西四牌楼大街上的激烈交火声，方圆几里内都受到了震动。晚上堪堪接近七点钟的光景，街道上的行人也还不少。而听到打枪以及手雷爆炸的闷响，多数路人立即选择了逃离，但不乏好事者壮着胆子向事发地点遮遮掩掩地靠拢。
羊市大街与西四牌楼大街的十字路口，眼下便是这么一番景象：不时有受到惊扰的路人从交火的方向奔跑过来，也有为数不多的人在朝着响枪的地点试探着行进。
八路军敌工组长陆传家，就是后者中的一员。
陆传家正是从东西走向的羊市大街上拐过来的——五六分钟前，他刚刚离开一家名为“三江大酒缸”的卖酒铺子，铺子的掌柜郑三江，便是八路军平西先遣大队在北平城内的接应人。
北平的卖酒铺子，有着约定俗成的奇特称谓：大酒缸。铺子里面往往摆着五六口乃至更多的大缸，缸的底部埋在地下，露在地面的大约三分之二左右。缸内则装着清一色的烧刀子高粱酒，这种烧刀子，堪称北平酒徒的至爱。
有意思的是，大酒缸绝不单纯做零售卖酒的生意，它其实更像是一家家小酒馆——半埋在地下的酒缸，缸口都用厚重的油漆木质圆盖严严实实地罩着，看上去就像一张张鼓起肚子的圆桌了，那上面总是摆着一碟碟下酒用的小菜。而每个酒缸的四周，又都摆着同样为木质的条凳。如此一番布置，走进来的人便有了一种进入酒馆的感觉。
只不过，大酒缸的下酒菜均为小凉菜，掌柜是不提供煎炒烹炸各式菜肴的，也压根儿没有煎炒烹炸的厨房。酒客们打来酒，仅能就着酒缸盖上的一碟碟小凉菜下酒。
这样的大酒缸卖酒铺子在北平的四九城内并不罕见，照顾其生意的酒徒更是趋之若鹜。老家在河北阜平的郑掌柜，于羊市大街上经营这家“三江大酒缸”的年头并不长，却也招徕了数量可观的忠实酒客，生意可谓兴隆。
其实，陆传家对这个依靠阜平抗日根据地的内线建立起来的联络点，并不十分中意——明摆着，三江大酒缸虽然算不上顾客盈门，但一天下来，进进出出的酒徒也有十几、二十几人之众，绝对是人多眼杂之地。按照敌工组长的意愿，他更希望能够选择一个不太起眼的门市来做掩护。
然而毕竟是带领着敌工组的人员初来乍到，当务之急是要在北平城内尽快立足。就目前来看，八路军晋察冀军区能够在北平城内找到的落脚点，属这家大酒缸最为稳妥了：郑三江的父亲，是晋察冀根据地的阜平县农民救国会的积极分子。
难得这位年轻的郑掌柜识大局、顾大体，在接到八路军捎给他的乃父家书之后，极为痛快地答应将自己的卖酒铺子给抗战部队做联络之地。这无疑是提着脑袋做事，郑掌柜算是豁出去了。
于是，八路军平西先遣大队敌工组长，就将自己的两个部下同时安排到了卖酒铺子当中，名义上是小工，赶着大车定期从北平郊区的酿酒作坊运输货物。这个傍晚，他刚刚与这两名部下接头，交代了接下来布置给他们的几项任务。
就在他离开三江大酒缸、从羊市大街转到西四牌楼大街准备搭乘有轨电车回住处之际，却意外地卷入了突然爆发的街头枪战！他近在咫尺地目睹了从十字路口朝着响枪之处奔去的三名日军哨兵。这一幕让他猛然想起了今天早上在晓市听到的那则传闻：昨晚和平门附近的平安里胡同口有日军哨兵遭到袭杀。
莫非又来了？！究竟是什么人做的呢？既惶惑又兴奋的陆传家，只犹豫了两秒钟，便决定冒险靠上去，探个究竟！
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