是血流成河，白骨如山，秦皇汉武事业，几曾尧禅舜让和风细雨？朕要你随军征战，便是要改掉你这妇人之仁的毛病！慈不掌兵你不懂么？”
星子听罢，却抬头对视着辰旦。一字一字，声音清楚而坚定：“仁者无敌。”
辰旦倏然变了脸色，死死地盯着星子，眸中怒意涌动。星子跪直身子，语气宁静平和，如风过深潭波澜不兴：“儿臣冒犯了父皇，儿臣这就去取鞭子来。”
辰旦鼻中冷哼一声：“又来这套！你若不觉得有错，朕打你又有何益？岂不是让你更腹诽朕么？”
星子叩首：“儿臣不敢腹诽父皇。”
“是了，”辰旦咬牙复切齿，“你不是腹诽，你是当面犯颜直谏，朕真该庆幸！”
星子垂眸，不再接口。
辰旦深深地吸了几口气，迫使自己冷静后再开口：“朕眼下事务繁忙，千头万绪，没工夫与你多扯。朕不管你如何想，这定鼎录你必须倒背如流。你若读完了，便将原本还给朕，自己再默写一遍。待大军出发上路，朕便要查验，若是错了一个字，便是十鞭，你记住了么？”
星子虽对定鼎录甚感头痛厌恶，但与应付德王一样，犯不着为背书默写这种表面文章而违逆父皇，遂应道：“是！儿臣遵命。”
辰旦瞟了他一眼：“眼下这江山皇位，是先祖当年浴血奋战，千百万人头换来的。历代相传，无不珍惜捍卫，唯有你来唱反调，朕怎么会有你这样的儿子？”
千百万人头只为一己之私，还不许人唱反调么？星子这回倒真的腹诽了。
两人再无话说，辰旦无奈挥挥手：“去吧！”星子一语不发，行礼退下。
次日，辰旦最后将朝事交付妥当，令丞相监国，又再度特别密令地方武力，加紧追剿残匪，除恶务尽，不留后患。但是若捉住了匪首箫尺，则须秘密解押进京囚禁，等辰旦班师回朝后再做处理。辰旦深恨箫尺，一定要生擒活捉了他，用尽酷刑折磨，亲眼见他变得人不人鬼不鬼再行处死，方能泄妖言惑子之恨！至于星子，如果仍执迷不悟，无非效法阿贞之事，严密封锁消息，将他蒙在鼓里即可。
临近岁暮，终于万事俱备，只待举兵。出征这天，辰旦天色未明，便身着明黄绣金衮龙朝服，率文武百官亲临太庙辞别，星子亦在列中。焚香祷告，辞过太庙，辰旦换了金甲戎装，跨上汗血宝马，侍卫与御林军前呼后拥，至城外中军营帐。
辰旦登上点将台，台下将校云集，肃然无声。数十万大军亦拔营列队，整装待发。苍茫天色下，是望不到头的赤色旌旗，一片红海。山野风大，猎猎作响。辰旦于点将台上站定，台下官兵皆齐齐跪倒，山呼万岁，如万顷麦浪翻滚，重重叠叠，波涛汹涌。台上令旗一挥，众人复站起。便有御林军统帅予新捧了酒坛上前，为辰旦斟满一只赤金酒樽。台下众将士亦人手一杯，斟满烈酒。
辰旦微微俯身，照例将第一杯酒尽数沥于黄土，以祷上天，复倒上第二杯酒。正举杯欲饮，忽然狂风大作，直扑点将台而来，劲风刮得辰旦睁不开眼。耳听得喀嚓一声，似什么东西断了，辰旦一看，竟是自己头上的金冠被风吹落，掉在了地上！出征之前摔了皇冠，历来未有过这种事。辰旦虽不信邪，亦不由一惊，变了脸色，心头颇为不悦，却又无从发作。
蒙铸慌忙跑过来，拾起金冠，发现那冠上的金龙已摔破了，只得即令人回宫另取一顶，请圣上暂下了点将台休息等候。此时台上却已风平浪静，全然不见任何痕迹。星子在台下目睹此状，亦觉怪异，难道这是上天的什么预示么？回身望向身后刀枪之林，父皇……不会有事吧？嗯，不过是一阵风，我也太疑神疑鬼了！
过了一个多时辰，侍卫方取来金冠献上。辰旦正冠登台，重与诸军共饮壮行酒。饮毕，本待说几句激励士气的话，但被刚才之事一搅，辰旦自觉失了颜面威严，再无兴致。台下将领从清晨便集合等候，也是面露倦色，于是草草结束。
大军开拔，打头的是先锋营。星子大闹武举赛场之后，辰旦权衡其余几人成绩背景，临时任命祖荫为先锋。祖荫出列上台听令，这回百万大军出征，各项准备都算顺利，辰旦最为不满的便是这先锋人选，总觉得祖荫这人头脑简单，有勇无谋，不堪大用。此时见他行动笨拙，暗中蹙眉，虽说已罚过星子，不再追究，但仍不免腾起几分怒气。
祖荫上台，于辰旦面前单膝跪下。三军先锋，万众瞩目，一想到竟有此天赐良机，让自己建功立业，祖荫便激动不已，面色亦微微发红。辰旦拿起一支金翎令箭，递与祖荫，郑重其事：“朕只嘱你一件事，身为先锋，万不可冒进轻敌，切记切记！”辰旦暗想，不求他有功，但求他无过，也就行了。
祖荫双手捧着令箭，高举过头，声如洪钟，慷慨应道：“末将遵旨，末将必誓死奋战，不负陛下厚望！”
祖荫下台时，经过星子身边，得意洋洋地白了他一眼，趾高气扬昂首而去。星子淡淡一笑，不作理会。
先锋营以骑兵为主，得令后即迅速出发。诸将依序上台，领了令箭，
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