曾婉儿在庙会没有碰到吴秋，多少有些失落，不过总算又有了新的线索，那就还有希望。她匆忙取了马，赶回洛阳城里。在e栈换了女装，又要出门。郝青桐看见了，问道：“大小，你又要出去？我叫上他们。”曾婉儿说：“不用。我去城东任家庄，是去走亲戚的，不用你们跟着，免得吓到人家。”郝青桐还要说什么，曾婉儿抢先说道：“你们闲着没事，帮我去打听那小子的下落。他刚刚在白马寺出现过，应该就在附近。有消息，马上到任员外家找我。”郝青桐只好领命。
曾婉儿骑马来到任府，先找人通报了。很快有人出来回话，说夫人正在伺候老爷，请她先进去。曾婉儿把马交给门丁，不愿去屋里闷着，正好过花园，便打发了引的家丁，只在园中闲逛。
凉亭中有位小正在作画，旁边有丫鬟伺候着。这人正是吴秋在庙会上到的小和丫鬟。曾婉儿时好奇，便走了过去。丫鬟见到有生人来，小声提醒那小。小抬起头来。曾婉儿不赞叹：好漂亮的姑娘。小放下手里的笔，轻声问道：“姑娘是哪里来的e人？”曾婉儿说：“我是从蓟州来的。你是这府里的吧？我叫曾婉儿，还不知芳名？”小嫣然笑，说：“我叫如梦，四月的生日，属马的，还不知道是不是。”婉儿说：“那真是。我也属马，九月的生日。”两个人见如故，聊了起来。丫鬟春香赶紧去倒茶水。
如梦问：“你跟这府里是什么亲戚？”婉儿说：“听我娘说，这府里的夫人是她小时候的妹，在起长大的。后来各自成了家，多少年没见面了，只是偶有书信往来。”如梦问：“不知道是哪位夫人？”婉儿愣：“府上有几位夫人？”如梦说：“我爹的原配夫人早在几年前过世。现在的夫人是后来纳入的。”婉儿听得云里雾里，不知这位为何只说夫人不叫母亲，想了想说道：“我也说不清是哪位夫人，好像是娄氏吧。”如梦说：“那是夫人。你找她……见过了吗？”婉儿说：“没有。说是在伺候老爷，过会见我。我不想去屋里闷着，就到园子里走走，不想见到了你。”如梦笑了笑，没有再说话，轻轻拿起毛笔，继续作画。婉儿看了看，微笑道：“画的真好。这是个……男孩的画像？这个孩子是谁呀，怎么没有头发？”如梦支吾道：“没有谁。我随便画的。婉儿妹妹喜欢画画吗？”婉儿摇了摇头：“我不行，我做不了这个。”
丫鬟春香端着茶盘回来了，面把茶杯放在桌上，面说：“夫人从老爷房里出来了，正在四找e人。”婉儿知道说的是她：“哦，是在找我呢。，我先去拜见母。回来再跟说话。”如梦说：“嗯，你去吧。看看夫人有什么安排。”婉儿从亭子里出来，总觉得后来如梦的话有些怪怪的，但是也没再多想，急着去拜见娄氏夫人。
丫鬟春香问：“小，那位姑娘是谁呀？”如梦望着婉儿的背影，淡淡说道：“是娘的亲戚。”丫鬟闻言，不再多问，端起杯茶递给小：“小，先喝点水吧。”如梦接过茶杯喝了口，看着自己的画开始发呆。丫鬟春香把给曾婉儿端来那杯茶自己喝了，见小还在发呆，开口劝道：“小，别想了。这都多少年了，说不定人家早就不是这个样子了。”任如梦抬头看了看她，苦笑了下，说：“我知道。春香，你不用在这里陪我了，去看看大夫来了没有？”丫鬟春香收拾了茶杯，去了解况。亭子里只剩下任如梦个人，对着画像继续发呆。
曾婉儿找到夫人房里见到娄氏，说明来意。娄氏很高兴，说：“我和你娘也好多年没见了。你都长这么大了，越长越漂亮了。”曾婉儿也不知道她原来见过自己没有，只当她是e气话，于是说道：“刚才在园子里见到，她才是漂亮呢。”娄氏笑道：“这孩子，真会说话。你刚才见过佳怡了？她应该是你妹妹。”婉儿说：“还有位佳怡妹妹呀？我刚才见到的是如梦。”娄氏脸上忽然僵了下，勉强笑了笑，说：“哦，这样啊。嗯，也好，反正早晚都会见到。”曾婉儿隐隐觉得这娄氏跟如梦之间定有什么问题，又不便打听。
两个人在屋里东句西句的拉家常。曾婉儿多少有点心不在焉，大部分时间是娄氏在说。忽然个家丁来在门外禀报：“夫人。门子传话进来，说有人在门口找曾家小。”娄氏问：“问清楚是什么人了吗？如果是小带来的，就让他进来吧。”家丁说：“是曾家的人。不过他不进来，只说有重要消息要告诉大小，在门口等着曾家小吩咐呢。”曾婉儿知道，定是有了吴秋的消息，郝鲁罗廖四人中的个前来报信。她心中暗喜，起身说道：“娘，看来他们有急事找我，我先去理下。改日再来陪您说话。”娄氏不好阻拦，只好送她出门，还嘱咐道：“那你快去快回吧。如果需要娘帮忙，你就说话。府里人手多。”
曾婉儿别了娄氏，匆匆来到门口。来的是罗兴，见大小出来，急忙上前小声报告：“我们四打听，终于问到了那小子的消息。他住在七里堡户姓岳的家里，据说前几天还把那家的丫头眼睛治好了。今日就是他们两个起去的庙会。”
曾婉儿大喜，匆匆上马，带着罗兴到七里堡去找吴秋。刚出任家庄，就见辆马车迎面驶来。他们急着去找人，也顾不得让或是多看眼，直接打马飞驰而过。车把式怕马受惊
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