是辛苦他了！
打了十几下，星子才慢慢掌握了规律，这个活儿真比要他习武读书、上阵杀敌艰难许多，耳听得尼娜一声声的呻吟哭叫，便如一根根的针扎入星子心头。十多下后，尼娜臀上已是伤痕密布，再无落鞭之处。
星子左手按住尼娜的纤腰，右手一藤打在她臀腿相交之处。“呜！”尼娜惨叫了半声，一口气噎在喉间，剧烈地喘息起来。星子忙轻拍她后背为她顺气，又倒了一盏温水喂她喝了几口。尼娜喘息半晌，方渐渐平静下来，虽不说话，却转过头来可怜巴巴地望着星子，一双秋水剪瞳中尽是哀哀求祈之色。星子只恨不能找个眼罩将她眼睛蒙住，哑声道：“转过头去，将眼睛闭上！”
尼娜知道自己犯了大错，星子不肯饶她，倒也乖巧，不敢开口求饶，也不敢用力挣扎，不情愿地埋下脑袋，闭上眼睛。星子狠下心肠，连续几藤打在她的大腿上，尼娜颤抖加剧，惨叫连连，小腿乱蹬，若不是星子用力按住她，便要滑下几案。星子在她白藕似的两条玉腿各落下十来鞭后，剩下的十多鞭又不知该如何是好。
星子从亲身体验知道打在腿上极痛，犹豫片刻，仍是落在她臀上。尼娜本能地挣扎，星子便有几藤下去失了准头，贯穿了数道伤痕，殷红的血珠子登时冒了出来，如一粒粒深红色的玛瑙滚动在白玉盘上。星子见她流血便着了慌，赶紧找了块柔软的白布为她拭去鲜血，更加自责不已。
星子放轻力道，最后几下已纯粹是凑数，草草打完，总算解脱。尼娜挨了五十下，倒象是星子自己受了场刑罚折磨。星子解开捆住她的腰带，俯身将尼娜横抱，放到后帐的虎皮榻上。尼娜一手拽住星子的衣袖，嘤嘤哭泣，似有无限委屈：“哥哥！”
“好了！好了！尼娜乖，勇敢点，哥哥这就给你上药，上了药就不疼了。”星子如哄小孩子一样柔声哄她。
尼娜听说星子要亲自上药，面色绯红比臀上更甚，贝齿轻啮着朱唇，却不再吭声。此时夜幕已临，星子点亮了帐内的灯火，吩咐下属端来清水毛巾，放在大帐门口。星子先为尼娜清洗了伤口，手指难免触及她的臀腿隐秘之处，挨打后的肌肤通红炽热，星子亦是一阵阵面红心跳。复想，她以后都会名正言顺地跟着我了，这个恼人的妹妹，还不知会让我头疼多少次呢！心下既觉烦恼，又有一丝丝的温馨甜蜜。
星子拿出伤药，将淡黄色的药丸于手中一捏，研成粉末，仔细地抹在她的伤处。这伤药极是灵验，很快即止住了流血，痛楚也大为减轻。尼娜感激回头，小声地道：“哥哥，谢谢哥哥……”
星子吁出一口长气，想了想，拿过那根藤条放在她枕边，郑重地道：“尼娜，哥哥绝对不想打你，只想把你捧在手心里好好疼爱，哥哥宁可自己挨打也不愿动你一根小手指头，希望这是第一次更是最后一次受罚。这根藤条你自己好好地收着，以为警醒，不可再这般任性调皮惹是生非，记住了么？”
尼娜红着眼圈应道：“尼娜铭记在心，再也不敢了。”
星子说出这几句话，忽觉得有些耳熟，仿佛曾在哪里听过，对了，那是……是赤火国出征之前，我大闹军中武举之后，在父皇寝宫外的雪地上跪候了数日，又彻夜不眠，亲手制了一根金鞭，向父皇负荆请罪，最终父皇收下了金鞭，将自己责打了一顿后，他抱着我，也说过相似之语。如今世易时移，竟轮到我翻用他的话来教训尼娜……
星子似乎仍能感受到那坚实的臂膀，那怀抱中的温暖，似乎仍能听见他轻声的叹息，难道那只是我的一场黄粱美梦么……父皇……父皇就算他有千般不是，残暴无道，负尽天下之人，可对我，对我的那份舐犊之情却是真真切切的……我非但未能报答他的期望，反而彻底背叛了他……那一次父皇最终原谅了我，如果……如果日后父皇能再给我一次机会，哪怕粉身碎骨，我也在所不惜！
星子见尼娜臀腿伤势不轻，近几日饮食起居怕多有不便，若让她自行养伤，让下人知道了，恐更令她难堪，怎么说她现在也是突厥的公主了，身份尊贵，不容侮辱。星子沉吟一下，道：“你受伤行动不便，这几日就先在我帐中休息。”星子的中军大帐甚为宽敞，前帐议事，后帐就寝，以厚重的落地帷幕隔开。尼娜在此休养，倒也不会妨碍星子处理正事。
尼娜听说星子要留她在此处养伤，既羞且喜，低声应了“是，谢谢哥哥。”灯光下俏脸飞霞，娇羞无限。
星子喂她喝了些水，又让厨下熬了热粥来，一口口喂她喝下。前些日子尼娜重病之时，星子与她同乘一骑，千里辗转，也曾日日这般照顾她，倒也是习惯了。如今星子地位已不同凡响，仍如此呵护，尼娜不免受宠若惊。
星子这几日忙乱中几乎未好好地吃一顿饭，此时也觉得腹中饥饿，用过晚膳，便靠在帐角盘膝而坐，吐纳运功，三更天后方席地睡了一会。次日，星子照例早起巡营，伊兰陪同在侧。尊者和圣女督阵，军中自然士气高昂。趁巡营间隙，星子委婉向伊兰提起，已让尼娜受了教训，伊兰淡淡地回了两句场面话。巡营后，伊兰告退，星子亦回大帐。
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