已经多日胃口不开的太后，竟然在岳公公从宫外请进一名新的大厨后，就多进了不少食。
先前还总忧心着太后一直惦记着皇上，也不知道皇上回来后，看到消瘦许多的太后，会不会怒而责罚他们的若干宫人，总算放下心来。
虽说皇上回到宫中的日期也近了，留给他们的时间不多，但以着太后近日里的胃口，想必能在皇上回来时，看到一个脸色红润、不曾清减的太后。
为此，就连新进宫的大厨，都成了宫人眼里的红人。
哪怕他们看这大厨，总觉得奇怪。
这么一个小少年，怎么可能会有如此厨艺呢？
偏偏名为沈湘宁的少年，当真将所有御厨都比了下去。
先前还因为性情总先冷淡而难以融入其他人的沈湘宁，已然在宫中站稳脚跟。
这日，他在御膳房里，一手拿着烧火用的木头，另一手拿着小刀，飞快地雕刻着什么。
其他宫人在他身旁走来走去，偶尔有些闲一点的宫人向他投来好奇的目光，却没有一个人敢打扰他。
沈湘宁已经进入御膳房好几天了，他们都摸清了沈湘宁个性。
若在沈湘宁发呆时，有人去找沈湘宁说话，沈湘宁还会回答几句。虽然沈湘宁的回答总有些语焉不详，偶尔更干脆地用茫然纯净的目光看着问他的人，硬生生将问的人都给逼得不好意思继续开口，总觉得自己要继续问，那就是在欺负小孩子。
但只要沈湘宁在雕刻着什么，那就谁也不能打扰沈湘宁。
沈湘宁不会在这时候理会他们。
沈湘宁也不在乎他们会对他有什么看法。
这些宫人心里更清楚，沈湘宁和他们不同。
看得出岳公公已经失势，早已没有了太后和陛下信任的人寥寥无几。更多人看到的只是岳公公依旧被太后和皇上重视着。其他太监年纪大了，都要被遣送出宫，也就岳公公还能继续住在宫里，继续享受着其他小太监的伺候。
而沈湘宁，除了自身已经靠厨艺笼络了太后的胃之外，还是岳公公举荐进来的人，怕是也岳公公有着极深关系。
惹沈湘宁？可不就连岳公公也一道惹上了？
御膳房门外，一名小太监脚步匆匆跑来。
他扯高了音量：“沈湘宁！沈湘宁！”
有些尖锐的嗓子冲破御膳房里其他杂音。
沈湘宁的手依旧稳稳当当地雕刻着。
但他抬了抬眼皮。
“哟，这不是小福子吗？”御膳房里有人急急忙地影响进了御膳房的小太监，“您怎么来啦？”
“沈湘宁呢？”小福子语气并不大好，“太后召见他！”
小福子在太后宫中当差，往日里到宫里其他地方去，别人也得敬他几分。
这还是他第一回，要去找一个人，唤了好几声，依旧听不到对方回答的。更别说这一次，他还是代替太后来的！
他可是有太后的口谕！
“这个……”
“这什么？”小福子把眼一横，凶巴巴地瞪了一眼欲语又迟的人。
他目光游走在御膳房内，很快就锁定在沈湘宁身上。
他来御膳房的次数不多，但早已认全御膳房里当差的人。
唯独沈湘宁是个生面孔，而且浑然不将他当回事，只专注着手上的雕刻。
他大踏步地走向沈湘宁：“喂，你就是沈湘宁吧？太后要见你，跟我走！记住了，待会儿在太后面前，可不要乱说话！哪怕你是岳公公举荐进宫的人，你也只是宫里的一个奴仆……”
小福子忽而说不下去。
沈湘宁停下了手上的工作，默不作声地看着他。
沈湘宁的眼神冷得有些过分。
本应充满少年独有的清澈纯净的目光，闪过了幽暗。
但那抹幽暗转瞬即逝。
小福子颤了颤，就再也找不到先前另自己恐惧的感觉了。
一切都像幻觉。
但长期在宫中生存的他很肯定，他没有感觉错。
在其他人眼中，除了不善与人接触之外就没有其他不好地方的沈湘宁，远远不如他表现出来的人畜无害。
“太后要见我？”沈湘宁不疾不徐开口，“麻烦福公公带路。”
他的声音也如外表冷冷淡淡。
小福子舔了舔有些发干的唇，又有点僵硬地转过身：“走吧。”
他先前还想着，哪怕沈湘宁态度有些差，竟然没有第一时间回答他，他也该在去太后宫中的路上，多提点几句，免得这少年不懂规矩犯了错，惹怒太后。
但现在的他，已断了这念头。
管沈湘宁做什么呢！
太后宫中，原本摆上的饭菜早已被撤走。
小福子带着沈湘宁进来。
宫殿里气象森严。
沈湘宁行了礼，规规矩矩地低着头。
太后打量着他，沉吟不定。
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