沈溪正在湘江北岸方案他的行军之路，而谢迁，则在经历一路颠簸劳碌，终于折返回京。
谢迁回到家中的第一件事，应稍作沐浴、换身干净朝服便往紫禁城见弘治天子，汇报自己这一路南下找寻太子的过程。
但因太子已先一步回宫，谢迁属于没有完成任务，灰溜溜回京。加之弘治天子不想将此事张扬开来，谢迁才在通州码头下船，便得到一个十天的休沐期，弘治天子的意思是，让谢迁好好休息下，暂时不回内阁的是非之地。
当然在这期间，天子会随时找机会召谢迁进宫谈话，对谢迁进行一番谆谆教诲，让他不要出往乱说话。
尤其是不能对刘健和李东阳等人说及太子下江南的事情。
“真是心力交瘁，老朽这一路颠簸，走了几个月，基础都处于繁忙状态，能安然回到京城，几有再世为人的错觉。留在京城太平官当久了，连骨头都似乎生锈了，实在分歧适操持实务……”
谢迁前脚刚回来，刘大夏后脚就登门访问。
刘健和李东阳尚不知情，刘大夏的消息相对要通达多了，再加上谢迁要为沈溪的前途绸缪，所以在书房欣然招待了老友……若沈溪不能过刘健和李东阳这道坎，无法进进内阁为阁臣，如此只能走六部这条路，出任六部堂官，若是有刘大夏帮忙，事情会顺利很多。
刘大夏听了谢迁的感叹，点头道：“外出公干，的确比在翰林院、詹事府和内阁任职辛苦多了，于乔此番南下，不知领了何皇差？”
谢迁可是老狐狸，在未经天子答应前他不会把自己南下的真实目标说出来，当下打了个哈哈：
“时雍以前不也经常领皇差外出办事？既然是皇差，那就是机密大事，若轻易说出来，被陛下追责，恐非你我能担待！”
刘大夏和谢迁相视一笑，二人固然在很多事情上有抵触，但都深得弘治天子器重。刘大夏以前就经常领皇差到处所，也因此结识沈溪，他自然明确谢迁不能泄漏的苦衷，也就不再追问。
“于乔不说也罢，不过我想提示一句，到刘少傅和李大学士那里，你想如此轻易过关就没那么轻易了。之前他二人领衔翰苑众臣向陛下施压，传出太子失落之事，还说你于乔往南方是为找寻太子，这事闹得甚嚣尘上，到最后因太子在坤宁宫现身而不了了之，如今无人可佐证。而于乔是事件的核心证人，你总不盼看被当作犯人逼问吧？”刘大夏笑盈盈说道。
谢迁面部肌肉抽动一下，光是这个不经意的动作，便让精明的刘大夏知晓，谢迁南下所领皇差，果真与传说中一样，跟太子有关。
谢迁道：“被逼问又如何？老朽不想说，再怎么逼迫也无用！老朽南下是为办皇差，若陛下问及，老朽必当具体告诉，至于旁人……无可告诉！”
刘大夏的年岁，比谢迁年长很多。
但谢迁南下一趟回来后，在刘大夏眼前一口一个“老朽”，似乎生怕别人不知道他已朽迈不堪一般。
刘大夏道：“稍后我会往见马尚书，于乔可有话让我转告？”
谢迁摇头：“不必了……或者你代我向马尚书问声安，离京数月，却不知他身材如何？老朽未得容许进宫朝见圣驾，不知龙体是否康健，真叫人担心……”
顾左右而言他，这是谢迁一向的说话作风，他跟刘大夏见面，固然多谈论正事，但在碰到难以开口的事情时也会插科打诨。
刘大夏面向紫禁城的方向，微微拱了拱手，然后道：“陛下龙体虽未痊愈，但这几日隔三差五都会临朝问事，可见状态正趋向好的方面发展……于乔休息好后多半就要回内阁，我登门提前跟你招呼一下，免得到时措手不及！”
谢迁脸色满是为难，他知道刘大夏是在提示他，别被刘健和李东阳等人问懵了，必须坚定地站在天子一边，矢口否定，无论太子是否真的出宫。
相比于以刘健和李东阳为首的翰苑群臣对天子的施压，马文升和刘大夏等人对太子失落一事的态度，则多为皇家颜面着想。如今朝事的终极决策权尽回内阁，马文升和刘大夏等人不用劳心考虑权柄在谁手上的问题，心中所想便是掩护朝廷的安稳。
“多谢提示！没事的话，时雍早些回往，老朽旅途疲惫，想好好睡一觉。另外，几月在外未回，老朽醒来后还要跟家人团圆……”
谢迁打了个呵欠，随之自然站起，伸展了下懒腰，这才不紧不慢下达逐客令。
……
……
谢于乔回京城了，这消息很快就像一块巨石落进水潭一般，在安静的京城官场掀起一阵波涛。
刘健和李东阳并非没得到消息，只是假装不知，他们对谢迁出京之事不甚懂得，只是揣测或许跟太子失落之事有关。
但问题是朱厚照先谢迁十多天回京，似乎不是谢迁寻回的太子，至于太子如何回的宫，刘健和李东阳心里没底。
如此一来，刘健便想让李东阳到谢府探听一下具体情况。
但因内阁事务繁忙，再加上李东阳感到谢迁很快就会回文渊阁
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