紫禁城，乾清门内的端宁殿，此时正在进行一次特别宴席。
这次宴席主持人乃张太后，而参与这次宴席的主宾则是既定皇后夏氏的父亲夏儒，陪伴参加这次宴席的有张懋、张鹤龄、张延龄等勋贵，此外礼部和鸿胪寺、太常寺、太常寺的官员陪伴。
照理说，太后在皇宫内苑宴请国丈，于理分歧，毕竟太后正在服孝期，应深居简出。
但张太后地位非同一般，弘治朝她可说集天子万千宠爱于一身，在后宫说一不二，完整已凌驾于宫廷礼法之上，很多时候都随性而为。
宴席是晚宴，但傍晚时宴席便已开端。
夏儒刚被拔擢为中军都督府都督同知，乃是从一品的武职，初步拟封爵庆阳伯，在朝中有了必定身份和地位，这次应邀赴宴重要是谢恩，不过他更关心的却是自己的女儿几时能进宫门。
虽说大婚在即，但似乎当今天子对于这次婚事并不那么上心，只有张太后和太监高凤两边奔走。
张太后对长相儒雅斯文的亲家公很满足，不时发出开朗的笑声，除了让大臣敬酒外，她不时问询夏儒一些日常生活情况。
夏儒起身回道：“……太后娘娘，臣抵达京城以来，衣食住行都得到很好照顾，尤其是饮食，三餐几乎都是江南口味，臣非常满足……小女身材康健，随时都能进宫完婚，有劳太后娘娘挂心了。”
张太后满足点头：“看来礼部和鸿胪寺办事妥当，这次婚事，定能顺利进行！”
在场大臣随着点头应是，宴席间一片欢声笑语。
张太后忽然想起什么，询问服侍一旁的高凤：“高公公，之前不是让人往通知皇上了吗？他人呢？”
高凤脸上的笑脸瞬间僵住，忍不住抬头看了殿门口正向他摇头的小太监一眼，想了想凑到张太后跟前，小声回道：“太后娘娘，本日陛下并不在宫里……”
张太后脸色瞬间黑了下来，不耐心肠道：“派人往催请，总回要让皇上回来一趟，本日务必要见一见国丈，日后就是一家人……唉，哀家已经跟他说过，难道他就这么撒手不管？到底是谁大婚？”
高凤不敢耽误，赶紧告退往找人传话。
这边与宴的夏儒察觉到张太后的脸色不太好看，大概料想产生了什么事情，但以他目前的身份不敢多问，就算他是国丈，但还没正式被天子召见，就算女儿被指定为皇后，但在没有大婚前存在变数，只能谨小慎微行事。
张太后教训完高凤，回头又问在场大臣：“如今皇上到底在忙什么，为什么连皇宫都不回来？”
大臣们蓝本谈笑风生，听到这话，顿时沉默下来，没有一人愿意出头。
张太后环视当场，眼力落在地位最尊崇的张懋身上。
张懋实在躲不过，只能站起来答复：“回太后，兵部沈尚书回朝，定下两年强兵国策，陛下近日多半是为此操劳！”
张懋这话说出来，没一个人信任，就连张太后也知道张懋是在搪塞。朱厚照沉沦吃喝玩乐之事传遍朝野，之前谢迁告状，张太后就派人调查了一下，总算是知道了自己儿子日常所作所为，这会儿说朱厚照勤于军务，一听便荒谬不羁。
张太后不想说破，皱眉问道：“国策？之前似乎听谁提及过，大明要强兵，加强边军建设便是，怎么京城这边繁忙起来了？这事跟皇上有什么关系？”
这下张懋答复不出来了。
张太后的弟弟建昌侯张延龄适时站起，笑呵呵道：“太后有所不知，沈尚书一回朝，就说要在两年内平掉鞑靼，还说要创办什么军事学堂，造就精兵良将，陛下不但一口准允，还说会亲身到学堂读书，更是定下两年后御驾亲征的承诺，满朝高低没人敢违逆陛下！”
张延龄把话说完，与宴大臣打量的不是张太后，而是之前一直蒙在鼓里的新国丈夏儒。
夏儒低着头，心中非常奇怪：“陛下要御驾亲征，这些人看我作何？”
张太后眉头紧锁：“真是荒谬，天子说他要御驾亲征，可哀家如今连皇孙都没看到，而且哀家就这么一个儿子，若出什么偏差，谁能担待？他沈之厚么？”
言语间，张太后对沈溪非常不满。
在场那些勋贵和文臣都颇为不解，太后这是怎么了？
这件事您老人家又不是一无所知，照理说知道了就应当尽快劝阻天子，何至于到现在才说？
或者说是趁着酒宴借题施展？
没有人懂得张太后的心态，也就无人搭茬。
恰在此时，刘瑾急促走进殿来，到了张太后席桌前，跪下磕头：“太后娘娘，陛下让老奴回来传话，说是今晚不回宫了！”
张太后宴请准国丈夏儒，朱厚照居然不出席，这让张太后感到颜面无光。
若是朱厚照不出席也就罢了，还派刘瑾过来当着勋贵、大臣和夏儒的面说，这更让张太后赌气。
张太后怒从心头起，她自己就是个任性的女人，干脆起身一甩袖，退席而往，似乎不想再管儿子的婚事了。
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