州府梁大人忙活了一天，觉得事情安排的差不多了，这才一边锤着自己酸疼的老腰，一边回到灵棚之内。
灵棚之内烟雾缭绕，几个道士正诵经不停。
虽然平日里，因为梁大人总是招惹府里丫头的事情，正房糜夫人和他多有龃龉。但如今老太爷在寿宴之上出了意外后，糜夫人却开始和夫君同仇敌忾，共同进退，一面打理府内的日常事务，同时一肩承担起梁老太爷的治丧之事。她知道老太爷在丈夫心中的地位，丝毫不敢怠慢，披麻戴孝的不停给棚内的棺椁进香烧纸。
梁正看到大夫人在灵堂之内不停的张罗，知道她也连日操劳，不禁又想起躺在棺椁里那个尸首两分的老爷子，悲从中来。
梁正的发妻糜夫人，是当年老太爷亲自给定下的亲事。那时梁正还是个整日在街里游手好闲的放荡公子，仗着家境殷实，没少干欺男霸女的坏事。梁老太爷千挑万选，决定把糜夫人娶进梁家，也好让这个浪子梁正收收心。
等梁正到了科举应试的年龄，老太爷又不惜花费重金，帮他买通主考，偷偷调换了董书生的卷子，换得了一个功名。
大夏如今的科场已经不是先帝在世时的清渠活水，官官相卫，世家袭承，上行下效的暗规比比皆是，可偏偏让梁正碰上了认死理的董书生。
于是，董书生检举考场不公，官面上这是可以直达龙庭的重罪。官府将皮球提给了科场，而科场的官员，则趁机又狠狠敲了梁家一笔。梁正至今都记得科官面前父亲低三下四的样子。
“梁员外，不是我不肯帮你。只是这次碰到了董书生这个认死理的穷书生，只怕你儿子的官位要给人吐出去啊。”
梁员外也结交了一些官场上的狐朋狗友，知道科官这副嘴脸下的真正用意，满脸堆笑，“大人说笑了，这要是由着那穷书生的心愿，按照他的德行，只怕会得理不让人，反而更会追究。”
“梁员外说的也是，那看来咱们只能一起等着脑袋搬家了。”
“大人又说笑了，就算真出事，也都是我老梁从中作祟，和大人又有什么关系？再说，大人只是一心可怜我心疼那个不争气的儿子。”
“嗯，梁员外倒是仗义，事情也不是没有转机。”
看到对方终于肯亮出底牌，梁员外忍住内心的憎恶，依旧一副讨好的嘴脸，“全靠大人指点迷津。”
“嗯，上次你那一万两活动经费，本官已经尽数打点，帮你家公子取到了功名，我也是看你爱子心切，自己还贴了一些。可是这次要保住官位，还要打点调查的大人们，而且价码也不会便宜，你看……”
“大人尽管吩咐，您估摸着大概需要多少？”
“怎么着也得这个数。”科官一边说着，一边伸出手掌，翻了两下。
“什么？十万两？”梁员外被这个数字吓得脱口喊了出来，门外偷听的梁正心中暗骂，都说衙门朝南开，有理无钱莫进来，可这狗官心也太黑了吧。虽然梁家家底颇丰，但如此高额的贿赂，也远超可以承受的极限。
梁正闯进客厅，“爹，孩儿不是做官的料，您还是别为难我了。”
屋内正在密谋的两人被梁正的突然闯入俱是吓了一跳，梁员外看的真切，科官顿时脸色一沉，就想发作，连忙厉声呵斥，“没大没小的东西，大人说话有小孩插嘴的地方么？你给我滚出去。”
梁正虽然犯浑，但在梁员外的面前还是有所收敛的，要不，老爷子一个不高兴，断了他的月钱，可不是闹着玩的。
梁正还想争辩，“爹。”
却被梁员外一巴掌削到脑袋，“滚出去。”
赶走了梁正，老员外扭头媚笑，“大人，犬子被我宠坏了，您老莫见怪，您说的那个数也合理，我一定会尽快筹齐，大人……”
梁员外还想多说，却被科官粗暴的打断，“可能咱官府里正需要令公子这么直爽的人才呢？十五万两，三日备齐，否则我就只能陪着你们梁家掉脑袋了！”
科官训斥完毕，也不告辞，拂袖离去。
梁正等科官离开后，又来申辩，“爹，那狗官摆明是想讹诈，您挺精明一个人，怎么就任他摆布？再说，科举上动手脚，被查了，他也脱不了干系，咱也不怕他去高密啊？”
老梁员外本就被科官搞得一肚子邪火，看着自己这不懂事的孩子，更是火上浇油，抡起袖子就是一拳，哪知梁正游手好闲，却也不是一无是处，练得一身疙瘩肉，顶的老梁腕子断了似的生疼，“哎呦”一声弯下腰去。
梁正赶忙扶起老爷子，帮他揉着手腕，“爹，您别生气呀，我这不是心疼咱家那点钱都是你辛辛苦苦攒下来的嘛。”
这句话倒是让老梁员外心头一热，看着梁正的目光中充满了慈爱，“正儿，你理解爹的一番苦心就好，你这插一句嘴，就让科官多要五万两，现在你知道官位意味着什么了吧。爹苦心经营一辈子，咱这点家底还不如人家两句话值钱，唉，你要是能像董书生那么争气，爹也不用走这些旁门左道啊。”
“那个穷书生有啥好
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