹，道：“除此之外，你还要什么奖赏么？”
星子正想推辞，这本是臣子应尽之责，无须奖赏。忽一转念，奖赏我全都推掉，责罚我全都担着，世上也没我这样的白痴啊！留着这机会以备不时之需也是好的，遂改口道：“多谢陛下，臣尚未想好要什么奖赏，能否待臣想好了再求陛下的赏赐呢？”
辰旦主动示好的重赏厚赐，星子向来不以为意，朕的东西不被他放在心上，辰旦不悦又说不出口，本以为今日星子又要拒绝，哪知他竟直言不讳地要求，辰旦当然不会不允：“也罢，等你几时有了主意再告诉朕。赏罚分明方是御军之道，有功必赏，有过必罚，并不能因你一人而异。”
星子听辰旦的语气，似在为上次鞭打狠罚自己一事解释。星子心中有鬼，不敢在此事上多做纠缠，顺从地答道：“臣明白。”忽又想起一事，“臣还有一个请求，断肠泉水甚毒，沙漠中行人饥渴，常有不慎误饮者，恳请陛下立碑警示路人商贾，以防再有今日之患。”
辰旦想想，星子的仁爱之心虽不可取，但这件小事亦可收买人心，只是地处荒漠，并无官府管辖。辰旦遂吩咐下去，在抓获的那些本地人中寻几个做事干练的，让他们自掏腰包以朝廷的名义立下警示碑。这些商贾只求脱困，舍财免灾，自无异议。
安排停当，听见外面巡营打更，辰旦起身欲要离去，却又对星子道：“此处荒漠，不可久留，明日再停一日，后日便须出发。你若不便骑马，便坐马车好了。好在穿越这通古沙漠之后，很快可至色目领的首府天堂堡，届时大军将驻扎休整数日，你正可好好养伤。”
星子此时身上仍不觉痛楚，听说辰旦让他乘坐马车，怕皇帝是来试探，为免他生疑，照例辞道：“臣作为侍卫，须随侍陛下身边护卫圣驾安全，陛下骑马，臣怎好坐车？”
辰旦思量，蒙铸等一批侍卫中毒初愈，尚未大好，身边也确实需要人手，便不再多劝：“既如此，便依你仍是骑马好了。时候不早，你且歇息，明日不用到朕帐中值班了。”说罢，辰旦便往帐外走去。
星子静静地望着辰旦的背影，这……就算混过去脱险了么？可我还能够陪伴他几天呢？仍要这样一天天地瞒下去、骗下去么？眼看辰旦将要出了帐门，星子忽慌张地唤了声“父皇！”
似乎很久很久没听见这样的呼唤了，辰旦一震，忙转过头来，对上星子的蓝眸，灯下那目光却有些闪烁不定：“丹儿，你还有什么事吗？”
星子撑起半个身子，似乎想要抓住点什么，眼神却不知不觉地飘移开去：“父皇……如果儿臣，儿臣做了什么对不起父皇的事，父皇肯原谅儿臣么？”
星子的神态局促不安，象是因做错了事而惶恐的孩子，辰旦一凛，紧紧地盯住星
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