郭小武来到大枫树底下，路过的人明显增多。眼看春节没几天，外出打工的年轻人仨仨俩俩都回来了，挣着大钱的买了小车停在山脚下走上山，没赚着钱的也大包小包地往家赶，农村人图的就是一家人在一起吃顿团圆饭，寂静的山村一下子变得热闹起来。
在回乡的人群中，一个熟悉的身影让郭小武大吃一惊，他没想到马明也背着大包小包领着老婆王小丽回来了。他一个箭步冲过去拉着马明说：“马明，小丽，你们这是从哪来？”
“郭小武！”，马明眼前一亮，把背包往地下一扔，俩人拥抱在了一起。
王小丽说：“小武哥，你回来探亲了，寒冰姐回来没有？”
郭小武两手一摊：“咋说呢，我这回回来就不回去了，对了，你们这是从哪来？孩子呢？”
马明反问他：“你不知道吗？我去年就退伍了，今年都去福建打一年工了，这不，才回家过年来了。”
经他一提醒，郭小武脑海里有了点印象，马明去年曾经打电话征求过他的意见，当时郭小武忙于训练没当回事，随便应付了一下。没想到马明提前一年退役了，而且也是回乡务农。但他根本没想到回来就出去打工，而且是俩口子一块出去的。他帮马明拎着行李非要他俩先到家吃完午饭再回去。
战友相见分外亲切，郭小武压抑很长时间的压力见到马明后轻松了一大半，他非常想知道马明现在的心态，两个人边喝边聊。当得知郭小武这次是退役回乡时，马明说：“小武，你呀，回到老家也不跟我打声招呼，毕竟我比你先走一年，到地方一年多也算看明白了一些好歹，虽然退伍后自己自由很多，留给自己的空间也大得多，但有些事的协调上还真不好办，对孩子的将来和家庭可能都有些影响。”
“这话怎么说？我还就想听听你退役一年来的体会。”郭小武离队时梅寒冰也这样劝过他，但他执意自己的选择不变。
马明夹了一口菜说：“小武，你是不知道，脱下军装后我还是和在部队一样，出去办事以为像部队那样说一就一，说二是二，只要不违反原则就行。但地方上不一样，部门多困难也多，需要解决的问题更是数不清楚，你说你重要，比你重要的还有。不说别的，我举个例子吧，去年我退伍后回来给孩子转学，你猜怎么着？要收好几种的费用，什么择校费、择班费，但是，如果你能找些熟人，那你就容易多了，不仅这些费用少交或不交，人家还会托你办点这事那事，这就是你脱没脱军装的区别。哪像在部队时，穿上军装到哪都是通行证，说啥都给面子。”
“部队不是给你开了介绍信吗？不让政府安置我们自谋职业更是减轻了地方负担，他们高兴才是啊，咋还不认可呢？”郭小武非常不理解，内心堵得慌。
马明倒是很坦然：“你呀，在部队上整齐加方块习惯了。现在是市场经济，谁还看那红头文件介绍信啊，政策归政策它是管总的，各个县市地区情况都不一样，执行起来也有差别，不可能照搬照抄，也就我们把那当回事，你回来也有半个多月了，你没发现村上有些什么变化吗？”
说到村里，郭小武正好有事和他商量，他给马明满上一杯酒问：“我回来是看出些变化，但改变的不多，路还是不通，电话还是打不了。你回来一年多了，说说看，要是让你来当村长，有啥想法？”
马明接过酒杯喝了一口又放下：“那些都是表面现象，等过几天你就知道了，这帮打工的一回来，家家麻将机飞转，邻省的隔壁村的年轻人都来了，一打大半夜，现在都是钱开路烟搭桥，没钱啥也不是。别看这些人在外打工，他们去城里找找关系，孩子上的学校比我们安排的还好，你以为你当了十多年的兵牺牲奉献了，就能搞点特殊化要优先考虑，需要优先的多了，所以我们还是自己想办法算了。说到当村长，你可拉倒吧，这不是个好干的活儿。”
郭小武感到马明反映的问题只是个别现象，社会的主流还是好的，但像孩子上学找工作等切身利益关系上，除了政策原因外，自身努力肯定是个大因素。他又问小丽：“你儿子呢？”
王小丽回答说：“刚才马明不是说了吗？找个学校不好，就让他去外地打工了，前天打电话说单位事多，过年不回来了。这样也好，省得上学照顾他了，早点赚钱讨老婆，反正他读书也读不进，让他早点到社会上闯一闯也好。”
把马明俩口子送走，郭小武内心像堵了块石头，他俩口子好不容易过上了好日子，可在处理孩子学习的问题上却犯了糊涂，怎么能不让孩子上学呢？看着打工回来的也有不少是孩子跟着，估计也有不少是辍学打工的，他想到村里各处走走，趁打工的人都回来了，和他们聊聊外面的事，顺便也掌握一下村里孩子整体文化程度到底是个什么水平。
想到马明的孩子这个处境，郭小武也从内心担心起女儿上学的事，当初选择回老家，压根也没考虑孩子将来上学找工作的事啊，如果真像马明说的那样，孩子没考上大学，将来不也要涉及到找工作的事吗？想到这里，他还是坚定自己的信念，路都是靠自己走出来的，即使女儿
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