沈秀跟马管事签订契约以后，曾经跟他商量过，把佃农的租子比郝员外在时，稍微减去一成。
那时候马管事还不理解，说郝员外让佃农们只交四成的租子，这已经是很宽厚的东家了。
毕竟郝员外自己还要另付田税。
沈秀这个时候便告诉他，自己的相公是个秀才，将来还要考举人，因此这块良田以后肯定是不用交田税的。
既然这样，还不如减免一点租子，让佃农们也好过一些。
马管事这次才知道沈秀原来是秀才娘子，又听说她的相公姓卫，想起前一阵有个中了榜首的卫相公，便知道沈秀的相公，就是那个少有才名的卫宴了。
马管事性子迂直，不懂变通，正因为如此，他最佩服的便是有本事的人，尤其是读书人。
如今知道了卫宴的身份，他的神色马上就变了，脸上甚至多了些笑容，“原来是卫相公，都怪我有眼不识泰山，卫相公快请坐。”
马管事忙让出了自己的木凳，态度可比对沈秀恭敬多了。
沈秀倒没吃味，就是好奇卫宴跟他说了什么，便看看马管事，又看看卫宴。
卫宴没有坐，而是朝着沈秀微微笑道：“阿秀，刚才我们聊到旱稻，又聊到米铺，你觉得我们在县城开家米铺如何？”
沈秀有些茫然：“什么旱稻？”
卫宴给她解释道：“马管事刚才提到在旱地种稻谷，也就是旱稻。旱稻收下来以后，脱去谷皮，就是我们所吃的白米了。”
“若是我们真能种出旱稻，与其把稻谷卖给米铺，不如自己开家米铺。”卫宴道，“你若是顾不过来，可以让曲桓帮忙。”
沈秀觉得这主意不错，“只是我们真能种出旱稻吗？”
“这就要看马管事的本事了。”卫宴说完，便笑着看向马管事。
马管事听卫宴说到这里，还有什么不明白的，当下便来了精神，郑重道：“东家要是信我，这事包在我身上，明年我保管能种出旱稻来。若是不能，我便辞去庄头这个差事。”
沈秀听马管事以差事做担保，就知道他在这事上是很有把握的了。
她本来不觉得种旱稻比种粟米和小麦更好，但卫宴都这么说了，她便说道：“我既然把这块地都交给了，那自然是信你的。”
马管事不会说话，可会察言观色，他一看就知道沈秀不怎么情愿种这旱稻，不过是看在自家相公的份上。
他对卫宴生出知遇之恩的同时，又暗暗下了决心，将来一定要种出旱稻，而且还要提高产量，这样才能让沈秀说不出话来。
卫宴却了解沈秀的为人，知道她只是不愿意冒险而已。不过等他将原因告知后，沈秀就不会这么勉强了。
只是当着马管事的面，卫宴不好过多解释，便转移了话题，问起马管事家里的情况。
马管事苦笑道：“家里倒没什么可说的，不过是上有高堂，下有幼子。我那大儿子倒是没有随我，不喜欢当这庄头，反而喜欢读书。”
“只是上私塾要花费不少钱，为了给他掏束脩，我们全家老小只能勒紧裤腰带。”
卫宴听说他大儿子喜欢读书，便问道：“令郎多大了？”
马管事道：“他上面还有两个姐姐，生他时，我已经老大不小了。如今他才不过十五岁。”
马管事都已经四十岁了，大儿子却才只有十五岁，比起其他人，确实是生得有些晚。
不过十五岁也不小了。
卫宴道：“就是不知道令郎读书如何，四书五经都能背下来吗？”
马管事提到儿子，脸上多了点自豪之色，“我听他们先生说，老大在读书上还是有些天赋的。他们先生跟我提过，说是明年县试的时候，可以让他下场试试。”
既然能下场考县试，就说明四书五经已经读通了。
“我也不期望他光宗耀祖，只要能像卫相公你，能考回来一个秀才就行了。”
卫宴道：“马管事也不用太谦虚，要是令郎有空的话，不如带来让我看看。我在文华书院的山长面前，还有几分薄面，如果可以的话，可以引荐令郎去书院读书。这样就可以免去一大笔束脩了。”
马管事没料到还有这意外之喜，文华书院在县城名声不小，出了不少秀才和举人。
为了大儿子的前途，马管事当然愿意把儿子送到那里。
“那就多谢卫相公了。”马管事一时感激得很，对着卫宴谢了又谢。
卫宴笑道：“马管事不用如此客气。我在微末之时，也曾受过人的提携之恩。如今不过是由己及人而已。”
等离开马管事后，夫妻两个人顺着来路往回走。
沈秀在路边摘了把野花，回头便看着卫宴说道：“相公，你这次从府城回来，变化很大。”
“什么变化？”卫宴望着眼前曲曲折折的路径，觉得心情特别轻松，脸上也浮现出了一丝微笑，回头看着沈秀问道。
沈秀把玩着手里的野花道：“从前你是不肯
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