星子仰首望天，朦胧昏暗的夜空里，有细小如尘的雪花无声无息地纷纷飘落而下，落入口中，瞬间化开，舌尖轻轻一抿，那味道竟是寒冷而苦涩的……去年冬天，我还在上京，已是极冷，今年身在异域，恐怕将是我有生以来最冷的一个冬天了……
星子一动不动，木然立在帐外的凄厉寒风之中，忽听有人在身后轻唤：“尊者？”
星子转身，见尼娜象只胆小的小白兔，只从帐中探出半个脑袋，小心翼翼的眼神似有探究之意，星子不愿让她察觉异样，佯嗔道：“怎么不听话，又跑出来了？回帐吧！”上前携了她的小手，往里走去。
星子的手冷得便如一块千古寒冰，尼娜瑟缩了一下，随即反用自己的双手握住星子的手，试图为他取暖：“哥哥，您很冷么？”
要是往日，星子或许会趁机与尼娜调笑一番，占她一点口头便宜，今夜却无半点心情，只淡淡地嗯了一声，埋头进了后帐。尼娜乖巧地服侍星子宽衣解带，又蹲下为他除去鞋袜，扶他上床趴着，轻声问道：“哥哥，我为您换药好吗？”
“好。”星子不想多说一个字。
尼娜拿出伤药，娴熟地清洗伤口，敷上药膏。星子闭着眼睛，任由尼娜摆弄，后背的伤口似乎痛得麻木了。忽然尼娜开口问道：“哥哥，您……您是在担心……担心那边的皇帝么？”
星子的身体瞬间僵硬了：“你……”话一出口，发觉不对，忙咽下后面“怎么知道的”几个字，几近慌乱地改口道，“你……不要乱说！”
尼娜无语地沉默了，空旷的后帐一片寂静，唯有远远传来夜风的呜咽之声，似离群孤鸿声声的哀鸣。不知过了多久，尼娜换完了药，为星子盖上毛毯，徐徐站起，却幽幽地叹息一声，如幽深的古井中泛起一朵小小水花：“尊者，奴婢不会多问，但尊者既然数次舍身救了他的性命，奴婢料想，那皇帝……对于尊者而言，定是极为重要之人！”
定是极为重要之人……星子怔住了，这句话倒像是从自己心扉最深处掏出来的。师父看出来了，连尼娜也看出来了，星子象是被人揭穿了伪装的面具，无所遁形，再躺不住，星子扑地翻身坐起，尼娜正背对着他收拾那些药物。“尼娜！”星子唤了一声。尼娜回头，秋波如水望着星子。“尼娜，”星子咽了一口口水，嗓子干涩，“那你……你还恨他吧？”
星子还记得，天堂堡初见的不眠之夜，戳穿尼娜的刺客身份后，尼娜对父皇的咬牙切齿和视死如归的样子，还有在白云河边，她那伫立风中哀痛欲绝的单薄身影……自己身边的人大都与父皇有着深仇大恨，浓重的仇恨汇成海洋，汹涌喧嚣而找不到出口。星子觉得，自己迟早会被这无边无际的海洋所淹没，但……就算世人皆欲杀，我又怎能放弃这一段血脉之情？
尼娜沉默片刻，竟出人意外缓缓地摇了摇头：“以前恨，现在……不恨了。尊者，您是奴婢的主人，也是奴婢在这世上唯一的亲人，您待奴婢恩重如山，奴婢不能……不能去恨一个对您非常重要的人。”
“尼娜！”星子闻言大为震动，动情地唤了一声，张开双臂将尼娜揽入怀中，把头靠在她香肩上。那柔弱的肩头竟如茫茫大海万丈怒涛之中一块岿然不动的磐石，在这举目无亲的异域他乡，在这夜深人静的凄惶时候，终于可以将这颗疲惫而迷惘的心安放片刻。
“尼娜，谢谢你！”星子喃喃地道，声音里竟然夹杂了一丝丝哽咽，象是黑夜中迷失于莽莽丛林的孩童，独自一人跌跌撞撞摸索良久，已是遍体鳞伤，凄风冷雨呼啸肆虐，不知何去何从之时，却突然看到了遥远前方的迷离灯光，依稀指引脚下的道路。
星子呼出一口长气，心情忽而坦然了，师父可以因我而主动放弃仇恨，尼娜也是，或许终有一天，大哥、伊兰，还有更多的人，也能看在我的份上解开这死结……只要我有足够的决心，足够的耐性，精诚所至，金石为开，这也是我一生的使命，哪怕希望那样地渺茫，比耿耿长夜中的一点萤火微光更为朦胧黯淡，但毕竟有了希望，就有了方向……
这一夜星子终于安然入睡。次日午间，前日派往赤火军营的使者竟出人意料回转，并另有一名赤火国的使者随行，辰旦并未回信，只是传来口谕，同意西突厥交换战俘的条件，并提议双方休战两日，两日后的正午时分，于两军营地的中点之处换俘。
突厥诸将见使者无恙，十分欢喜，更对星子料事如神佩服得五体投地。而父皇这样的决定，也并不出星子的意外。赤火军屡战屡败，多员将领被杀被擒，加上前日里倾力强攻不成，损失不小。一鼓作气再而衰三而竭，倘若一味强硬到底，只会让士气更为低迷，军心涣散，一地鸡毛。而交换战俘赤火军以少换多，从实质而言并无不利，父皇深谙厚黑之术，向来懂得审时度势，能屈能伸，退让一步，借此迂回休整，充实实力，亦在情理之中。星子听明使者来意后，便表示同意。
送走了使者，星子却又为兆忠之事头痛。那日看兆忠的态度，听说要放他回去，犹如惊弓之鸟，宁死不愿，星子如今虽能明白他的苦衷，但费了偌大的力气
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