周氏一番话说得无比强硬，但对于她而言，实在已经算是服软了。
大伯母冷冷地瞥了周氏一眼，不咸不淡道：“看妹妹说哪儿往了，一家人说什么两家话，只是我家大郎读书刻苦，却连补脑的核桃和豆腐脑都没钱买……唉，这苦日子什么时候才是个头啊。”
周氏闻言想要发作，却被沈溪拉了拉衣袖，这才冷哼一声，不往理会王氏，径自低头收拾起房间来。
王氏乃是沈家宗子沈明文的妻子，由于丈夫是秀才，一只脚算是踏进士绅阶层，因此平日最爱好端架子，掌管一家大权的老太太对长房也是偏爱有加。
沈家有五子，都是老太太一人所生，按说不会涌现什么厚此薄彼的事情，可偏偏对宗子长孙，那叫一个仔细庇护，全家人一年到头都是野菜粗粮度日，而大伯沈明文却是沾荤带腥，家中小灶天天都没有尽过，连带着王氏和她的三个子女都沾光。
再者，沈家共有七个嫡孙，算得上是人丁旺盛，而沈溪便是年纪最小的那个。不仅他是老幺，他老爹沈明钧同样是老幺，所以在这样的环境下，沈溪并没有多少人留心他的言行举止，也幸亏如此，才让他偶然能够放荡一下愁闷的心情。
沈家五子中，老二、老三、老四都在村中务农桑，老五也就是沈溪的老爹沈明均在本县大地主王家做长工。
老大沈明文没有考上秀才之前，都是兄弟几个供着，读书耗资宏大还得从小抓起，所以一家人日子过得紧巴巴的，直到沈明文不负众看考上秀才成为县里的廪生，有了每月六斗的廪米和每年四两廪饩银，生活才稍稍有些改良。
由于是老太太当家，同时处事相对公平，沈家除了在吃穿上显得过于俭朴外，各房之间的气氛还算融洽。
在沈家嫡孙里，或许是子承父业，只有老大家的大郎沈永卓能到县城的私塾上学，这是老太太亲身拍板决定的。沈家各房之间虽偶有龌蹉，但好歹都是一家人，都期看家里能出个举人老爷，待沈明文补上实缺后，家道自然就会复兴，对于老太太并没有多少牢骚。
同住在一个大宅子里，沈溪与其他兄弟姐妹并不怎么来往，尤其是往年盘踞这个身材后，由于担心裸露自己的身份，对于玩泥巴、捉蛐蛐、玩金龟子等小游戏从来是敬谢不敏，久而久之，几个堂兄便不再找他玩耍。
且说王氏，她看了一眼沈溪那迫不及待下咽的样子，摇头笑了笑，迟疑着站了一会儿，欲言又止。
“妹妹，嫂子来找你不是为了鸡蛋的事情，嫂嫂有事求你呢。”迟疑很久，王氏还是说道。
沈溪闻言，顿时苦笑不已，却不敢说话。
周氏轻哼一声：“嫂子莫不是又来借钱？嫂嫂，你就饶了我吧，这一大家子，那么多人，嫂嫂独独向我家借钱，而且借往了又不还……上次才借给嫂子五十文钱，小郎都快两个月没粘过荤腥了。”
沈家固然没有分家，但各房有各房的小灶，老太太也是默许的。沈溪感到眼前的大伯母有些过火，平日仗着自己丈夫是秀才，从不将自己老爹老娘放在眼里。
自从沈明文考上秀才，王氏便不做家里的事情了，整日待在房里，靠着大伯食廪和廪饩银的扣留部分，夫妇二人光明正大开着小灶，钱花得差未几了，再向丈夫在外做工手里有些余钱的周氏借。
别看周氏泼辣，实在无非是刀子嘴豆腐心，每次被王氏哄上几句，便将钱借出往了，所以累积下来大伯家欠自家的最多，每次三五十文下来，如今最少有两三两纹银了。
若是大伯家日子过得紧张，沈溪不会对此有何反感，可偏偏人家生活程度可比自己好多了，自己吃个鸡蛋都得偷偷摸摸，一月也就开这么一两回小灶，可人家活得那叫一个滋润，上次沈溪便看见大郎沈永卓抱着个鸡腿猛啃，馋得他清口水直流！
沈家本是书香传世，只是前两代家中子孙不争气，家道中落，兄弟间又闹不和，索性就将家产分了，沈溪的祖父便是其中之一。
当然，这处三进的大宅子也是沈家祖业，村里还有几十亩地步，可这对于当年的沈家，简直连九牛一毛都不是，可见沈溪这一脉多不受待见。
祖父过世后，沈家家道愈发没落，蓝本家里还有几个长工，可由于沈家没有及时发放钱粮，各自散往。
如今的沈家，固然家谱往上三代也曾风光一时，沈溪的太爷爷做过正五品的一府同知，可如今的光景却连一个普通乡绅家也颇有不如，不得不令人感叹世事无常。
老爷临终前的遗言是不准分家，所以现在五对夫妇一大家子，还是凑在一块儿过。
唯一例外的是，大伯十年前考上秀才，老祖母兴奋不已，将重振沈家的所有盼看全寄托在了大伯身上，其偏心程度，从此达到百依百顺的地步。
这才有沈溪母亲周氏被王氏看到偷偷给沈溪开小灶感到理亏，毕竟大伯可是秀才老爷，按照目前的形势，确实只有大伯考上举人，光宗耀祖，沈家才干复兴家道。
至于沈溪，心底下却十分猜忌，大伯假如有一天真的中举当官，会不会给
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