转眼到了七月，间隔乡试尚有一个月时间，但福州城里的考生渐渐多了起来，很快各大客栈便涌现爆满的状态。
蓝本沈溪预估这届乡试的测验生员有四五千人，但因过往一年里福建各地风调雨顺，处所上又太平，百姓手上有了余钱，导致来参加乡试筹备碰碰运气的生员随着增多，估计终极会有六七千。
这让本届乡试的录取几率进一步降低。
但这并没有影响到沈溪的备考，这时候急也急不来，他唯一能做的就是，就是尽量充实自己的学识，以不变应万变。
沈溪天天都在房里温书，由于《四书》、《五经》以及《集注》已经背了个滚瓜烂熟，各种时文也背了个七七八八，他干脆把《四书》、《五经》拆成一句一句，然后随便搭配，看看怎么破题，又该如何具体论述，并乐此不疲。
这个时候，尹文总是乖乖地在旁边坐着，若沈溪热了，她就给他扇风，沈溪渴了，她就递上茶水，沈溪要写字，她就默默地研墨……小妮子心灵手巧，研出来的墨既匀称又细腻，深得沈溪好评。
沈溪有时候想换换头脑，便教尹文写字。
等沈溪一笔一划写完，小丫头总是欢天喜地地拿着写了字的纸张坐在一边，写写画画，慢慢揣摩。
假如沈溪没空教她，她便拿起本书，似模似样地看，还不时按照书本上的字迹比划，沈溪每每看到都哑然失笑。
沈溪偶然兴趣来了，也会给尹文讲故事，她认真凝听，听完后脸上带着欣然憧憬的神情，但只会浅笑，不会纠缠不休。
沈溪感到，有这么个乖巧可人的丫头在旁红袖添香，非常的舒服自在，最重要的是尹文很文静，不像陆曦儿和林黛那样痴缠，非常识大体，懂得进退。
七月初九这天，沈溪和以往一样，温了一天书。
傍晚时，尹夫人过来把依依不舍的尹文带回家，沈溪正要收拾东西筹备吃晚饭，马九扶着浑身是伤的沈明堂来到客栈。
两人浑身鲜血淋漓，看起来甚是可怖。
“怎么回事？”
沈溪赶忙把人扶进房里，给两人简略包扎过伤口，脸色冷峻地看向马九。
马九摸着从右眉梢划到左唇缝的浅浅刀痕，恨恨隧道：“咱们的仓库被人抢了，丢了一批丝绸还有几十袋米粮……那些人非常狠，伤了我们不少弟兄，有几个伤势严重，这会儿正在商会的医馆抢救，尚不知能不能救回来……”
“库房里还有一批刚运来的连环画，对方见带不走，直接一把火烧了，我扶着三爷回来时，那边正在救火。我中午出往办事，回往正好撞上，回避不及也挨了几刀，好在都是皮肉伤。”
沈溪眉头皱了起来。
这真是树欲静而风不止啊，想相安无事都不行！
宋喜儿的人越来越放纵，简直比土匪强盗还要嚣张，土匪强盗不过是图财，只能偷偷摸摸，而宋喜儿直接在省城之地明抢，而且还要人命。
头年里对方便有火烧商会福州分会总馆之举，这边逝世了几个弟兄，事情闹大官府追查后，宋喜儿的人才消停了一段时日。
随着风声过往，宋喜儿的人再次生动起来，两个月前，出手抢劫汀州商会的货船，闹出了人命，其后大小祸事不断。如今竟然发展到动刀子抢劫，还是在光天化日之下，简直无法无天。
沈溪问道：“报官了？”
马九苦笑着摇了摇头：“小掌柜，报了官也没用，现在衙门的人都知道是谁做的，可没人敢管。就算报上官府又如何，只要没人指证，拿不出证据，官府也没措施。还有……那群人背后是都指挥使司，谁敢轻举妄动……”
福建之地，由于常年倭寇犯边，战事频频，都司衙门需要不断地调集各卫所军进行围剿。
都指挥使方贯之所以会收宋喜儿作义女，必定是重视宋喜儿能为他敛财。将士打仗不可能白白拼命，需要战功和银两赏赐，仅仅靠朝廷下拨的那点儿显然不够。再加上各级官员高低其手，经费越发紧张。
在这种情况下，处所军事衙门便想方想法为自己“创收”。
部队不能明火执仗抢劫，都指挥使方贯就扶植宋喜儿这样的处所权势，“帮”他抢。宋喜儿做这些事，就算不是方贯出的主意，至少也是他默许的。
府县两级官府早就看明确了这一点，福建山高天子远，抢的又是下九流的商贾，尤其汀州商会属于外来户，索性睁一只眼闭一只眼，随便搪塞了事。
官匪一家，商贾不但每年缴纳各种苛捐杂税，又要给宋喜儿权势的人孝敬，动不动还要挨抢，福州商贾的日子真不好过啊！
若是跟宋喜儿权势宣战，必需要考虑到宋喜儿背后的福建都司衙门，很轻易涌现一步错满盘皆输的局面。
沈溪问道：“九哥，上次让你找人，现在你手上有多少能派上用处的弟兄？”
马九想了想，道：“加上新招的，刨往这次受伤的，能使唤的有五六十人吧。小掌柜，您不会是筹备带人往淮阳楼找姓宋的女人拼命吧？我
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