请责罚，但又如何呢？他那颗顽石般的心，从不曾有丝毫改变，辰旦压不下挫败的怒火与沮丧，嘴角一弯，似带了三分嘲笑，口气却愈发森严：“试一试？怎么试法？”
星子抿紧了嘴唇，半晌，终于克制住了全身的颤抖：“儿臣万死，便再打断十根鞭子也是罪有应得，肯请父皇……父皇重责！”曾几何时，自己恨透了被端坐宝座之上的这个人责打，未想到时至今日，竟沦落到将他的毒打视为最大的恩赐？星子握紧双拳，指甲刺入麻木的掌心，却唯有无声苦笑……当我跪在雪地时，不是最渴望这殿内的片刻温暖么？为了这温暖的片刻，我宁愿以此血肉之躯，承受狂暴风雪的肆虐……
辰旦听星子说道“打断十根鞭子”“请父皇重责”，不觉恍惚，到底是朕掌控他，还是他来掌控朕？他高兴时低三下四地服侍朕，不高兴时便肆无忌惮地给朕好看！再怎样打他罚他，他从来不曾畏惧，请罪求罚，不过是做做样子把朕当成三岁小孩子哄哄罢了！
若是换了别人……别人？谁敢象他那样将朕玩弄股掌之上？辰旦记不清，有多少官吏嫔妃，一言不合忤逆圣意便被发配边关或是幽禁冷宫，一生不见天日，甚或丢了性命，株连家族；辰旦也想不起，除了星子天底下还有谁会逼得朕亲自动手？朕是不是也该发落了他，从此眼不见为净，一了百了。但……回想白日怀德堂的空旷冷清，耳边似听到星子决绝凄然的声音“父皇是要儿臣今日死在这里么？”纵使一生翻云覆雨杀伐决断，面对这蓝如海亮如星的双眸，终究下不了决心……
辰旦细细地重看了遍手中的鞭子，好吧！看在这是你亲手做成的份上，你要朕试，朕便再从你一回。鞭稍轻点，指了指御案前，示意星子跪过去。
星子得到父皇指示，暗暗松口气，虽然刑罚惨烈，但父皇收下鞭子，意味着挨完这顿打便可既往不咎……星子忙膝行上前。他进殿这一会，双腿无数大大小小的伤口已开始苏醒，每移动一步都象是在针尖麦芒上挣扎，良久，方一寸寸挪到辰旦指定的位置。星子伸手去解外袍腰带，冻得僵硬的双手哆嗦了半天，也扯不开湿漉漉冷冰冰的衣带。
辰旦使个眼色，英公公便命两名小太监上前为星子宽衣。除了他被冰雪湿透的黑色锦袍，贴身的却不是底衣，而是裹了厚厚的白布，已被血水染红，紧紧地贴着皮肉，无法解开。太监将星子的长发盘在头顶，拿来剪刀，先剪开一条从上到下的口子，再用力往两边一扯！连着那浸透鲜血的白布，已撕下一大片皮肉来！星子不禁“啊！”地惨叫一声，忙将拳头塞入口中，吞下了后面的呼喊。
终于除去了上身的蔽体之物，星子咬牙忍痛跪直身体，等待辰旦发落。辰旦起身离座，踱到星子面前，星子叩首，然后缓缓地转过身去，将伤痕狰狞惨不忍睹的整个后背暴露在辰旦面前。辰旦细看那纵横交错的累累伤口，想是用浓盐水泡过，撕裂翻卷的血肉边缘皆泛出青白的颜色，却未有任何上过药的迹象，看来他不曾违背朕的禁令。只是方才伤处被大力撕裂，一缕缕地渗出殷红的血水，片刻便已染红了前胸后背。
辰旦手握长鞭，暗生踌躇，那日在军营大帐中已狠狠地打了他一两百鞭，此时若要再打，已无可落鞭之处，何况这鞭子里绞了金丝，更增十分痛苦。但倘若就此轻易放过他，他更是不知天高地厚，以后更不会将朕放在眼里。辰旦迟疑一刻，开口问道：“今日你既来负荆请罪，知错了么？”
星子闻言迟疑。知错么？我确实错了，不该欺骗父皇，不该滥用他的信任，不该当众让他出丑，但星子明白辰旦震怒远远不止于此……此时既来请罪，无法细做分辩，亦只恭恭敬敬答道：“儿臣知错，请父皇重责。”
“那好，”辰旦并不想纠缠审问，加重了语气道，“既然你已知错，既然是你要朕重责，你便看着办，鞭打多少，由你自己来定！”
星子一愣，父皇拿着鞭子，却问我该打多少？这感觉就象是屠夫手持利刃，问躺在砧板上垂死无助的鱼，该从哪里下手，该被切成几片……周身的伤口叫嚣着强烈抗议，就算吹口气亦痛不可当，何况自己亲手做的鞭子，那滋味再清楚不过……若父皇怜惜儿臣，能不能不要再打，饶过儿臣这遭吧！这句话在星子喉间滚来滚去，怎能说得出口？要父皇就此罢手，那只能是美梦……但，要我自己定？若报出五十鞭以上的数字，几无可能撑得过去，不免有矫情欺骗之嫌；若是报个二三十鞭，又显得毫无诚意，更是糟糕……
辰旦等了一阵，不由愠怒，朕问话也不答了么？扬起一鞭，落在星子背上，五分力道以示提醒：“朕问你话，没听到么？”
“儿臣……儿臣不知道……”星子慌慌张张一句话出口，刚才这看似轻描淡写的一鞭，和活生生地切肉相比，竟有过之而无不及……星子虽仍跪得笔直，额上已是汗水涔涔。
辰旦冷哼一声，显然对他的回答颇不满意：“你不知道？那朕便听你的，你叫停时便停好了！”
星子痛得无心分神，明知父皇气恼也只得应了声“是”。暗想，自己死也不能叫停，大不了再被他打得昏倒罢
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