应天,是一个历史悠久的城市,不但时因为它的年代久远,其更出名的方面时因为曾经有多位帝王将自己的国都建立在此,他们这些帝王,可以说都是各领风骚的英雄人物,而如今,在此时,以应天城为中心而君临天下的的帝王正是洪武皇帝——明太祖朱元璋.
&g;朱元璋在历代皇帝中,其出身可以称的上是最低的,他没有任何了不起的身份,在年轻的时候他曾经做过牧童,做过和尚,当过乞丐,没有任何的地位可以为其做后盾,在漫漫争霸天下的不归路上,完全凭着自己的智慧和胆量创下了无数可以被称为奇迹的丰功伟业,而如今大事已成,天下已定,他却没有忘记自己的本分,行事力行简朴,而不崇尚奢华,其行为实在让人敬佩.
&g;在此时,大明第一人的洪武皇帝正在养心阁中悠闲的下着象棋，养心阁后他在处理政务之后休息或召见群臣的地方，在这里并没有什么特别高贵的装饰品，但是这里却透出一股威严的气势，衬托出一种王者风范，一种至高无上的帝王权威，朱元璋喜欢这样，因为他希望自己的臣子无时无刻的记住一个真理——他，洪武皇帝朱元璋才是至高无上的。
&g;在朱元璋的身后站着一个宦官，一个净面无须的奴才，虽说只是个奴才，但是当他成为奴才中的皇帝时，也是很了不起的，不过再怎么威风，终究也只能在奴才中称王称霸，在这个天下真正的霸主面前，他却连头也不敢抬起，不过这也好，不然看见他的那张不阴不阳却又布满了卑谦媚笑的脸，只怕正常人都会反胃的。不过就算如此也得介绍他一下，他正是皇城大太监总管李德安李公公。
&g;而坐在朱元璋面前和其对弈的却是一个风采照人的年轻人，从他那双眼睛中不时透露出坚定目光，可以看出他是一个果断坚强的人，而他正是朱元璋的儿子——四子燕王朱棣。
&g;朱元璋本是贫寒出身，原本大字也不识几个，但是后来坐拥天下之后为了可以坐稳江山，而刻下苦功钻研书典，如今虽说不上学富五车，倒也可说是学识渊博，尤其酷爱棋道，而且他下棋还有个习惯，和臣子下围棋，而和自己的儿子就下象棋。
&g;朱元璋持的是红子，而朱棣则持的是黑子，两人在棋盘上你争我夺，互不相让，呈势均力敌之象。
&g;朱元璋拿起摆在茶几上的极品龙井细抿了一口，笑道：“数日不见，皇儿的棋艺似乎进步了。”
&g;朱棣连忙恭敬的回答道：“和父皇对弈，儿臣不敢不全力以赴。”
&g;“很好，很好”朱元璋微笑点头：“朕所有皇子之中，只有你敢对朕全力以赴，诸如其他就算是太子，也只是藏头露尾，瞻前顾后，不敢认真，顶多吃掉朕的几个士卒就弃甲认输了。”
&g;“父皇天威难犯，儿臣也是知道自己必定不是对手才敢放手一博，兄长他们相信也是摄于父皇天威，并非有意而藏私的。”朱元璋近年大肆残杀过去的功臣老将,手段之凶残,实为古今罕见,使得朝中上下人人自危,朱棣虽身为皇子，可面对朱元璋时同样必须兢兢业业,步步为营.
&g;朱元璋突然面露沉痛之色，叹道：“朕的棋友之中，向来只看重两人，可惜，可惜…………”
&g;朱棣闻言已知朱元璋所说的可惜是指徐达，当年曾跟随朱元璋出生入死的诸位将领之中,就以徐达和朱元璋的交情最好，可惜朱元璋登基之后便开始大肆屠杀功臣老将，就连徐达也因为权谋之争而被赐死，看来对于这点，朱元璋并非全无惋惜之意的。
&g;看到朱棣的神色，朱元璋意识到自己失态了，忙叉开话题：“皇儿，你知道为什么，朕会因人不同而下不同的棋吗？”
&g;“儿臣不知，请父皇明示。”
&g;“围棋重意境，这棋盘之上周天6度，尽收天地宇宙之奥妙，可使人性情宁静，然脱俗，忘却红尘之念，是以历代高人隐士，无不酷爱此道。”朱元璋淡淡的道：“而象棋则是重功业，棋盘之上，两军对阵，攻城掠地，殊死搏杀，生死存亡之道，尽在其中，可使人豪情万丈，欲建功立业，成就万世不拔之基业。”说到此,朱元璋有意无意的瞪了朱棣一眼.
&g;晴天霹雳,朱棣闻言吓的魂不附体，忙伏地哀求，道：“儿臣绝无不臣之心，父皇英明神武，功盖寰宇，儿臣难及万一，绝对不敢也不可能有什么功业，求父皇明鉴。”
&g;朱元璋伸手将朱棣扶起，笑道：“皇儿不必惊慌，朕并没有责怪皇儿之意，朕只是有一个心愿和一个担忧，希望皇儿可以为朕分担。”
&g;朱棣惊魂未定，但还是硬着头皮道：“父皇有何吩咐，儿臣不敢不从。”
&g;朱元璋转过身，慢慢的走到窗边，望着漫天雪花，缓缓的道：“朕扫平**，一统天下，其中最值得骄傲的，就是将蒙古蛮夷赶出了神州大地，原以为此生无罕了。”
&g;朱棣闻言复合道：“父皇的丰功伟绩，本来就无人能及。”
&g;“但是朕始终有一样比不上蒙古皇帝”。
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