丁若羽深深地呼吸，强忍着不使情绪过于激动。
立着几十名不到十五岁的孩子的冰冷道场上，响起沙沙的脚步声。不一会儿，出现了十来位黑衣教员。
教员下令所有人都站着不动，随后一个个拖走地上的尸体。
广场正前方高台上，黑锦衣的总管教头高喝了一声，教员们便开始清点人数，随后各自根据实战情况挑选符合要求的少年少女加入自己的训练组。
新人们按照实力和能力被分进四个组内，丁若羽在第二组，水平中等不好不赖。她四周张了张，瞧见无眠果然正站在第一组内冲她摆手微笑。她握紧拳头，暗道要努力练习，迟早进得第一组，不能落后她太多。
轻轻一声咳嗽落入耳中，那教员已经来到丁若羽身边登记名字年龄及出身，将信息记录在一本羊皮册子上，又到下一个孩子面前，询问同样的问题。
丁若羽望向自己的教员，大约三十来岁，白面微须，长相十分儒雅。若不是穿了这身黑衣劲装，根本不会令人联想到他是名凶悍的刺客。
分好组后，各教员命少年们排列整齐，继续进行基础的体能练习。
从二更天到五更天，终于能够回去休息。丁若羽年纪在众人中偏小，高强度训练尤其吃力，回房后立时直直倒在狭小的木板床上，累得一根手指也不能动了。
“巧儿，趴下来！”身畔无眠的声音低低响起。
丁若羽微微疑惑，还是听话地翻身趴了下来，忽然一双手落在腰上肩头，温和地按压着。
“无眠阿姐……”她心底泛起许久不曾有过的异样温情，不禁小声问道，“无眠阿姐为何要对我这么好？从一开始便……”
“为何？”无眠也低低道，突然调皮地眨眨眼道，“自然因为看你顺眼！”
这就算是回答？丁若羽只得叹息。
不过说实话，无眠的按摩手法堪称一流，原本酸痛无力的肌肉顿时松软下来，舒服得她都要睡着了。
她并没有过问无眠从哪里学来这手绝妙的按摩技术，心里却暗忖，无眠之前必然有过一段不同寻常的经历。
接下来，第二组新人在教员方彬的带领下，开始进行针对耐力方面的训练。
他们需要每天上午从训练营跑到城郊一座大山下设置好的休息棚，过午再返回死士营。超过戌时还未归营的，便会在荒郊野外待上一夜，次日随返回的训练者们回来。这些人会被记录下来，并受到教员严厉的惩罚。
而次日也未归的，则被当做在外遇险死亡，死士名册上也不会再出现他们的名字。
西炎国地处西域多荒漠，资源匮乏环境恶劣，没有什么流浪者，多的只是脸上被刺字的奴隶。
这些十来岁的孩子，皆来自异国他乡。一旦失去天罗地网的庇佑，又没有身份文牒，要么被废掉功夫沦为西域民众猪狗不如的奴隶，要么就只能独自躲在与南越接壤的偏僻山林自生自灭。山林荒地野兽虫蛇众多，奇毒无比，能活下来也算是奇迹。
于是，天亮后，在大营开门的一瞬间，所有人都摩拳擦掌。
少年们争先恐后地向通往郊外的小径跑去。山路颠簸、满布碎石，很多训练者尤其少女们，还未跑一小半就已经累得上气不接下气了。
丁若羽微微皱眉。这么长的路途，刚开始就抢着跑根本不可行，坚持不到一会儿就要耗光力气，越向后，甚至会连走路的力气都没有。她先是同为数不多的训练者们一起慢悠悠跑着，再缓缓加速。仿佛是掐准了时间一样，终于在规定时间内抵达了山脚设置的简陋休息棚。
靠着一处几乎垂直于地面的山壁，丁若羽轻轻吸着气从腰间解下一只水袋。这时候，她发现一束渴望的目光正射向自己，不由抬头望去。那是个满脸汗水的少女，模样活泼可爱，年纪与自己相仿，正喘着粗气盯着她手中的水袋。
丁若羽望着她，晃了晃水袋，一步一步走了过去。
少女惊讶地瞪大双眼。路途甚远，大家都轻装上阵，所带的水也只够自己一个人喝，并没有富余的量能分享给别人。
她尴尬地望着丁若羽，见后者毫不在意道：“你没备水？”
抹了把额上汗珠，那少女不好意思地笑了笑，刚接过水袋，还未来得及说声谢，便被身畔一个精瘦精瘦的少年劈手夺去了。
“你！”少女又惊又怒，她早已不是一开始修罗宫那些弱小的女娃娃了，没想到竟还会碰上这种事。刚捋起衣袖想冲上前抢回水袋，却被人拽住了手腕。
回过头，原来是递水的丁若羽，她摇摇头，一脸的平静，低声劝阻道：“别惹他们，现在动手白白消耗体力，一会儿可就回不去了。”
那精瘦少年瞄了她们一眼，不屑地哼了声，从衣领内掏出一条细细的银链子，扭开壶盖，拎着银链一头探入水袋中不一会儿又提出来看了看，“啧”了声，递还给少女，冷笑说：“这水倒是能喝。”顿了顿，又用老前辈的口吻道，“记住，以后不要随便乱吃别人给的东西！”
“你……
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