载洵提到的薛九正是在回国前，金二所托付的那个清倌。
这个时代，京城八大胡同的风月场所也是分等级的。最低级的称为下处或土娼，所占房屋一般较为低矮，装饰上也很差。室内的陈设粗糙，茶具桌椅都十分普通。这种较低级的妓/院多集中在王广福斜街和朱家胡同，常涉足者也多为社会底层的车夫走卒等。
较为富裕的商人阶层则会选择高级点的茶室，无论是装饰摆设，还是人员素质，都有了不小的提升。这也是一般的纨绔们经常留连的地方。
最高级的则称为清吟小班，意为卖艺不卖身。小班的营业场所就十分讲究了，一般都独占一所整齐的四合院或小洋楼，同时接待的只有一伙客人。
小班中的女子，在生活水准上，其实与大户人家的大小姐也差不了多少。有贴身女佣侍候，还有老妈子打理日常。所以，大多的小班，还有酒水和私家菜供应。
这也使得不差钱的官员和富商等成功人士，都更喜欢在清吟小班中宴请重要客人。有些重要事情，也经常会在相好的小班处密谈。
而每一个小班的背后，多有权势之人照应。所谓卖艺不卖身……也不过是价钱问题罢了。普通人来了敢清高，若是有真正的王公显贵出手，这些本就为主流社会中所轻贱之人，又如何敢拒绝？
但据铁良和布仁苏所说，这个潇湘小筑的主人……艺名为林小小的女子，可是绝对的清倌——连庆王爷奕劻都曾在红灯笼下吃了闭门羹，还有谁能以权势敲开潇湘小筑的院门呢？
但越是这样，林小小的名气便越大。一百两一曲的琴艺表演，还是隔帘的，亦被传得神乎其神。
“此曲只应仙家有，姝然九天落凡尘。”
曾被老佛爷“御笔钦点”的风流才子王万芳，在潇湘小筑亦没得到什么特殊待遇。交钱听琴，一曲过后，丫鬟便过来赶人。王万芳连展现自己“七步成诗”才华的机会都没得到，便被轰了出来。
王大才子诗近李白，书醉如狂。可惜，他翰林院编修的身份，在陕西巷这条胡同里，实在是有些提不起来。
在其之后，又陆续有“北王南胡”的北方第一钱庄大德昌的少东家拎着满箱银票求凰遭拒、晋商乔三公子月夜扣门难入。尤其是乔三公子，可不是如其他人一样，只想成为林小小的第一个男人，他要正正经经的将她带回山西，纳其为妾。
有清一代，尤其是旗人贵族，是很少会允许青楼女子迈入府中的。能够成为商人之家的小妾，已是最好的结局。更何况山西乔家，是商界最顶级的家族。能够嫁入乔家，是多少官宦女子都梦寐以求的。
但林小小还是拒绝了，权、才、财都不能打动他，林小小在陕西巷开班半年，便引得无数男人纷纷猜测，“到底是何样的男人，才会有幸获得她的垂青，成为她的入幕之宾？”
布仁苏神秘兮兮的样子，引得载洵一阵好笑，也有些不屑。
“再好，也只是待罪之女！若不是年轻貌美，想必也会如她家的其他人一样，被发配三千里了吧？对了，田刚，薛九的小班叫什么名，离这远吗？”
醇王府的马车已经行至潇湘小筑的附近，但载洵并没有打算停车。来这里，本就是想带着铁良长长见识，也免了他不久后随自己离京时，还有留有遗憾。
更主要的，是来处理下薛九的事。龙旗公司在欧洲的发展，金二立下了大功。虽说出身八大胡同的女子，载洵并不太看好，可既然金二念念不忘，那就成全了他，免了他的牵挂。
一个风尘女子而己，花点银子给她赎了身，就当是给金二的奖金了。至于这个林小小……如果说之前载洵还存了点心思想听她弹一曲，可听布仁苏和铁良在一路上的讲述，就已经没了任何兴趣。
“戏子无情，婊/子无义”，这句话，在后世可是被男人们验证了无数次，每一次，都是如北极雪山一般冰冷无情。
说出花儿来，也不过是这个叫林小小的女人颇有些手段，抓住了男人“越得不到越是好”的心理。耍些小心思，刻意营造出清高和清纯的形象，招蜂引蝶，引得无数风流浪子飞蛾扑火，把好不容易攒下的银子，抢着去给人家送去，以满足自己的幻想。
如此有心计的女人，就算是再漂亮，也不足可取。
载洵甚至将其联想到了颐和园中的老佛爷。当年，太后的老爹惠征，在安徽任道台，因长毛攻来，弃城而逃，犯下死罪。刚被册封为兰贵人，还未得宠的慈禧在太/监安得海的帮助，雪夜出宫求救于恭亲王，甚至不惜以死相逼。
之后，更是与奕訢联手，诛杀肃顺，革职其他顾命大臣，与慈安两宫联合垂帘，逐步取得了大清国的最高统治权。
而这个女人，与那个让载洵又爱又恨的老佛爷何其相似，只是她的境遇更惨，或许也只是差了一个任她施展心机的平台。
“这样的女人，对于中华，有一个就已经是劫难。再有一个……”
载洵没打算留这样的女人在身边，“就让她如雨中的桃花，在风尘中凋落。陕西
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