京城，卯时。
天刚刚有了一点擦亮的意思，京城西南最贵的客栈一笑楼，门口已经挤满了人；除了大部分的平头百姓以外，之中也不乏一些穿着绫罗绸缎的富商。这些人很多都是从昨天起就已经围在这里了。他们有的带着一家老小，有的则是孤身一人——无一例外的是，所有人的手中，都捧着神态各异、手工粗糙的泥僧。
这些百姓为了参拜一眼大家口耳相传的活神仙，不得不这么早就来客栈门口。因为一旦过了中午，文武百官下了早朝，那这一笑楼便会成了兵家重地，被不知道哪个衙门的官兵层层围住，普通百姓再也没有机会靠近。因为，朝廷上不少权贵——甚至前两日有人看到了平日里绝对不会在百姓面前露脸的五寺的大老爷——都会来这里。表面上只是吃饭喝酒，其实私底下，少不了有事要求暂住于此的那位“活神仙”：
卷帘。
目前，京城里所有的赌场都已经对近在眼前的武举开了盘口。而这一笑楼，除了是京城最有名的酒楼，内里还是方圆百里之内最大的赌场。
不过也难怪百姓不知道，从五年前建立之初，这赌场便一直神神秘秘的；听人说不仅有着朝廷背景，而且资金一度由鬼市所支撑，可谓富可敌国。朝廷的文武百官挥金如土，动辄上万两白银的赌局，一般的赌场是撑不起这船的。只有一笑楼，才能做到这一点：赢了，银子实打实带走，绝不含糊；输了，也必然有手段叫你吐出来。
听说已经有三四个二品大员在这里输了身家；自己被摘掉了乌纱不算，家里男丁被卖身为奴，娇媚的妻妾更是被卖到了附近的青楼一生为妓……
这一笑楼，不简单。
自从一笑楼在武举的盘口挂出了卷帘的名字后，来这里下注的官员可谓蜂拥而至；即便卷帘的赌注已经低到了一比十三，却依旧让所有见过卷帘的人趋之若鹜。自然，来客栈里的那些个三品以上的高官，都是端着架子，非要见一见卷帘本人之后才肯下注。而这卷帘倒也平易近人，赐方良药、治愈顽疾等等都不在话下。
最让人啧啧称奇的，则是有传言说刑部尚书悄摸带了十二三个身怀绝技的死囚，夜见卷帘。一炷香之后，刑部尚书走的时候，则是一个人离去的。同时，他信心满满地在赌场里押下了一个大数——
风声走漏之后，文武百官便开始纷至沓来了。
朝廷这些百官都是有手段的，尤其是关乎于自己的真金白银，更是身体力行。为了防止有人在武举之前下黑手，很快三营的人便前来主持大局，先是将一笑楼的客栈清场，然后将一直风餐露宿的卷帘“请”到了客栈内休息。
百姓们自然是不知道这一点：他们只看到，卷帘住在一笑楼；而朝廷上的那些大老爷们，也疯狂的往这里挤。
连高高在上的老爷们都如此敬重卷帘，那这卷帘是活神仙这件事还能有诈？一时间，卷帘的信众倍增，几乎笼络了半个京城的人心。只是这卷帘不再轻易见人，之前被缴走了泥僧的那些人更是后悔莫及，只能自己拿泥土捏了表示虔诚。这一传十，十传百，几天下来，泥僧几乎人手一个。每日里，客栈的人出来，收走泥僧，交由卷帘亲自开光后再送还给众人。
在这段时间内，论起名声威望，卷帘可谓无出其右。
今日也是如此，整个上午，一笑楼门口人声鼎沸。只见一个戴着斗笠的人费劲挤出人群后，抬手敲了敲客栈的大门。很快，里面的跑堂开了门，打量着眼前的人。
这人也不说话，递上了一张名帖。小二并不识字，关上门带回去给当家的拿主意。不到半柱香的时间，一笑楼当家的亲自迎了出来，毕恭毕敬将这人请了进去。
“大仙在后院休息。”当家的领着此人到了内堂，便开口说道。看来，即便当家的，也自觉没有资格面见卷帘。这人点点头，自顾自朝着当家的指示的方向放步而去。
后院之中，已经听不到什么嘈杂。而那卷帘并无避讳，正在院子之中打禅入定。只见他的左手手心朝下，地上凭空吸起了一股沙土，似是一根绳子一般被引在手心之中，脑门上也有了细细的汗珠。
听得脚步声，卷帘睁开了眼睛。虽然看不清来人的面孔，但是卷帘知道，现在这个时辰能被客栈放进来见自己的，最起码也得是京城二品以上的大员。
只是，卷帘并没有起身相迎的意思，反而只是淡淡问了一句：“施主，有事吗？”
那人摆摆手，说自己只是来这一笑楼等一个朋友，打算入了赌局下些银子。而来院子里也只是顺便而已……说着，这人摘了斗笠，四下张望了一番。而他脸上，则是那三道令人过目不忘的整齐伤疤。
“原来是伍大人。”卷帘看到了麦芒伍，依旧没有丝毫心浮气躁：“我还以为，凭大人您五品的身份，是进不来这里的。”
麦芒伍双手抱拳，施了一礼：“咱锦衣卫镇邪司在京城，说话多少好使一些。”
“那么，大人今日前来，所为何事？”说话间，卷帘左手悬着的沙流，明显粗厚了一些。
麦芒伍从怀
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