洪武五年，皇太子妃常氏不孕，召小妹入宫侍奉太子。
次年，小妹产子，皇帝得孙后大喜，赐名朱怀煌。
满月之际，相士相面，曰：“天煞乙贵！”
是夜走水，火焰盈天，常小妹及朱怀煌下落不明。
自此。
洪武大帝朱元璋性情大变，猜疑狠厉。
十八年后。
秦淮河岸，淅淅沥沥。
雨滴像是顽皮的精灵，哗啦哗啦敲打着河面。
它似乎并没有被天地间流转的沉闷气氛所影响。
自然也不知晓，今日应天府（南京）的泪水已太多了。
身披蓑衣的朱乙贵，蹲在销魂桥的台阶上。
往河面上，放逐第十六盏莲花灯。
“重生到大明王朝，十八年了。”
“回想自己的前世和今生，真是凄凄惨惨戚戚。”
“上一辈，因父母车祸离世，自己悲伤过度，醉酒坠河而亡。”
“这一世睁眼就是大火，之后便浑浑噩噩的颠簸和流浪。”
“还不断地遭受饥饿折磨，为此做过流民乞丐，与恶犬夺食。”
“连今日十八岁诞辰，也遇到举国大丧。”
想到这里，朱乙贵嘴角的苦笑更浓了。
“本以为前世的智慧在身，最少也混个富贵闲人。”
“可哪里能想到大明的户籍管理如此严格，没有鱼鳞黄册，简直寸步难行！”
提到了‘鱼鳞黄册’，他收回略微颤抖的手指，不断摩挲怀中的木匣。
“今早，八爷爷托人送来这份特殊的礼物。”
“为何他到现在还没过来陪我过诞辰呢？”
“难道是因为禁严，被封家里了吗？”
朱乙贵喃喃自语。
落寞地目送最后一盏莲花灯，随波逐流而去。
“小乙？莲灯全放完了吗？咋没给咱留一个！”
忽地一道声音从背后响起。
满是愧意的语气里，藏着淡淡的悲伤。
朱乙贵蓦然转身，眼神里难掩惊喜。
“八爷爷，您来啦！”
朱元璋直接怔住。
他看着跟前熟悉又陌生的少年，那双真诚且欢喜的眸子。
眼角的皱纹，猛然颤抖。
紧跟着，黄豆般晶莹的泪珠。
扑簌簌地冒出来。
皇儿的祭典上。
他不曾哭泣。
但在迎上朱乙贵双眸的一刹那。
他彻底绷不住了！
这双眼睛太像自己，像标儿。
但他明白，这少年绝不可能是自己孙子煌儿。
十八年了。
在饿殍满地的乱世。
一个刚出生的婴儿怎能活下去。
“皇儿！”
“皇孙！”
两个字眼儿，不断在朱元璋的心房冲撞。
就像两把锥子，血淋淋地戳透胸膛。
朱乙贵看到八爷爷悲伤和痛苦的神情，彻底懵了。
心底的火山，噌的爆开。
“八爷爷，出什么事了？”
“可还是你手下的兄弟，欺侮您了？”
说话间，他像是变了一个人。
瞳孔凝缩，每个毛孔都散着冰冷杀气。
他对于这位收留自己的老人，敬若至亲。
今天起，他已是大明的正式籍民。
合法的身份，前世的智慧。
两者融合，能起千层浪。
所以不管是谁伤害了八爷爷。
他都要对方明白。
什么是自掘坟墓！
什么是自作孽，不可活！
被朱乙贵紧抓双臂的朱元璋，看着对方激动的模样。
心中升起一股暖流，哽咽声更重。
“咱儿子没了，今早，咱儿子扔下咱走了。”
泪如涌泉。
哗哗地从坚毅的双颊上滚落。
轰的一下。
朱乙贵的脑袋瞬间懵了。
“八爷爷的儿子没了？怎么可能？”
“前几天不是还说，人去了西安府进货吗？”
“苍天啊，你可真够残忍啊！”
煎人的情绪涌堵在心口。
他悲痛地搀扶八爷爷，坐进了河岸长亭内。
头发花白的八爷，一身粗布麻衣，克勤克俭。
元朝时，老人是马蹄下的碎石，历尽磨难。
如今，终于熬到了开明的朝代。
儿子又死了。
白发人送黑发人。
人间惨剧啊！
朱乙贵如鲠在喉，一时不知怎么开口安慰。
“小乙，你说是不是咱作啥孽了？”
朱元璋伸出满老茧的宽大手掌，搭在朱乙贵的肩膀。
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