出发时还是九月底，回来时已经到了十月底了，去是树林的叶子还是绿的，来的时候有些树已经开始掉枯黄的叶子了。
行军的路上李承洲感到有些冷，他意识到得做一些厚衣服了，不然很难度过这个冬天。
但最要紧的还是想办法将房长歌说的路修好。
唐军回到了火牛城，火牛城中心的议事厅经过重新修缮，已经比之前宏伟了许多，李承洲将这里作为召见文武官员的场所。
第一天朝堂上，李承洲坐在高处，下面是稀稀疏疏的文武官员。
官员们将最近的情况做以汇报，其中火牛城的陈胶禀报的东西最多。
从开始接管，一直说到了如今的种种情况。
听完了陈胶的禀报，李承洲顿时觉得自己已经没必要再安排什么了。
在陈胶的安排下，火牛城城墙已经得到加固，如今有七米高，四米厚。
火牛城周边的粮田也已经种上了粮食，每天都有人去田地里耕作。
火牛城里的学堂，公堂等设施也已经开始发挥作用。
最近陈胶正好在思考如何继续开荒，如何将这些地分给城内的百姓。
李承洲确实没什么可说的，毕竟人家做的够好的了。
“过冬的衣服准备的如何了？”
“臣在森林中发现大量麻类作物，黄麻，亚麻等野生作物，已经开始织粗麻布，已经进行有一段时间了。肯定能够给百姓分发足够的衣物帮助他们度过这个冬天。”
“在粗麻布足够的情况下，我将会让织工继续精加工，纺织出更加细的布料。”
“你知道其他城池的情况吗？”
“之前有过沟通，说是在那些城池附近，多多少少都发现了麻类植物，他们已经开始织布了。”
李承洲一时不知道如何开口，朝堂上陷入一片寂静的尴尬。
陈胶继续开口缓解尴尬的气氛。
“臣最近在周围森林巡逻的时候，发现一物，似雪如絮无比轻盈，但臣发现此物极能保暖，不知陛下可曾有所听闻？”
李承洲听他的描述，便知道他说的这个玩意就是棉花。
“呈上来。”
“早有士兵在殿堂外手持此物等候召见，还请陛下将他带进来。”
“带进来。”
守卫殿堂的士兵将早早等候在外的士兵带了进来。
这名士兵手上捧着雪白的一物，李承洲看到此物很是激动，如果真是棉花，那冬天对平民百姓来说将不是困难。
他快步走下，来到这名士兵面前，拿起雪白的东西端详，翻来覆去看了好几眼，最终确定，这个东西就是棉花。
“这个东西有多少？”
“如云如雾，浩瀚无垠；一望无际，直通天际。”
“在哪？”
“城外往东八公里处，很多。”
李承洲难耐心中激动。
“走，看看去！”
李承洲拉着陈胶便要去看，一众官员纷纷跟上。
众人穿过城池欲要出西门而去，陈胶指给李承洲看作坊里正在织布的大量织工。
火牛城的城墙上是正在值守的士兵，还有雄伟的城门旁也有站岗的士兵，城墙上还有各式各样的防守武器。
出了城，李承洲看到了陈胶所说的粮田，火牛城周围是大量大量的粮田，粮田里是正在茁壮成长的作物，还有正在劳作的农夫。
再往前走了三公里，陈胶又指给李承洲看了森林中大量的麻类植物，同样也有大量民众正在收割这些植物，装在辎重车上，一辆满了就会拉到作坊里面让织工继续生产。
陈胶突然发现了在森林中还有另一拨人也在收割这些麻。
他们上前询问，原来这波人是来自铁木城，他们一路寻找麻，一直快到了火牛城。
面对陈胶的询问，他们也很无奈。
“诸位大人以为我们愿意呀，但凡我们铁木城附近有这玩意，我们也不至于跑到火牛城附近收割这个了，一来一回就得两天！”
“你们加油。”
众人离开了这几名偷偷跑过来的收割工。
“你怎么不赶走他们？万一他们将麻采完了怎么办。”
“陛下说笑了，那里那么多麻，怎么可能采完。再说铁木城之所以叫铁木城，就是因为城池周围森林的木材质地坚硬，之前我们修筑城池建筑的时候，也偷偷去他们那里砍伐树木，他们发现了也没有赶走我派去的人。”
“礼尚往来，我怎么可能赶走他们。”
“那你们怎么不互相换？”
“当初我们需要木材的时候，他们不需要麻，现在他们需要麻的时候，我们又不需要木材，就很难换。”
陈胶的话引起了李承洲的思考，他想起了之前房长歌说的铸造货币，如果能够铸造货币，他们之间的交易就会更加容易，直接用钱买就行了。
众人行走了八公里，来到了陈胶口
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