张掖，以“张国臂掖，以通西域”而得名，河西走廊中段，古称“甘州”，素有“桑麻之地”、“渔米之乡”之美称。这在西域是很少见的，西域明珠给了张掖也不为过。
这里盛产麦、玉米、水稻、豆类、油料、瓜果、蔬菜，煤炭资源也十分丰富。
马旭可以这么富足，不只是因为这里是丝绸之路的重要城镇，更重要的是这里物产丰富，城池完备。李珣的长安城墙有五丈，而张掖的城墙有六丈开外。四周十二座城门，其中街路按照长安的式样分成了三宫六十四坊。
马明远事件时候，张掖城主宫紫薇宫烧毁了，如今，马旭正在南宫养病。谈到北宫，三宫中最为神秘的一座。马旭从来没有住过这座宫殿，因为这里没有门，监狱还有门，而这座马旭父亲生前所住的宫殿却没有一个门，因为这里面“住”着马旭父亲的妾室，还有可能威胁到他的兄弟姐妹。
很多年过去了，只有零星的粮食供入北宫，谁也不知道里面的人是死是活，像是欧洲的麻风谷，进去了，就不可能出来了。翻墙，很多人在最开始试过了，翻出墙就被外面的侍卫杀死，踏出北宫一步就是一步踏入地狱。
慢慢的，想死的都死了，里面的反抗声越来越少，没有人知道里面还有没有人，马旭也不知道，因为他已经忘记了北宫的存在，直到这次紫薇宫烧毁，他才想起来那座废弃的北宫。
“北宫现在怎么样了？”
听到城主这么问，手下人都哆哆嗦嗦地左顾右盼，就是没人答话。
马旭睁开眼看了一眼自己手下的奴才，哼了一声，又陷入了沉思。不知道过了多久，他慢慢的睁开眼，伸出手去，手下人都知道这是要让人搀扶起来的意思。
“来人啊。”待外面的侍卫回话，马旭命令道：“将这里的这几个狗奴才拉下去，砍了。”
听到这声，满屋子的内侍都跪下来哭爹喊娘的求饶。不过，主人决定以下，所有人都被带了出去，一刀下去，身首异处。
“北宫现在怎么样了？”
又一次询问，闭着眼的马旭像是在聆听什么，又像是在等待着回复。
“禀主子。”马忠上前答话道：“北宫重兵合围，逃出来的已经都被斩首了，自打明祐二年正月，就没再有人逃出来。除去死了的六十七人，北宫还应有一百五十七人，如果都还活着的话。”
“父亲给我留下的，我不该扔在一边的。”马旭重复了这句话很多遍，由于腿伤，只能住着拐杖一步步的挪向门外。
北宫，荒草长满了正门的整个墙面，长长的围墙也都被黄色的枯草包围着，一派凋蔽的景象。围墙下是深深的沟壑，里面没有水，满是削尖的竹棍，从竹棍锋利的程度来看，绝对是新近换过的。北宫唯一保持了的制度就是安全防范，不怕人进去，就怕人出来。
几只燕雀躲在房檐下面，已经筑起了自己的窝，看样子已经是这里的老房客了。朱漆大门的门框如今已经显露出开裂的痕迹，和痕迹下面木头原本的模样。大门早已换成了一道坚硬结实的围墙，青灰色砖块将里面和外面与世隔绝。
马旭被人搀扶着，示意马忠“打开”北宫门，他想看看这个禁地怎么样了。
卫士开始撞墙，那道与世隔绝的墙被撞塌了，露出的不是北宫里面的样子，而是一块大大的木板，看样子是北宫内的某个床板，大的整个掩住了门口。
“主子，这不是我们挡住的，应该是里面人挡住的。”
马旭点点头。“心拿开就好了，不要伤到里面坚强的生命，哪怕是花花草草。”
伴着马旭剧烈的咳嗽，那扇木板被拿开了。北宫，尘封了二十多年的神秘之地终于显示在了世人面前。
高大的宫殿早已没有了昔日的风采，很像是北京城人口暴涨后的四合院，完全成了大杂院。这个由宫殿变成的大杂院住着那一百五十七个人。男男女女，老老少少。
正殿外面是几个面容干瘪的老头，像是晒太阳，也像是在呆坐，因为长期缺盐，他们都已经失明了。正殿周围的空地上，孩子们嬉戏打闹，让所有人错愕了起来。
二十多年的封宫生活怎么会有这么的孩子呢？
“哪里来的孩子呀？”马旭慢慢悠悠的道，声音疲惫的像是正殿外那几个老头的岁数。
马忠鬼头鬼脑的道：“这些人在里面，毕竟也是人啊，有些人和自己的婢女结为了夫妻，有些人和自己的随从结成了伉俪。这孩子，就是他们的，甚至是有些人后代彼此婚配后的孩子。”
“乱世桃花源，怡然又自得。”马旭看了看那几个失去光明的老头，笑了笑，看向了孩子，他恍惚的想起来了马明远，时候的儿子也该是这个模样吧，可他不记得孩子时候的样子了，因为他太忙，因为他根本没有想过自己的儿子。
北宫的人被侍卫们驱赶到了空地上，那些人脸上没有什么仇恨，甚至连慌张都没有，为首的老太太已经年过六旬，是马旭父亲的贤夫人，他现在是北宫这片天地的头领。
“夫人一向可好
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