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辰旦又想，出征突厥之前，便已找京中的富商巨贾募集过军费，如今便剩下那些平日里自以为深藏不露的贪官了！辰旦当朝多年，自然不会全然不知贪廉几何，暗自盘算了一下，光把一批显而易见的大贪打掉，也已可得一笔巨款。呵呵，天网恢恢，疏而不漏，一个个贪生怕死的奸猾之辈，朕看你们又怎么躲得过？
辰旦来了精神，上下打量了星子一阵，不得不对他刮目相看，这小子不是口口声声不会帝王权术么？这一套又是从何处无师自通的？朕又小看他了！面对这样的星子，辰旦说不清是高兴还是不安。
星子忽转过一个念头，不知能否向突厥色目筹借些钱粮？但赤火灭了色目，又侵凌突厥，危害深重，本是两国不共戴天的夙敌。上回赤火与突厥的和议，更曾许诺以五年为期，赔偿两国战乱损失。而这回我又传令两国借兵外援，照理该给他们报酬。报酬加上赔偿，不知何时方能还清欠债？上回天堂堡那一摞摞的借条，更不知如何兑现！何况两国久经战祸，百废待兴，我又怎能开口再找他们筹借钱粮？
辰旦不住点头：“甚好！”暗想，借此机会，朕也正好将计就计，刹一刹前段时间借进谏之名的谤君之风，让那些异议生事之人闭嘴，以重振朝廷威望。
辰旦满意，星子并不觉轻松，明知无用，仍是劝了一句：“陛下，臣虽进此策，万望陛下谨慎从事，辨明良奸，严肃法纪，万勿伤及无辜。”辰旦满不在乎地呵呵一笑，一副“你懂什么”的表情。星子暗道，父皇怕又是在嘲笑我的妇人之仁吧！
星子沉思片刻，又道：“贪官多有兼并土地、广占良田者，若没收了贪官的土地，陛下可暂不处置，晓谕军中，凡立有军功或阵前牺牲的将士，家中皆可分到田地。分田时由朝廷钦制地契，绝不许任何人贪占，哪怕官府也不能强夺，以永续留存，传之后代。如此，则士气可振，三军用命！”
星子此言，辰旦不得不更是佩服他思虑深远。前次征战西域，落败而归，士气低迷。辰旦知道，疲惫之师，再讲些什么忠君报国的大道理难收成效，唯有冀望重赏之下必有勇夫。但国库空虚，又拿不出什么银子来犒赏全军。以贪官兼并的土地借花献佛，土地乃安身立命之本，远胜过金银钱财，而朝廷不费分文，便可名正言顺地坐享其利，岂不妙哉？
辰旦频频颔首，舒心展眉，转念一想，又隐隐气恼。竖子既腹有良谋，可安天下，却不到万不得已，不肯告知于朕，非要把朕逼到绝境，才显得出他的能耐么？辰旦无奈之中又忽尔怅然，朕的文武百官，无人及得了他，他却不愿一心为朕所驱使，到如今更萌生去意，朕奈之若何？
说到激励军中将士，星子复想起葬身西域的那些赤火国将士，虽说他们是因不义之战而白白牺牲，但终究境遇悲惨，也多是身不由己，家中尚有父母妻儿。星子眼前闪过一张年轻的脸，因极度的痛苦而扭曲了五官，声声凄厉的悲鸣震动人心，那是阿成。是我给了他最后一刀，是我亲手阖上他的双眼……我曾答应过他，要去文县石头村探望他家人，不知何时才能履行这诺言？
星子遂道：“陛下，为重振士气，也需抚恤远征西域时死伤的军士，对之不必按有功之士分发土地，但应对其家人善加抚慰，供养其父母妻小。无论成败，皆须有此惯例，以免除战士的后顾之忧。”
这本是星子在西域行之有效的策略，今日便献之于辰旦。父皇虽向来重视军队，但以成败论英雄，若立了战功，加官进爵，封侯称王，煊赫一时，皆无不可，若是败了，则一无所有，若是被俘或投降，更成了不可饶恕的罪人。星子不由叹息，父皇不相信仁者无敌，可他总将麾下之人当作牛马，又怎可得长久的效忠？
西域死伤的军士，星子提起这茬，辰旦愈发愤愤，若不是你与朕为敌，朕的大军怎会折损近半？时至今日，要辰旦坦承失败仍是难以接受，但现在不是和星子翻旧账的时机，星子所言倒也有理。辰旦按捺着怒气，淡淡地“嗯”了一声。抚恤伤亡将士本不过分，但此次西征败退，国库又无钱，现在那些死伤之人不可能再度出征，抚恤又有什么意思？
星子话锋一转，又道：“陛下，臣另有一条建议，望陛下采纳。”
辰旦听他语气笃定，隐隐有不容拒绝之意，不似方才纯然建言，眉毛一挑：“丹儿有话不妨直言。”
“战祸天灾，纷扰不息，百姓困苦，民心难聚，”星子言及于此，不由面现悲戚，神色转为黯然，“陛下若体恤苍生，臣也为陛下重建民心计，望陛下能尽量削减宫中的用度开支，勿奢靡浪费，空耗民财，以为百官表率……”星子略顿了顿，又道，“臣尝闻陛下有数十座行宫，也可选择其中一部，分片切割，转售给民间，既减少了宫室每年的维护费用，所得亦可充作军需。”
赤火国太祖好大喜功，立国改元，天下靖平之后，自以为是千古一帝，百代莫敌，常巡访各地，每到一处，哪怕只盘桓数日，亦需另行修建奢华行宫接驾。后来地方官吏甚至闻风而动，皇帝未有巡幸之意，已大兴土木建好了一座座金碧辉煌的行宫
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