包裹打开盘点，边看边喜不自禁地嘿嘿笑出声来，抬头便见七八双眼睛，个个垂涎欲滴地望着自己。头目便拿了些银子随意分给手下，却把大头揣入自己怀中。“兄弟们辛苦了，这些拿去买酒喝吧！剩下的我要拿去交公，回去以后，你们不许乱嚼舌头根子！”左右明白他的意思，笑逐颜开地道谢，胡乱应下，各自将银两藏好。
星子估计他会拿出一部分贿赂上司，剩下的就私自吞了。数年不见，赤火军中的风气仍无半点改观，强敌已经入境，仍是忙着损公肥私。这样一帮乌合之众，断不可能是扶桑国或苍冥国的对手啊！呵呵，大哥特意为我准备的盘缠，我没有用，本打算留给阿成的家人或其他穷苦人家，却落在了这些人手里。不知大哥有没有想到这会成为“敌资”？世事果然如翻云覆雨，不可逆料，星子竟有些想笑。
星子正东想西想，忽然被反绑在身后的手腕一阵剧痛，被人从地上生生拉了起来，正对上那头目一脸横肉，两只鼠目。星子不想理睬他，白了他一眼便将头转过去。那人没想到星子挨了一顿打还如此桀骜不驯，“啪！”“啪！”又是两记耳光落在星子脸上，星子这次看都懒得看他了，只望着乘风离去的方向，眼中一片平静。
头目故意折磨星子，将他反绑的双手松开，复将他的手合在身前，用麻绳紧紧地绑了，再以一根长绳子系在他自己坐骑的马鞍上。他翻身上马，拉了拉系着星子的绳索，满意地看着星子皱了皱眉头。“走！跟爷回去领赏吧！”说罢一甩马鞭，那马儿便奔跑起来。其人众人纷纷骑马跟随。
星子只好跟在马后奔跑。火辣辣的太阳照得他头晕目眩，口中焦渴难耐，身上的伤口齐齐叫嚣不止。若是往日，这点苦也不算什么，当初星子便曾跟在箫尺的马后，从西域回到苍州。但星子本就伤病满身，加上内力全无，烈日下被马匹拖着，便颇有些力不从心。那人时快时慢，专找崎岖难行的道路，试探星子的极限，每每见星子左摇右晃，摇摇欲坠，他便畅快地放声大笑。
星子被他生拉硬拽，拖着跑了一个多时辰，终于支持不住昏倒在地。营中的规矩，如果抓到逃兵，都是要处死的。但如果抓住活的，缉拿者便可赏银百两，如果逃兵拒捕被当场打死，赏银就会减半。头目还想着领赏，自不愿这样便宜就让星子死去，便找了些冷水将星子泼醒，继续拖拽着他前行。如此往复数次，到傍晚时分，终于将只剩了一口气的星子带到了军营。
头目先进帐去禀报，少时来提星子。星子神思恍惚，弄不清身处何境，更无心去思想。被人挟持着行走，复又停下，有人来解开绳索，于身上四处乱摸，星子索性闭上眼睛养神。忽听得一声惊叫，接下来一阵忙乱，星子仍是闭着眼，不去管它。模模糊糊中被人推来搡去，待再睁开眼时，发现自己已被人按跪在地上，四周灯火通明，正是一处军营。
似乎有人在说什么，但头痛欲裂中，那声音太遥远，缥缈如在天外，星子听不真切，恍恍惚惚似在说什么“奸细”。星子只低着头，不言不语。有人冲了过来，一把扯住他的头发，迫使他抬起头，眼前有个金光灿烂的东西晃来晃去。“你是何人？这是什么？是谁给你的？你到这里来是要做什么？速速从实招来！”仿佛是谁在耳边声嘶力竭地喊叫。
眼皮越来越沉，星子不耐烦地嘟哝道：“不要吵，让我睡会！”
“你这该死的奸细，死到临头，还想睡觉？”那声音又高了几分。
星子勉强睁眼，又看了一会，总算分辨出在眼前晃来晃去的正是大哥所赐的金牌，进了赤火国，虽然用不着，但星子也一直贴身藏着。不就是块金牌么，值得这样大惊小怪？星子想翻个白眼，可惜没有了力气，朝后一仰，便晕了过去。
但星子其实还能感受到周遭动静，只是说不出话，也无法移动。许多人大呼小叫，一阵忙乱，接着嘴巴被掰开了，被塞入了什么东西，又被灌了几口凉水。星子被呛得咳嗽了几声，忽然清醒了些。
星子努力睁开眼，面前许多人影交叠，明晃晃的金牌仍在鼻尖前摆动。“你是何人？这是什么？是谁给你的？你到这里来是要做什么？”同样的问题不断被重复，震得星子耳膜嗡嗡作响。
“你是何人？我为何在这里？”星子蹙眉反问。
“大胆奸细，还敢放肆！此处是赤火国军营，你潜入国中意欲何为？既已束手就擒，阴谋败露，还不快从实招来？”还是那个破锣似的声音，星子却不知是面前哪个人在说话。
“呵呵，赤火国军营？你是军中的主将么？若是主帅，便报上名来，若不是，便去找你们主帅来说话。你还没有资格问我！”星子勉力说完这几句话，便紧闭了嘴唇，一副打定主意不再开口的样子。
原来，此处只是一临时军营，负责押运粮草辎重，顺带征兵抓逃。营中的长官是一名副将，名为柏雄。他在星子走后才入伍，近日军中缺人，便被提拔为副将。柏雄并非当年星子的属下，也从未见过星子。此人虽是一介武夫，但也不是全无见识，掂掂手中的金牌，沉甸甸的是纯金所制。金牌上雕刻旭日飞龙，正是苍
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