乌素，在胡语中是为寸草不生，凉并之北的万里荒漠水草丰茂，经过漫长的岁月，已经被黄沙和砾石覆盖，只有隐藏在沙漠中的大小绿洲，仍然残留着昔日的风光。
黄沙之上，一队人马跋涉而行，他们带着将近一百辆马车的货物，在塞外已经算得上是颇具规模的商队了，虽然边境已经平静了二三十年，但是胡汉之间怨仇未消，所以这支商队行进的方式犹如军旅，前后左右数里之内皆有哨探，两列马车走在中间，跨马扬鞭的护卫在左右护翼，就连队中的商旅，也大多携刀带剑，这些人的衣着各异，并非全是汉服，除了担任向导的胡人之外，还有许多护卫虽然是汉人的相貌，却也穿着胡人的服饰，毕竟在荒漠上行走，那些厚重的皮袍更能遮风挡雨，也就顾不得所谓的胡汉之别了。
商队的领是一个颇具福相的中年胖子，他骑着一匹黄骠马，走在车队面前，和他并辔而行的是一个满脸络腮胡子的大汉，那大汉身姿挺拔，肩宽腿长，背挂强弓，腰悬弯刀，虽然相貌大部分隐藏在胡髯之下难以看清，但是从他高耸的颧骨以及褐色的眼睛来看，应该是具有胡人血统，但是他的言谈举止都与汉人无异，此刻正与那中年胖子谈笑宴宴，全不似其他人那般小心翼翼，只是一双褐眸熠熠生光，将四周的环境地理全部收纳心底。
夕阳西沉，映红了半边天空，寒气透过漫漫黄沙缓缓释放，仿佛无所不在。呵气成霜，沙漠的夜晚要比白日冷上数倍，人畜必须得到足够的取暖才能安然度过，眼看天色将黑，还没有看到宿营地的出现，商队上下渐渐有些心浮气躁。正在这时，商队地向导阿加勒催动座下的驽马从前面跑了回来，指着前方隐约可见的沙丘道：“东主，过了沙丘就是咱们今晚要宿营的‘格根塔娜’了。还有大概十里路程。”他的汉语音调有些古怪，但是吐字还算流利清晰，倒也不难听懂。
中年胖子闻言松了口气，转头看向胡子大汉，客客气气地道：“云老大，老规矩。还是要麻烦你下去看看。”
被称作云老大的胡子大汉颔道：“东主不必客气，这是云某分内之事。”说罢一挥手。带着几个护卫向不远处地沙丘驰去，他们几人都有着精湛的骑术，奔驰之际人马浑然一体，毫无窒碍，到了沙丘之下也不挥鞭。只是轻提马缰，骏马便直奔而上，转眼间已经到了那座将近五六十丈的沙丘顶部。
沙漠中的绿洲不仅是过往商旅休憩地所在。强盗马贼也不例外，更何况有些没有名气的商队，在见财起意的情况下也难免客串一回，所以在进入绿洲之前派人先行哨探，这是确保安全无虞的铁律，负责这些的往往是商队中最出色的斥，只不过云老大眼光犀利，经验丰富，不是寻常斥可以相提并论地，经常都会觉别人难以察觉的蛛丝马迹，故而一向亲历亲为。在云老大前往察探地期间，商队也停止了前进，等候他的消息，向导之所以在十里之外便提醒商队的领，正是因为这个距离足以防备任何袭击，训练有素的战马只消一次突袭，里许距离瞬息可至，不过隔着将近十里的路程，即使有变故生，商队也可以及时做出反应，不会因为猝然受袭而损失惨重，而这个距离也避免了云老大几人被调虎离山地可能。
云老大在几个护卫簇拥下登上了沙丘，只觉眼前一亮，蓦然闪现出绿草如茵、碧水如镜的瑰丽景色，虽然已经进入了冬季，万物凋零，然而这片被誉为沙漠明珠的绿洲——格根塔娜，时光却仿佛在这里迟滞了一半，依旧是春暖花开，这是因为这里地湖水是温泉汇聚而成，来往的商旅最喜欢在这里宿营，不过近几年沙漠上马贼猖獗，很多商旅都在这里遭遇洗劫，这才渐渐人烟冷落，今次商队为了赶路，不得不在这里停留，云老大心中其实也是有些隐忧的，饶是如此，云老大也不得不赞叹这天地生成的奇观。
云老大并没有将全部心神沉浸在眼前的美景当中，所以只用了数息时间，他便觉了湖岸上停放着一辆黑色马车。那是一辆外表朴实无华的马车，然而云老大可以从马车精良的做工，以及放养在草地上的四匹神骏异常的宝马看出异样，就是寻常部落的王公，也未必能够拥有这样神骏的战马，而且还仅仅是用它们拉载马车，若给胡戎的勇士看到，必定是义愤填膺。
马车四周除了一个身负长剑的白衣女子之外，再也看不到其他人的身影，那女子蹲在湖边，正用双手掬水洗面，虽然看不到那女子的容貌，然而只看那千丝万缕的如墨青丝，晶莹如雪的皓腕，就已经可以想见她的容颜是何等美丽。仿佛全然没有察觉到沙丘顶上正有人在窥视自己
衣女子缓缓起身，用一条方巾将青丝挽起，她的动作丝毫不见妩媚，然而落在云老大等人眼中，却只觉得她的一举一动仿佛带着天然的韵律，令人生出风姿绝世的感觉，落日的霞光映照在碧水之上，湖面上蒸腾而起的白色雾气也染成了淡淡的胭脂色，那白衣女子周身笼罩在霞光雾气之中，飘飘然恍若姑射仙子，就连云老大这等心志坚不可摧的汉子，也不觉心神被夺，魂悸神摇。
不过云老大毕竟非比寻常，几乎是转瞬之间，便已经恢复如初，迷惘的神色在眼底一闪而逝，一双褐目沉着冷凝
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