周婉儿自那日离开后，一直都咽不下那口气。
这天她在房间弹琴，弹来弹去总弹不好，正要冲丫鬟撒气，她母亲身边的一个丫鬟过来了，说请她过去一趟。
周太太常年身子不好，将近五月的天气，还穿着夹衣。
她房中常年点着檀香，周婉儿最不喜欢檀香的味道，进来时还微微皱了皱眉。
“娘，您找我来什么事？”
周太太招手让女儿过来，“叶姨娘派人送来了一份请帖，说是请你过去参加茶会。”
“我不要去。”周婉儿心情不好，语气也不怎么好，“我不喜欢那位叶姨娘。”
周太太劝道：“叶姨娘亲自派人送来请帖，你要是不去，恐怕说不过去。将来你父亲知道了……”
“娘，你怎么那么怕我爹？”周婉儿不满道：“张口闭口都是我爹，要不是你那么怕他，我何至于……”
周婉儿有些说不下去了。
周太太许久未说话，再开口时便道：“我知道你看不起你娘，可我也没有办法。女子从来都是这样，在家听父母，出嫁听夫君。婉儿，你听我一句劝，叶姨娘那边，你还是去吧！”
“我知道了。”周婉儿深吸口气，知道再说下去，也改变不了什么，“娘你好好养身边吧，我先走了。”
周婉儿径直从母亲的房间离开，她从来都知道，自己的亲爹眼里只有儿子，女儿只是他联姻的工具。而亲娘则事事以夫君为主，根本不会也不敢违逆自己的亲爹。
廊下的芍药花开得正好，周婉儿看着娇艳的花朵，想起了那位叶姨娘。
她确实不喜欢那位叶姨娘，尤其不喜欢她打量自己的目光。
她曾经意外听到过叶姨娘与旁人说话，话里话外提到她，有心想让自己当她的弟妹。
周婉儿才不愿意嫁给那个混世魔王。
她知道周家是二皇子的人，如果能为二皇子拉拢刘巡抚，她爹肯定是不会拒绝的。
所以她才那么想抓紧卫宴，因为那是她唯一的选择。
可现在看来，卫宴的态度坚决无比，她没办法让对方改变主意了。
除非，周婉儿无意识地摘了朵芍药花，又慢慢将花在手里碾碎。
叶姨娘邀请周婉儿参加茶会，那只是一个借口。
事实上，当周婉儿如期赴约时，发现叶姨娘请的人只有她一个。
周婉儿不知道叶姨娘是什么意思，但既来之则安之，她很从容自在地与叶姨娘见过礼，又问起郑夫人。
叶姨娘笑道：“夫人她今日身子不爽，你就不用去见她了。”说完，招呼周婉儿吃点心。
周婉儿坐下来以后，便感受到叶姨娘看过来的目光，那目光透着一股看自己人的亲昵，完全没有把周婉儿当外人。
“婉儿，你应该不介意我这么叫你吧！”叶姨娘笑吟吟道：“你今年有十五岁了吧？”
周婉儿忍着不舒服，点点头。
叶姨娘笑道：“刚好比我兄弟小两岁。”
提到那个混世魔王，周婉儿脸色一僵，预感叶姨娘接下来不会说些她爱听的话。
果然，叶姨娘接着道：“我这个兄弟呢，人是淘气了一点，不过本性还是好的。人也聪明，就是读书不够用功。我一心想给他找个厉害些的媳妇，既能管住他不胡闹，又能督促他读书。”
叶姨娘看自己的兄弟，是怎么看怎么好。
奈何周婉儿不是这么想的，要不是为了怕得罪叶姨娘，她早已出声反驳了。
可即便如此，对于叶姨娘如此卖力的夸赞，周婉儿也只是笑笑不出声。
叶姨娘有点不满意周婉儿的态度，本来她还想委婉一点的，可是既然周婉儿表现得如此冷淡，她也就不藏着掖着了。
“我这兄弟可能在外人看来，是有诸多缺点，可他家世清白，又是巡抚大人的小舅子，比那位卫公子要强多了。”
周婉儿本来没什么反应的，当叶姨娘提到卫公子时，她的脸色马上有了微微的变化。
叶姨娘看在眼中，慢悠悠道：“周姑娘你知道我今日为何要请你过来吗？”
周婉儿有些糊涂了，叶姨娘请自己过来，不是为了她的兄弟吗，怎么又说这话。
叶姨娘也不需要她的回答，径直道：“你大概不知道，你相中的那位卫公子，前两天特地来找大人，想要让大人的家眷出面，好好地劝劝周姑娘你。”
“那位卫公子说了，他自问出身、品貌都配不上周姑娘你，还请周姑娘另觅良婿吧！”
周婉儿脸色一白，卫宴和沈秀当面说这话也就罢了，可是这话被叶姨娘说出来，这简直在打她的脸。
偏偏下一刻，叶姨娘还朝不远处招了招手，“我那兄弟过来了。”
叶向东在巡抚衙门待了这么几天，都快生霉了。偏偏叶姨娘这几天也不给他放水了，这让叶向东郁闷无比。
当叶姨娘打发人来请他的时候，叶向东正在看话本打发时间。
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