“大人，这是居庸关半年来收到的所有战报，请您查阅。”
李频让人将两箱子战报抬进沈溪中军大帐，沈溪打开来看过后不由皱起了眉头，心想：
“李频也太高看我了吧？认为我是神仙，居然能看完这么多战报？实在最多将十天半个月的战报送来即可，一次送半年的战报来，难道是累不逝众人不罢休？”
李频见沈溪站在箱子前，拿起两份战报随便翻看一下就放下，认为自己送来的战报不够完善，连忙问道：“大人，您看是否有必要再送些……”
“本官只是想查阅这半个多月……最多不超过一个月，鞑靼游骑在居庸关四周的动向，这么多，一次可看不完。”沈溪轻叹。
李频这才意识到自己行事孟浪，惭愧地说：“在下生怕大人嫌末将筹备得不够充分，这些……事前并未汇总过，需要末将找人重新收拾过吗？”
沈溪一摆手：“不必了，只要抬头有时间标记便可。李总兵，你先回往休息吧，本官连夜看过。要是鞑靼人有何新动向，记得第一时间通知我。”
“是，大人，您先查阅，末将这就告退。”
李频蓝本想留下来跟沈溪谈论一下当前的战局，但又不敢违背沈溪的意思，张张嘴欲言又止，最后恭敬告退。
在这关城中，李频俨然把统辖权交到了沈溪手上，而将自己当作沈溪的马前卒看待。
面对这么多战报，沈溪一阵头疼，没人来给他收拾，所有战报都是用晦涩的文言文写就，没有标点符号，想从中找到鞑靼人的蛛丝马迹着实有些艰苦，他只能挑拣一些相对重要的战报连夜审阅。
一直到半夜，沈溪看了不下二百份战报，能找到的有用东西很少，最后看得不耐心了，简略收拾过，筹备回寝帐休息。
等沈溪走到大帐门口，掀开厚厚的帘布，创造一个身影在门口，迎着凛冽的北风往返踱步，沈溪打量一眼，眉头不由皱起：“李总兵，你这是……往而复返，还是尚未回往？”
李频走过来，向沈溪恭敬行礼：“大人，之前末将一直有些话想对您说，却不知当讲不当讲？思虑很久后不得答案，只好回来请示您。”
“说吧。”
沈溪知道，这话话头已经打开，那后面必定要将话问明确。
李频道：“大人，是这样的，居庸关乃我大明京畿戒备的北大门，也是最为要害之地，历来为兵家必争。但天下承平已久，居庸关久未被外夷袭扰，以至于关城戒备松懈，如今实际配备兵员尚且不到五千，刨除老弱病残以及临时征调的民夫，实战兵员数目仅为三千五百之数。要是北夷忽然杀来，关口……恐无力拦阻！”
沈溪想答复，那又怎样？
大明边关戒备就是这样，不可能将所有兵员配备完整，这里面除了军户和当地的老百姓流亡导致兵源不足，还有便是吃空饷的缘故。
沈溪皱了皱眉：“近年来，西北各关口逃兵役现象严重？”
“这……”
李频满脸都是为难之色，“己未年到之前十几年间，西北用兵相对频繁，频频从居庸关抽调兵马。”
“己未年之后，边境趋于稳固，三边之地相继屯兵屯田，又从居庸关抽调军户戍边。与此同时，延庆州内百姓纷纷选择内迁，以至于如今居庸关内无兵员可补充，就连老弱病残也无法撤换，如今战事趋紧，所有人都得上城墙，一旦鞑靼强攻关口……末将恐城内戒备不能及！”
话说得诚恳，谈到了大明的一个现实。
明朝立朝，国土便断定下来，此后基础没有大的更变，固然历代天子都在勉励在九边之地开垦荒地，但人口增长依然缓慢。
就算九边有很多闲置的土地，老百姓也不愿意耕种，而是选择逃难到南方，由于没有人愿意生活在一个随时可能被草原上游牧民族袭扰的地区。
相反江南、两广等内陆地区，则人口膨胀，不仅承平多年丁口自然增长，迁徙人口也是一个重要的因素。
九边之地百姓减少，大明要补充兵员，仅仅靠军户显然不够，由于战斗总会有损耗，不是说老子逝世了儿子直接补上就算完事，一场大规模战斗下来，很可能会涌现阖家尽户的情况，军户一家男丁逝世光了，那就需要从民户中抽丁进行补充，这加快了百姓逃难和迁徙的步伐，使得九边之地百姓数目锐减，就是想找人服兵役也不行。
假如是大同周边之地，那还好说，可以从陕西、山西一代征调民夫，将民夫调到关口，战时便可以作为兵士应用。
居庸关地位比较为难，往北便是宣府，几乎是“不毛之地”，无民户可供抽丁，往南则是京城，李频就是疯了也不敢冒犯京畿之地的百姓。京畿周边百姓守着天子这棵大树，怎么说也享有宽免权。
所谓抽丁，不完整是强行征派，大明在施行“一条鞭法”前，劳役不能免除，想保证劳役人口数目，就只有增长辖区百姓数目，假如碰到百姓锐减，关口防区的兵员数目自然就会不足。
李频所说乃是实情，沈溪知道，如
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