翌日上午，广东布政使司右布政使章元应亲身到驿馆访问沈溪。
由于左布政使周孟中在任上逝世，章元应如今本该为广东一省最高行政主座，但随着沈溪驾临广州城，布政使司衙门的定位很为难。
论权限，沈溪这个三省督抚自然比章元应大，但沈溪更类似于监督、提调性质，而章元应却具体管辖处所政务、税赋及民生，官品还比沈溪大，真要斗上一斗，鹿逝世谁手尚未可知。
章元应年届六旬，两鬓花白，脸型略长，额头爬满了皱纹，略显老迈……这年头，没有谁年纪轻轻便混到右布政使这样的高位，沈溪在章元应眼中就是个“毛头小子”，毛没长齐，就想爬到我头上作威作福？
章元应固然亲身登门访问，但神态和言语间仍然带着一丝若有若无的藐视。
“……沈督抚自梧州驻地而来，盼看能在广州城多逗留几日，好好领略这岭南第一大港的风土人情。自陛下登基以来，皇恩浩荡，广东各地风调雨顺，民风浑厚，百姓充裕，礼乐教化为历朝所不及……”
章元应跟沈溪说的不涉及处所政务，也不涉及沈溪即将要进行的剿匪差事，而是说了一堆奉承“圣天子在朝”的话，实在是把沈溪当作弘治天子派往东南沿海视察的钦差，盼看沈溪把他说的话“如实”奏禀上往。
沈溪听完一堆空话，笑了笑道：“章藩台所言本官不敢苟同。为何本官从梧州府沿水路而下，所见所闻，与章藩台言及截然不同？”
章元应一怔：“哦？沈督抚说说，有何不同？”
沈溪正色道：“本官沿西江东下广州府，一路听闻河盗风行，所见百姓困苦，处所官府不想措施解决，只想设卡捞钱，导致民生凋敝……君不闻‘当官不为民做主，不如回家卖稻谷’乎？”
说着，沈溪站起身来，负手仰头看着正堂上匾额所书“恭廉敬让”四字，似乎在说，这广东处所的官员，根本配不上这横幅。
章元应冷声道：“沈督抚刚到广东，处所之事多为道听途说，那些刁民之言不足采信。如今朝中吏治清明，处所官员廉洁奉公，众人夸奖为盛世，不想在沈督抚眼中却是乱国之象，不知沈督抚有何居心？！”
章元应老奸巨猾，就算沈溪说的是实情，他也不正面反驳，反而说沈溪“道听途说”，这样就算沈溪上奏朝廷，陈述他在处所所闻，章元应也会拿同样理由抗辩。甚至章元应还可以给沈溪安上一个“妖言惑众”的罪名，说沈溪污蔑弘治朝太平盛世，就算朱佑樘是兼听则明的天子，也不容许手下大臣随便污蔑朝政。
更会有一堆文臣为了逢迎天子，给沈溪罗织罪名，让沈溪罢官丢职。
沈溪道：“本官可从未说这是乱国之象，只是感到某些处所官员尸位素餐，明明广东发展条件得天独厚，为官一任却搞得一塌糊涂，百姓怨声载道……”
不等沈溪把话说完，章元应已然拱手，语气极为冷淡：“如今沿海匪寇横行，沈督抚奉皇命而来，不往治理，却污蔑处所官府，意图混杂视听，是否另有所谋？”
在很多官员心目中，只有说处所吏治清明、百姓安居乐业才会吸收，但凡说他治下的一点弊政，就是“污蔑”，甚至给人扣上“另有所谋”、“意图不轨”的罪名。
最直接的原因，这年头政绩不是由百姓来评判，而是依附上官的断语以及御史言官的考评来决定，天子不可能亲身到广东来看处所行政到底如何，就算派人来了，处所上也能造出一片百姓安居乐业的假象，只要天子不微服出巡，尽对看不到世道的残暴。
在章元应眼中，沈溪根本就是在断他升官发财之路，属于政敌之列，而对于政敌根本就不能留任何情面。
沈溪暂时不想跟章元应就处所吏治持续探讨下往，由于天下官府一个样，就算跟章元应讨论十天半个月也不会有成果，上奏朝廷，朝廷也不会理会。他到广州府来的重要目标，是跟广东布政使司要钱要粮，以便他领兵剿匪。
沈溪道：“章藩台之前说沿海盗匪风行，如今本官筹备调集处所卫所兵马，前往平寇，藩司是否可供钱粮？”
章元应马上变得趾高气扬：“督抚平寇，是朝廷委派之差事，处所上无权过问，缺兵少粮也应由沈督抚自行张罗，广东藩司衙门爱莫能助！”
沈溪心中冷笑不已，这章元应从昨日避而不见到本日被迫来见，却给他乱扣帽子，阐明是个很有心计和行事颇有章法的老狐狸……就是不跟你合作，你能奈我何？你若上奏说我纵容布政使司的人殴打你，我反倒可以先告你一条扰乱他人灵堂，对逝者不敬。
“来人，送客！”
沈溪脸色铁青，好似很恼怒，呼喝一声，朱起和马九立即冲了进来。
章元应似乎早就料到沈溪沉不住气，起身道：“沈督抚，告辞！”
章元应不用别人相送，带着人便离开驿馆，出门坐上官轿，由衙差前呼后拥，扬长而往。
一直躲在屏风后面倾听的唐寅打着哈欠走出来，问道：“沈中丞，怎么将人赶走了？”
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