以为信物。你出生之后……经历那场变故……管家安排你出逃，将这玉锁留给了你，想是欲作为他年父子相认的凭据，”辰旦悠悠地叹口气，无尽沧桑尽在其中，“你终于带着这玉锁，重回到了朕身边。今日朕复赐予你，愿你能明了朕的厚望……”
这后面的故事星子本已猜得八九不离十，父皇今日赐还玉锁，便是正式认可了自己，一笔勾销往日恩怨。感觉辰旦充满期待的目光落在身上，星子却不知该如何作答，心情愈发沉重起来，自己将注定要辜负他么？
辰旦终于注意到星子心神不宁：“丹儿，你有什么心事么？”
丹儿？星子愣了愣才明白皇帝是在叫自己：“儿臣，呃……”星子目光闪烁，心虚地眨动眼睛，“儿臣只是在想，父皇今日在金殿之上，当众赐予儿臣免死金牌，是不是恩宠太过……”
“呵，”辰旦仰头轻笑，笑声中掩不住得意，“你这便不懂了。朕就是要大张旗鼓，就是要恩宠太过，不然，朝中那些人不会将你放在眼里。何况，想想你往日，时时生事，若要认真算来，你有几个脑袋几条命来抵数？”
星子虽不屑朝堂上勾心斗角的算计，但他本是聪明的，如何不明白辰旦的意思？但一想到从此皇帝将一手掌控自己的生死荣辱，又颇不是滋味。星子深吸一口气，终于忍不住道出心中疑惑：“父皇厚爱，儿臣愧受。但父皇不怕儿臣再反叛……”
“用人不疑，疑人不用，”辰旦打断他，一手托起星子的下巴，星子不得不被动地望着皇帝。辰旦面色复归冷峻，两道如剑的目光自有一种迫人之气，声音却斩钉截铁般坚定：“朕既统御群臣多年，自认尚有识人之明，何况你是朕的儿子，知子莫若父。丹儿，你虽不拘小节，常惹是非，但大事上却不会含糊，更不会对朕不利，这点朕确信无疑！”
星子震动，眼眶发热，待说几句知恩图报的话，嗓子中又象是堵着什么，呐呐地说不出口，只是深深地俯首：“儿臣叩谢父皇。”
“起来吧！”辰旦仍是亲手扶星子起来，温和地笑一笑，“今日你也累了，早点回去歇息吧！明日还要早朝呢！”
星子跪安，遂辞驾出宫，回到忠孝府中，更衣沐浴。进了内室，星子双手捧起置于案上的一幅卷轴，缓缓打开，正是他日前求辰旦赏赐的母后画像。星子方欲将画像挂在床头，忽想到辰旦适才所叮嘱的，当下万不可泄露真实身份。星子叹口气，展开画像平铺几案上，一手持烛，仔仔细细端详良久，跪下恭恭敬敬地磕了三个头，默念道：母亲，恕孩儿不孝，孩儿不久之后便将侍奉母亲于碧落黄泉，原谅孩儿迟来了十六年……星子复又叩首，起身将卷轴收好，藏于古玩柜中。
从清早拜谒太庙到晚上密室聆讯，整整折腾了一天，星子却全无睡意，勉强上床躺了一会儿，翻来覆去，终于还是披衣起身，推门走到外面小院中。此时万籁俱寂，那一弯冷月已升到了中天，晴空无云，月色愈明。小院中夏日浓荫蔽日的高大梧桐已枝叶稀疏，映下斑驳零乱的影子。
星子徘徊月下，回想今晚辰旦说的那些话，一些并不久远的往事重又浮现心头，那是科举高中后，廷对时一言不合，触怒龙颜，被辰旦狠狠鞭打之后，他也同样在那间密室中和自己说了些意味深长的话，当时他就知道我的身份了吧？我的蓝眸太显眼……那时，自己一心要做逆臣，而今，我能抛开过往做一个孝子么？他许给我的荣华富贵身份地位我可以弃之若敝履，可他身为父亲，对独子的一份信任，一份期待，我又怎样去面对？
星子解下金牌，凝视半晌，辰旦郑重其事的神情似在眼前，星子只觉自己如一文不名的叫花子忽然被从天而降的金元宝砸到，手足无措而不知该如何珍藏安放！他口口声声说要立我为储，要我学习他那些帝王权术，我又怎能冰释前嫌，忘掉他的种种暴行，昧了良心助纣为虐？
我中毒未解的真相要不要告诉皇帝呢？就算告诉他，也多半于事无补，回天无术。何况，我就算能活下去又如何呢？活下去长命百岁，活下去与大哥为敌，剿匪平叛，用亲人和无辜百姓的鲜血染红江山，然后有朝一日继位大统，象他那样做一个自己曾经最为厌恶的皇帝？高高在上，奴役万民？但是，倘若不告诉皇帝真相，自己一死百了，让皇帝既遭丧妻之痛，再遇失子之悲，我岂不是不孝之极？想着辰旦带着怒气的话语“死里逃生已属万幸，你还想再来一次？”星子的心颤了颤，如果我瞒他到最后，突然死去，他该如何接受？我已经害死了母亲，还要欺骗父亲让他伤心么？为人子者，有象我这般混账的么？
星子思绪纷乱，理不出丝毫头绪，丹田深处忽一点刺痛。星子知道是毒性发作，遂就地盘膝而坐，默默运功，运行了一个周天，烦乱的思绪渐渐平静，下腹也不再疼痛。星子正收功起身，忽见不远处一棵古银杉树的枝叶微动了动，此时夜色清明，无风无雨，也不闻鸟鸣乌啼，星子生疑，厉声喝道：“谁？”
片刻，幽暗的树影下走出一人。“星子殿下果然好眼力。”来人笑道。星子一愣。那人摇摇摆摆走近几步，又道，“是我。怎么？
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