侍卫应了声“是”，便退出了宫外。很快，两名侍卫便拖了个人进来，却是用了个硕大的麻布口袋从头到脚蒙得严严实实。袋中的那人不住地扭动，口中发出含糊不清的呜呜之声。星子听出是个女子，不由心中一沉，不祥的预感笼在了心头。
侍卫将人放在地上，照旧向辰旦复命。辰旦微笑道：“好，让殿下看看是谁。”侍卫扯开麻布口袋，扯下蒙在那人脸上的黑布，金黄色的秀发如明晃晃的阳光，顿时刺痛了星子的眼睛，心脏也似漏跳了一拍。那人眼睛亦被黑布蒙着，侍卫亦顺手扯了。星子乍对上一双水汪汪的蓝眸，正是尼娜！
“尼娜！”星子惊呼出声！天哪！这是怎么回事？尼娜不是和娘亲一起住在永丰镇的古宅里吗？怎么会忽然落到父皇的手中？难道父皇是派人万里迢迢将她劫了来？这……这也太过分了！星子转向辰旦，目眦尽裂，眼中几乎要喷出火来！尼娜口中被布团堵住了，乍见星子，竟说不出一句话来，只能拼尽全力挣扎。辰旦“呵呵”一笑，命人取出尼娜的塞口之物。
尼娜显然也是处于惊恐之中。套头蒙眼的黑布被扯下，睁开眼，略适应了殿内的灯光，便看到日思夜想的星子哥哥！还来不及欢喜，耳边响起的却是辰旦那个暴君恶魔的声音，自己永远也忘不了的声音！尼娜不敢去看辰旦，不由自主打了个哆嗦，惊慌地望着星子，颤声唤道：“哥哥！”
星子如遭雷击，深深地呼吸几次，强迫自己冷静下来。这一生曾经过无数变故，千万不能此时乱了方寸。尼娜怎么落入了父皇的手中？自己先要搞清原委，再寻求应对之策。既已功力尽失，身中剧毒，手无寸铁，若再自乱阵脚，可是绝无生机了！
“尼娜，”星子遂以突厥语问道，“尼娜别怕，你怎么会在这里？这是怎么回事？”星子自从西域出征后归来，已许久不曾用突厥语交谈，本以为早就忘到了九霄云外，但此刻情急之下，一出口竟然流畅无比。他与尼娜说突厥话，一则要尼娜安心，二则也怕万一是父皇找来的形似之人李代桃僵，浑水摸鱼。
“哥哥……”星子哥哥真真切切就在面前，语气一如既往温和而坚定，尼娜慢慢地放下心来，开始断断续续地诉说。原来，星子那年新春回永丰镇陪娘亲和尼娜过年后，匆匆离去，又如黄鹤一别杳无音信。阿贞倒还惯了，虽然思念，也只是埋在心里，尼娜却是度日如年，备受煎熬。前段时间，箫尺大举用兵，欲渡河北伐，消息也传到了永丰镇。
尼娜料星子也会随军出征，这一走又不知何时再见，想要到京城送别星子。于是她偷偷溜出来，独自一人来到天京。辗转得知星子原来住在观云居，好容易找到观云居，却已是人去院空。尼娜向留守的下人打听，方知星子早就独自回了上京，而且据说再也不会回来了。尼娜又是焦急，又是不甘，情急之下，便不管不顾，一路北行，昼夜兼程，急急忙忙赶到上京，本想混在难民中进城，却不慎被巡逻的禁军捉住，送到有司审问，终被识破了身份。
星子听了，暗中不住叫苦。自己早该想到的，尼娜这样率性而为，也不是第一次了。那年我把她留在西突厥，她就曾乔装打扮，孤身一人，越过草原，越过大漠，越过万水千山，从安拉城一路寻到苍州。当时幸好是被我遇见了，拜托大哥安顿她，不然还不知道最后会出什么事。这次于她，不过是故技重施，如法炮制，但……但这回面对的是父皇啊！星子心里全无半点把握。
星子想要责怪尼娜行事鲁莽，但她从来都是如此，率性而为，何况眼下说什么都晚了。其实都是自己的错，当初是我招惹了她，让她空付一腔痴情，却又不能善始善终，这回回归上京，本是永诀，又故意不与她作别，甚至不曾留下片言只语。记得永丰镇古宅门上，她亲笔所写的对联“年年岁岁花相似，岁岁年年人何在？”……星子忽心痛不已。这些年，我对她不闻不问，只一再地自欺欺人，告诉自己有大哥派人照顾她，她一切都很好……可她到底过的什么日子？她从未怨过我，我还有什么脸面去责怪她？
星子难过地道：“尼娜，对不起，是我……”想要解释什么，又无从辩解。自己是故意的啊！故意对她避而远之，故意辜负了她的深情，到现在还能找什么借口呢？哪怕说一声“对不起”，都是那样苍白无力。尼娜落入父皇手中沦为人质，就是对我的惩罚吧！
“哥哥……”尼娜知道这次自己又闯了祸，硬着头皮将事情经过讲完，本以为会被星子责骂，没想到他倒说对不起，尼娜被这猝不及防的一句“对不起”勾起了满腹委屈，满腹心事，抽抽噎噎地哭了起来。
“尼娜，别哭，别怕，有我在呢！”星子恨不得如从前那样，将她揽入怀中，好好安慰，但却被绑索镣铐所禁锢，无法移动分毫。星子本能地挣扎了几下，镣铐发出一阵稀里哗啦的响声。
尼娜发现了星子的情况不对，惊异问道：“哥哥，他们是要对你做什么？”
星子自嘲苦笑：“我是赤火国的罪人，他们做什么都是应该的。”
星子和尼娜用突厥话交谈，辰旦端坐殿上，全然听不明白，但料到尼娜
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