皇后待殿中安静下来，方看了看素心，淡淡道：“去看看莲心，这样的大喜事，别掉泪珠子，晦气！”
素心忙赔笑劝道：“皇后娘娘放心，莲心只一时糊涂，还没想明白罢了。”
皇后取了一颗枇杷，剥成倒垂莲花的样子，方慢慢吃了：“她还有什么不明白的！整个长春宫里，不像你一般过了三十，便年纪太小入不了眼。幸好王钦喜欢她，再三跟本宫提了，她又本宫的心腹，本宫才肯抬举她。你要她好好记着，乖乖嫁过去，笼络住了王钦，就等于笼络住了的心思和脚步。本宫断断容不得她坏了本宫的大事！”
素心知道轻重，忙又替皇后剥了一颗枇杷递过去，道：“娘娘的苦心咱们都知道，只娘娘有阿哥有公主，又有中宫的权柄和的关爱，咱们怕什么呢？”
皇后抬眼看了看碧澄澄空中流金泼洒似的日光，伸手探了探景泰蓝盆里供着的冰山，欷歔道：“本宫何尝不想高枕无忧？可太后对后宫之事的涉入越来越多，你看玫常在就知道，的嫔妃和子嗣只会越来越多，而本宫只会越来越人老珠黄，色衰爱弛。”她眸中一亮，似闪过一点黑色的焰火，“所以万事不能不多一层防范。”
素心叹道：“智者必有千虑。娘娘费心了。”
玫常在的身孕皇帝登基后的第一胎，皇帝虽然早有子女，也显得格外高兴。尽管连着几日操心于江南水事，但皇帝得闲便留在永和宫中嘘寒问暖。
这一夜难得玫常在没再缠着皇帝，皇帝便往延禧宫来，略略问过了永璜的功课，便留在如懿阁中一同用膳。
如懿替皇帝夹了一筷子菜道：“可知道皇后娘娘要为莲心赐婚对食之事？”
皇帝含笑道：“你怎么问起这个了？”
如懿蹙了蹙眉：“臣妾只觉得，好好的女儿家嫁了太监，实在可惜。”
皇帝道：“皇后这样说，宫中太监宫女多了，又不能都放出去，痴男怨女多了，还不如凑合了赐了对食，也好彼此安慰。皇后好意，朕便允了。”
如懿听得这样，也不好多说，便倒了一杯酒在皇帝盏中，樱桃色的琼液凝在白玉酒盏中，如同一方上好的红玉，盈盈生辉。
皇帝笑道：“这酒的颜色看着很喜庆。”
如懿看着皇帝神色，亦欢喜：“心情好，自然看什么都喜庆的。”
“你觉得朕心情好？”
如懿笑着伸手去抚他的眉毛，一根根浓黑如墨。这样近距离地望着他，连眉毛，也这样好看的。“脸上全笑纹儿，藏都藏不住。还有眉毛，眉毛都飞起来了。”她忍着心底的酸涩，轻笑道，“玫常在有了身孕，真高兴。”
皇帝笑着握一握她的手，只觉得她的手凉得如一块和田玉，握久了，慢慢也生了润意。他朗声道：“后宫里的事再高兴也小事，前朝出了高兴的事儿，朕心里才真正快活。”
如懿倒了一盏酒敬到皇帝跟前：“心里快活，就臣妾心里快活。为了治理前朝，日夜操心，所费的心神不旁人看着就能明白的。所以这一杯，臣妾敬。”
皇帝接过了却不喝，饶有兴致道：“你不问问朕，为什么高兴？”
如懿微微低首：“如同农人耕种，有付出，有收获。这便高兴。其他的，臣妾身在后宫，不该问，也不能问。”
皇帝接过酒一仰脖子喝了，眼睛里都晶灿灿的笑影儿，他执着如懿的手，柔声道：“这就你的好处了。若慧贵妃，她一定要追着朕问，什么高兴事儿。”
如懿唇边恬淡的笑意微微一敛：“慧贵妃自然有慧贵妃的好处。可……”她顿一顿，柔声里带着一分倔然硬气，“，在这儿，咱们不说别人。”
皇帝怔了一怔，不觉一笑：“没看出来，你还有小心眼儿的时候。”
如懿的笑意若映着月亮的水，清亮分明：“的心分成了两半，一半前朝，一半后宫。后宫的一半心儿，大半给了太后和公主皇子们，小半儿给了臣妾和诸位姐妹。在这小半里头，皇后占个大头，嫔妃们各自分了的一点儿心，留给臣妾的也不多了。那么这一小瓣心来臣妾这里的时候，若再分给了别人，那臣妾就连芝麻粒儿那么大都占不上了。”
皇帝吁了口气，伸手揽过如懿的肩：“这话你虽带着笑说的，但朕知道你心里的委屈和难受。朕还年轻，前朝的事情顾不过来，大臣们都跟着先帝的老臣了，一个个都有资格摆在那儿。朕若不亲自一件一件打理好了，哪件落了他们的话柄，都朕的难堪。为着这个事儿，朕进后宫进得少了，为着孝亲的礼数和正宫的威仪，更要多陪陪太后和皇后。朕有数，朕陪你的时间，不比在潜邸的时候了。”
如懿倚在皇帝肩头，金线腾云五爪龙纹的花样细密地硌在脸颊上，硌得久了，也觉出一丝粗糙的生硬，她低低道：“臣妾不敢怨，怨了那不懂得的难处。臣妾也盼着来，私心里，最好来了就不走了。可臣妾知道，夫君可以一人的夫君，但天下的。所以臣妾盼来，也不敢盼来。”
皇帝静了片刻，抚着如懿的鬓发，定定道：“这真话了。朕走到后宫里，有皇后这个贤妻
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