夜风清凉，上玄月悬于枝头，只露出半弯月牙儿脸来，透过层层树影揉碎一地银光，满园寂静，苍苔露深，只忽有一两声宿鸟栖鸦鸣叫。
沈府废苑是位于沈府最北侧沁心园后一所长年空置的院落，与碧云庵相隔不过数百米，中间隔着一弯弄清池。
老太太早已派了人封了废苑大门，从不允许有人进去，何况苑中无人打理遍地杂草丛生，蛛丝儿结满雕梁，众人都传废苑内有鬼，还时常在夜间听得鬼泣，由一传十，十传百，那废苑中更无人敢接近了，连平时大白天日头正当中的时候，若有人路过废苑高墙还要打几个寒噤，更别说晚上了阴森森的更加可怖了。
过去大老爷在废苑未封之时并不信鬼怪之言，还说：“好好一个风景雅丽的园子，怎会有妖魔鬼怪！那些鬼啊怪啊的必定是人闹出来的。”
于是他特地挑了一个盛暑日头最毒的时候带人去捉鬼，结果鬼未捉到，却把自己吓病了一场，那些下人们也个个害怕，回家一个接一个的谵语绵绵，说起糊话来。
老太太后来请来法师降妖，那法师只说废苑里有个红衣赤目的女妖怪，因死在子时，又身着红衣红鞋，是个厉鬼，阴煞之气极重，况且妖怪聚则成形，散则成气，他虽收了妖气，但恐邪祟未尽，叫封了废苑，不许生人接近方可不滋生事端。
至此，便再无人再走进废苑半步，老太太明令禁止这是沈府禁地，谁若敢惹了邪祟给沈府招灾必定家法伺候。
“呼”的一声风过，冬娘不禁打了个寒战，缩着脑袋轻声道：“小姐，咱们真要进去吗？那里可住着怨魂哪？不如等明日我们在散花菩萨跟前许过愿烧过香再来，这样方可避邪除鬼。”
莲青缩了缩身子问道：“小姐，这世上真得有鬼吗？奴婢着实有些害怕。”
如意道：“不管有没有鬼，这世上难道还有比人更可怕的吗？若她真是个厉鬼，怎挣脱不掉这座废苑牢笼？”
冬娘道：“话虽如此，只觉得这里比别的地方冷了许多超级王牌全文。”说着，便要解下自己身上的披风披在如意身上。
莲青只觉得身上一阵阵发冷，搓了搓手忽看见那废苑里似有乌咽声轻轻传来，那声音在寂静的夜越发显得凄厉渗人，她不由打了个冷颤，忽见半空中黑压压的飞出来一个东西倏尔闪过，连吓得尖叫起来，却又不敢十分大声：“鬼……是鬼……”
如意定眼一看，哪来的什么鬼，分明就是飞走的一只大白鹤，冬娘笑道：“莲青，并不是鬼，是只白鹤。”
莲青拍了拍胸口咽了口水道：“我当是鬼，原来是它，冷不丁的一飞，倒吓了我一跳。”
如意心内却全无害怕之意，毕竟她知道这里除了一具披着红纱的白骨以外什么人都没有，当年莫离云落难被人追杀逃到侯府晚晴阁，她又急又痛，一心想救他。
那时父亲与莫离云政见不和，还说三皇子狼子野心，欲夺太子之位，明令禁止不准她与三皇子私下有来往，莫离云受了重伤，为了帮莫离云找个清静不被人发现的养伤之所，她冒着犯家规的风险，将莫离云私藏到废苑。
莫离云在废苑住了五日，到最后还是被人发现，父亲亲自带人来搜查，她本以为可以逃过一劫，因为她无意中在废苑发现一处密室，她趁着父亲来之前将莫离云藏入密室，自己也躲了进去，也正是那时候她在密室里发现一具枯骨，还发现了那密室下方竟然还藏着迂回曲折的几级台阶，好像下面竟似一个暗道。
当时莫离云伤重，难以走下台阶，她没法只得一人先入了暗道打探前路，却发现那暗道竟然通向五房水波苑的后院门。
现在想想当初她将张妈妈和碧屏当心腹，也从未防着她二人，她的一举一动早就被二夫人知晓的一清二楚，那密室被父亲搜到也是意料之中的事了，只是她还未来得及将莫离云带走，那密室之门就被人打开了，而自己和莫离云双双被父亲捉了个现形。
她那时疑惑暗道为何通向水波苑，但五叔是个正经的读书人，平日里待她也算不错，她也不想在事情还未分明时连累了五叔就没说出秘道之事，因那秘道口暗藏在一副画之后，极其隐秘，所以父亲也并未发现，至于那具枯骨经查实是暗害了主子，畏罪自尽的丫头红鸳的。
这废苑先前叫漪园，住的主人便是沈致远的亲娘，老太太的庶妹，因着她发现身边的大丫头红鸳私通表哥行偷窃丑事被红鸳下毒害死了，后来老太太欲捉拿红鸳，红鸳却失踪了，谁也没想到那红鸳竟会死在废苑，想来她是畏罪自杀，因为废苑那时已经被封，所以多年来也未曾有人发现红鸳回了废苑，直到沈如意发现秘密，一切才真相大白。
父亲碍着三皇子的身份也未敢责罚三皇子，派人将他送回皇宫，次日，老太太大怒，说她不顾女儿家的清白私会皇子，更不顾宁远候府百年基业参与皇子争斗，让整个候府跟着她一起冒着血雨风腥的危险要重责于她。
父亲见她可怜，向老太太求情从轻处罚，老太太当时也并未说什么，父亲满心以为老太太放过了她，那晚父亲还跑到她晚晴阁来又说
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