回去交差了。便让随从拿出一方白色的汗巾，浸了冷水，折成长条，塞入星子口中。
有那么一瞬间，星子一闪念，要不要运功冲开穴道，奋力一搏，这些人怎么挡得住我？子扬也不会刻意与我为难，逃出去十拿九稳。翻出宫墙，便是海口天空。我真的不是铜头铁臂，更不是无知无觉，星子不敢去想象那烙铁上身的感觉……但星子终究没有动作。既然已经有言在先，只要父皇能给我留一口气在，刀山火海，我终究不能食言……好在有雪玉丸打底，应该，应该还能留一口气吧？
那三角形的烙铁终于烧红了，离开炭炉时，嗤嗤地冒着缕缕白烟。下一刻，烙铁毫不留情地落在了星子的左脚掌心！一阵浓重的焦糊味霎时弥漫开来，星子听到了那灼烧皮肉的滋滋之声，唯有拼尽全身力气，咬住塞口的毛巾，唇齿之间已闻到了血腥之气。从未领教过的无法言喻的巨大痛苦如雷电霹雳骤然降临，象是整个人都被烈火点燃，如惊涛骇浪般直冲进大脑，烧成一片空白。本能地欲要挣扎，手臂腿脚却被死死按住，星子徒劳地在坚硬的地砖上抓出了几道血印，无声地昏厥了过去。
黄门对此自有经验，将烙铁复放回炭炉中，另舀了大缸中的冷盐水泼在星子面门。许是今日连续受刑太过惨烈，好一阵星子方悠悠醒转，身体已没有了知觉。然后，疼痛一点一滴不可逆转地复苏，似涓涓细流汇成滔滔江海。星子如置身熊熊炼狱之中，眼睁睁地看着自己被一点一点烧成灰烬……当初摩德要将我烈火焚身，怕也不过如此吧！
不知是否痛感有所麻木，当烙铁再度烧红，烙上右脚脚心之时，星子的反应不似头一回那般剧烈，只是如濒死之人般睁大了一双蓝眸静静地熬了片刻，便无声无息地昏了过去。这次未再用盐水将星子泼醒，慎刑司的几个黄门手脚麻利地收拾了铜炉铁架等一应物事，鱼贯退出。
星子无力地瘫倒在地，全无意识。为首的内侍俯身取出星子塞口的汗巾，雪白的汗巾已染了点点血迹，殷红之色如白雪红梅般冷艳夺目。内侍转向从始至终靠墙抱胸而立冷眼旁观的子扬：“烦请大人打开他的镣铐。”子扬遂摸出钥匙，沉默着上前除了星子的桎梏。
内侍对随从吩咐了几句，随从便出门去了，片刻后带了数人进来，却是两名太医与随身的药童，想是方才已候在门外。内侍躬身做了个“请”的手势，那两名太医乍见躺在血泊中的星子已不成人形，亦是满脸惊讶，吃惊之余不免摇头叹息一番，随即按部就班地忙碌起来。
太医为星子清洗上药，星子神智不清，任凭他们反复折腾，时昏时醒。只是痛得狠了，口中偶尔发出一两声含糊不清的呻吟。星子一身重伤，久疏医治，太医们忙乱了一个多时辰，方告一段落。传谕的内侍守着太医上完了药，方带人退了出去，连御案烛台也撤得干干净净，偏殿中复归于昏暗寂静，唯有那焦糊味夹着血腥气弥漫于沉沉殿宇间，不曾散去。皇帝既有旨意，要子扬日夜守着星子，子扬无奈，只能守在原地。
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