基弗斯发明成功的转轮打火枪引起德国军方的关注，很快，这种枪便开始装备德军骑兵和步兵。
1544年，德国与法国交战，当时德军骑兵装备了转轮打火枪，法国军队仍装备火绳枪。
战斗进行中，突然风雨大作，装备火绳枪的法军几乎没能打出一枪一弹，而以转轮打火枪为主要武器的德军骑兵则越战越勇，将法军士兵打得落花流水。
不久，屡遭失败的法国国王也雇用了相当数量的同类骑兵，这些骑兵也配备了转轮打火枪。
这样，转轮打火枪慢慢成为骑兵的主要武器。
格式机头初期的转轮打火枪为了提高可靠性，有的打火机还装有备用的火石机头，或者是火绳机头。
为了提高射速，有的转轮打火枪采用了多管型式，但是由于转轮打火机的体积和质量都较大，所以采用双管的较多。有一种双管转轮打火枪别具一格，它采用了箭式造型，实际上是两支转轮打火枪共用一个枪托的型式。
还有的转轮打火枪采用连珠发射式，连珠发射式可以追溯到中国明代嘉靖年间创制的一种单管10连发手持火铳——“10眼铳”。该铳用熟铁打制，重15斤，铳身长5尺，中间1尺为实心，两头各2尺为铳管，每头平分节，内装火药与一枚1钱分的弹丸，每节有一个火门，节与节之间用一层厚纸隔开。发射时先点燃一头靠近铳口处的火药射出弹丸，再依次发射其余的节弹丸，然后调转铳管，将另一头的节弹丸相继射出。转轮打火连珠枪只是将火种点火改为转轮打火点火而已，不过同样由
于转轮打火机体积和质量都较大的原因，一般采用二连珠或三连珠。由于连珠枪装填弹药比较费时，而且节与节之间密闭不严时会造成窜火炸膛事故，所以没有得到广泛应用。
在转轮打火枪中还有一枝奇葩，它就是德国制造的一种转轮打火长枪。其奇特之处在于枪托造型。枪托贴腮面按射手腮部曲线倾斜，堪称名副其实的贴腮板，让人联想到小提琴的腮托，加上枪托边缘的涡旋造型，使人更加相信它就是一件乐器。由于贴腮板的形状只适用于射手的一侧腮部，并且由于枪颈受到贴腮板的遮挡，只适用于射手贴腮一侧的手握持，因此是一支彻头彻尾的右手用枪或左撇子用枪。该枪枪托底部上方有金属球发展演变体，当射手穿着胸甲时可以抵在胸甲凹坑处发射，这是火门枪时代骑兵的典型发射姿式。但令人费解的是，这种枪托竟然能够从弓弩时代跨越火绳枪、转轮打火枪时代、燧发枪时代，一直沿用到击发枪时代，历时500余年，其中奥秘值得探究。
转轮打火枪发明之后，即成为骑兵的一种主要武器。1544年，德国骑兵在伦特战斗中使用转轮打火手枪，运用轮番攻击的战术战胜了法国军队。
然而，转轮打火枪并不是完美无缺的，它不仅结构复杂，造价昂贵，使用麻烦，而且在钢轮上有污染时还不能可靠地发火。
由于转轮打火手枪不必使用点燃的火种点火发射，并且具有多种保险装置，因此一支装弹待发的转轮打火手枪可以安全地藏在身上，并且可以随时发射。同时出现了一种可以暗藏在衣袖中、固定在手臂上发射的袖筒转轮打火枪，这可能是早期最实用的特工专用枪之一，因此当时欧洲的一些国家明令禁止平民携带和使用转轮打火枪，以防行刺王室贵族。1523年，意大利颁布的城市法规宣称，在没有官方授权的情况下，任何人都不得使用转轮打火枪，违者将当众被砍下一只手。这些禁令制约了转轮打火枪的发展。另一方面，因为转轮打火枪结构复杂、价格昂贵，维护和修理都需要专业人士承担，所以只能成为贵族显示权力和财富的象征，由此也给枪械制造和雕刻的能工巧匠们提供了展示才华的舞台，为后人留下很多令人叹为观止的艺术珍品。各种不同艺术风格和装饰手法几乎都能在转轮打火枪上看到，如象牙制作的枪托和精美的雕刻，镶嵌骨头、螺钿等装饰物，金属部件雕刻浮雕并且镀金包银等等，转轮打火枪也因此被称作古典枪中的贵族。
转轮打火枪存在价格昂贵、维护修理不便的缺点，加之统治阶级的禁锢，所以无法完全取代火绳枪。其使用时间也只有50余年，但它却成为接踵而来的燧发枪的奠基者。
不久，居住在伊比利亚半岛上的西班牙人发明了燧发枪，他们取掉了那个源于钟表的带发条钢轮，而是在击锤的钳口上夹一块燧石，在传火孔边有一击砧，如果需要射击时，就扣引扳机，在弹簧的作用下，将燧石重重地打在火门边上，冒出火星，引燃点火药，这种击发机构称之为撞击式燧发机，装有撞击式隧发机构的枪械称为撞击式燧发枪。撞击式燧发枪大大简化了射击过程，提高了发火率和射击精度，使用方便，而且成本较低，便于大量生产。到16世纪80年代，许多国家的军队都装备了这种撞击式燧发枪。
17世纪初期，法国人马汉又对燧发枪进行了重大改进，他研制成功可靠、完善的击发发射机构和保险机构，从而成为当时性能最好的枪，为法国赢得了荣誉。法王亨利四世为此召他进宫，充任贴身侍从，专
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