深沙兄弟会的初次任务七
沙地帝国是一个古老的国度由近百个沙地人部落组成；这些沙地人部落散布在大沙漠西北部的大大小小的绿洲周围有句俗话说：或者会有没有沙地人部落盘踞着的绿洲、却绝对不会有没有控制着某个绿洲的沙地人部落这句话可一点都不假：绿洲正是沙漠里的生命之源假如沙漠里没有绿洲、那这片沙漠就只会是一片死地。
所有的沙地人部落都大同小异由一个酋长家族加上几个重要的贵族家族、再加上数量或多或少的平民所组成；沙地人部落的酋长家族通常就是建立起这个部落的那个家族而贵族们则一般都是伴随着酋长建立起这个部落的功臣们——沙漠中绿洲的位置和绿洲附近的丰饶程度并不是恒古不变的每当有一个绿洲消失或者衰竭也正代表着将会有某个部落会消失、也许也会产生几个新的小部落。
失去了绿洲的部落也就等于失去了全部的生命力失去了生命力的部落等于衰败、然后灭亡。比较好的情况下、这个部落将会和平解散部落里的贵族们将原本的酋长及其家人全部献祭给象征着太阳和生命的神祗苏梅尔之后便就此各奔东西；当某个贵族带领各自的家人和部下以及自愿跟随的平民或者是找到某个新出现的、尚未开垦的绿洲、又或者干脆就通过武力来获得一个绿洲的拥有权的时候一个全新的沙地人部落也就此产生。而相对坏一点的情况就是在这个部落遭到其他部落的攻击胜利者将会获得失败者的全部地盘、财富和人民失败者的酋长及其家人的下场也一样是成为祭品至于那些原本的贵族们则有两条路可以选择：其一就是放弃贵族身份、从此成为平民；其二就是如同部落解散一样带领自愿跟随者到沙漠里去流浪——这种情况下通常都不会再有平民跟随他们。
一个沙地人部落的酋长他就是这个部落的创建者、统治者以及当这个部落灭亡之后的祭品；酋长在部落内部拥有绝对的权威就算是沙地帝国成立以后、各部落里各自的内政也都是有各部落的酋长所把持沙地帝国大帝本身并没有太多的权力。然而沙地帝国帝位对各部落酋长来说仍然具有无比的吸引力这是由于第一：任何涉及到沙地帝国全民的法令都必须由全部沙地帝国部落的酋长来开会决定而有权召开全沙地帝国部落酋长会议的、就只有沙地帝国大帝一个人；第二：每一个沙地帝国部落都必须按照人口比例向沙地帝国提供一支军队而这支聚集了所有沙地帝国部落精英的军队的最高指挥官也正是沙地帝国大帝；第三：沙地帝国目前普遍采取什一税政策也就是每一个平民每年都收入里、都必须拿出十分之一来作为税款上缴到他所在部落的酋长手里部落酋长拿到这些税款以后、除了分给手下的贵族以外还必须拿出一部分来送入其时在位的沙地帝国大帝的王宫这部分通常是部落酋长所收到的全部税款的三分之一不过作为恩典、不少比较古老的部落的上缴比例都获得了不同程度的削减但总而言之、沙地帝国大帝在位一年的收入抵得过绝大部分部落酋长的十年。
利之所趋人心所向沙地帝国大帝的帝位自然便成为了几乎每一个沙地人部落酋长家族的竞争目标然而并不是每一个人都有资格去竞争沙地帝国大帝帝位的。
如果想要参与竞争沙地帝国帝位的话要条件就是必须是沙地帝国内某个部落的酋长家族的子女全沙地帝国目前有八十九个大大小小的部落、其中两个不小的部落之间正在进行战争而战争的结果可能会是其中一个部落消亡、也可能会凭空产生几个新的小部落；而沙地帝国大帝的竞争者的第二个条件则是年龄未满十八岁的一律没有资格参选；至于最后一个条件则是参选的酋长家族子弟必须侍奉在当时的沙地帝国大帝身边五年以上。
鉴于参与竞争沙地帝国帝位的考虑全沙地帝国各部落的酋长基本上都会将自己家里合乎的子女提前几年送到国都里来；现在的沙地帝国大帝胡杨六世当年二十三岁登基之后两年之内、维兰城里就住满了从沙地帝国各地前来的、等待胡杨六世去世以便竞争帝位的各部落酋长子女其中来得最早的一男一女中女的早已经放弃了沙地帝国地位、摇身一变变成了胡杨大帝六世的第五个皇后而男的那个则早在十多年前已经病死——这个可怜的人等了一辈子都没能等到登上沙地帝国地位的一线希望。
这些被送到沙地帝国国都的部落酋长儿女很多都只能够在这里虚度光阴、眼白白地等着沙地帝国大帝的帝位从天上掉下来、砸到自己身上；这是由于一方面这些部落酋长儿女都完全无需要进行劳作自有自家部落里送来的巨额财富作为生活的保障而另外一方面则是由于每一次的沙地帝国大帝选举的最终候选人都只有七个名额他们通常都不得不放弃大部分其他的事务、而全心全意地去笼络那些有权利选出候选人名单的人：沙地帝国大帝、或者光颂神殿的大祭司。
沙地帝国大帝选举最终候选人的七个名额通常都是由沙地帝国大帝临终前指定；而万一在位的大帝还没来得及指定候选人的话便将由光颂神殿的大祭司通过占卜、领悟神谕之后指定。光颂神殿位于沙地帝国东南面、接近大沙漠中心范围的位置那里附近并没有绿洲、生活在光颂神殿
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