帐内一干人等愤愤不平的表情似曾相似，脑中如有一道凌厉电光闪过，星子想起了什么，颤声道：“大哥，上次……上次我还欠了五十棍……”
上次？箫尺一蹙眉，哦？上次，自己去上京劫狱，于城外与星子偶遇，并肩杀退追兵后，我曾带他进了桐盟山庄。是夜星子擅闯禁地，该罚五十棍。行刑之时，自己一时不忍，便帮他挡下了。他竟连这都记着！他是要还了欠债才安心，还是怕挨少了，我难以平息众怒？箫尺微微颔首：“好！那今日就一并结算，再加五十棍，一共是一百五十棍。”
军中之人皆知道军棍的厉害，星子主动加到了一百五十棍，众人被这数字惊到，议论声便渐渐小了下去。
少时，军法处的人持械赶到。照惯例本应在帐外行刑。但听得帐外雨声滂沱，箫尺叹口气，道：“便在这里吧！”见帐内挤满了部将，施展不开，箫尺遂吩咐道：“弟兄们若无它事，便先行退下。”众将虽有满腹疑团，诸多不甘，也只好行礼告退。帐内便只剩了箫尺与几名随从的亲兵侍卫，以及一帮军法处的行刑士兵。
兵士得了箫尺的谕命，上前解开捆缚星子手腕的黑牛皮绳，将他拖翻在地，便要去剥他的衣服。这一套程序星子本是再熟悉不过，营中执行军法，照例都要去衣，何况身上的衣服本已满是泥泞破烂不堪？星子全无抵抗地任人将他按倒在地，却奋力挣扎着仰起头：“大哥！星子有个不情之请！”
“何事？”箫尺剑眉一挑。
“星子恳求不要去衣受杖，”星子急急地道，一句话冲口而出，“星子甘愿加倍受罚！”
星子不假思索报出加倍，出口即悔，这不真成了自寻死路？要知道，这不是二十棍，三十棍，甚至也不是一百棍，而是一百五十棍！若翻倍就成了三百棍，我就算是铜头铁臂也熬不下来啊！但话一出口，又怎能反悔？
过了半晌，听见箫尺轻声一笑，似有点儿嘲弄之意，然后头上传来淡淡的声音：“加倍就不必了，你若不愿去衣，便再加五十棍，总共二百棍！”
箫尺听到星子前半句，略感不满，到底还是要来和我讲条件么？待听了后半句，甘愿加倍受罚？加倍就是三百军棍，他的口气倒是好大！三百棍子下去，脱不脱衣服，都成了一堆肉酱了！难道他是耽于安乐久了，忘了军棍的滋味了吗？或者……他心里仍是看重他的皇太子身份？不愿意堕了皇家的威严？士可杀不可辱，箫尺知道星子本是倔强之人，自己这般当众反复折辱，他都十分顺从忍耐，确实是有愧疚之情悔罪之心，但若迫他过急，而他竟行玉碎之举，倒是违了我的本意了。
星子舒了一口气，灿然一笑：“多谢大哥！”他那带着点孩子气的笑容，竟似穿透漫天风雨的一缕阳光，晃得箫尺有一刹那的失神。
幸好，大哥竟对我处处留情，有求必应！记得初见师父莫不痴时，我也是因为不愿被师父看见满背伤痕，不肯去衣而被加罚，虽然只加了十下，但因屡次违规，最后不知挨了多少下黄木拐杖，几乎魂飞魄散，差点当场送掉小命！今日，换作了大哥，我自请加倍受罚，大哥仍只愿加上五十。但二百军棍，我能受得住么？而师父若知道……星子摔摔头，克制着不去多想，师父若知道我今日竟铤而走险，不计生死，怕又要勃然大怒了……唉，大哥也还不知道我已拜了师父，成了他的同门师弟，若他知道我瞒了他，也定会生气吧！
该受的，就不要问是否受得住。星子闭上眼，这是自己亲口说过的话。箫尺温和却不失严厉的目光挥之不去。记得小时候他惩罚我时，曾说过“明白自己做错了事情，无论什么后果，都要勇敢地去承担……”“要学会忍耐”……星子一遍一遍地默念，似乎想藉此给自己打气。
是我背弃了自己的誓言，本该堕入地狱永不超生，大哥没有将我凌迟处死、碎尸万段，只打上一顿军棍，已是额外开恩。我还有什么理由不感恩戴德、衷心膺服？但后背上隐隐的疼痛提醒着星子，有什么事终究不同了。
七枚透骨钉深深地钉入血肉、钉入骨髓、钉入脏腑，初受此刑时，连呼吸之间也是无尽的疼痛，犹如烈火焚身。后来，这样的痛楚虽然缓解，每日子夜地狱般的折磨仍是星子无可逃避的梦魇。这是我自作自受，求仁得仁，又何必让大哥知道？他认为我荒废武功，今不如昔，是最好不过。大哥宽容仁厚，我负他良多，何须刻意博他的怜悯同情？求他宽恕？若凭此投机取巧，何来诚意，岂不矫情之至？
箫尺吩咐了不必去衣，行刑的士兵便只是粗鲁地将星子按倒，两人一左一右死死踩住星子的肩膀。没什么讲究，舞起棍子，便呼呼地往星子身上招呼。军棍照例先是杖背，星子不能再推诿求情，只得闭眼等待。嘭的一声闷响，军棍已重重地落在了星子的背心。一股大力震得星子几乎反弹而起！却被踩住了肩头动弹不得。
棍子恰恰击在两枚透骨钉之上，犹如铁匠奋起铁锤，将钉子活活地楔入心间，生生搅动，肺腑皆被绞碎为肉酱，星子仿佛听见了骨节寸寸而断的声音。从未经历过的剧痛排山倒海而来，胸腹之中如江海翻滚，舌尖满
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