“真的。”杨放礼笑眯眯地再摸了摸小孩子的脑袋。
唔，手感还不错。
“凌王哥哥，你要说话算数啊！”小男孩却还一副恐惧的模样，生怕杨放礼现在只随口说说逗他玩。
杨放礼哑然失笑：“肯定算数。不过到那时候，你们还会不会留在临水城还是未知之数呢。”
郑秀才教出来的孩子中，已经有两个现在当上了举人。
也许再考一次，就会变成进士。
以后再分到各地为官……
“才不！我们肯定会一直留在这里的！会一直陪着郑爷爷，陪着华姐姐……”
小男孩念叨着一个又一个名字。
杨放礼也只一直微笑着。
这些话说的时候，都是真心。
以后能不能变成现实，却又有谁知？
也许某一天开始，就一切都变了吧。
华凝月也总算将其他孩子哄得差不多了。
她目光四下一扫，终于找到被小男孩带到了僻静处的杨放礼。
之前总抱着她的腿不肯放开的左左和阿双终于乖乖地一左一右牵着她的手。
三人走在最前面。
身后的孩子们嬉皮笑脸地跟着。
“你们两个怎么跑这儿来了？”华凝月重点看着小男孩。
肯定不是杨放礼主动走过来的！
那就只能是被人带过来的咯！
“我和凌王哥哥有悄悄话说！华姐姐，你没有偷听吧？”小男孩一下子蹿到杨放礼前面，仰着脑袋警惕地盯着华凝月。
“哼！华姐姐才没空偷听你们说什么呢！”左左噔噔噔地走到他前面，叉着腰，同样仰着小脸，气势丝毫不弱。
阿双立刻跟上。
三个小孩形成品字形。
“对！”
“华姐姐才不会偷听哦！”还有其他小孩在后面跟着起哄。
一时间，更见热闹。
不远处，传来一道娇柔女声。
“你们在说什么偷听呢？”
精神略有萎靡的女子，在身旁丫头的陪同下，款款走来。
素薇含笑看着华凝月。
不语，却已将这段日子来的牵挂道出。
“素薇姐姐！”
“兰儿姐姐！”
小孩子们的注意力很快又转移到这两人身上。
不过大多数孩子都只围向兰儿。
不是不喜欢素薇。
而是他们听大人们说过太多次，素薇的身体比较弱，不能像其他人一样陪着他们尽情玩闹。
“你怎么来这里了？”华凝月挽着素薇，在一角搭建的秋千上坐下。
秋千很大，能容纳两人一起坐着。
杨放礼轻捂额头。
得，多了一个和他抢准媳妇儿的人！
素薇盯着正陪一群小孩玩闹的兰儿。
“听说你们昨天回来了，想着你才会来，肯定要先找凌王。今天原本想着去露华酒馆。可后来转念一想，还不如先来这儿看看。这群孩子总念叨你。若你来了，我正好能遇到你。若你还没来……”
素薇的笑容添了几分坏坏的意味。
“正好我能带着他们，一起去找你算账。看看你让人家如何惦记你，自个儿却回来了也不搭理人。”
华凝月抬手，便要捏她的脸。
轻轻晃动的秋千空间太小，素薇完全躲不过，只好捂着微红的脸，幽怨地瞄着华凝月。
华凝月抿唇一笑，附到她耳边，轻声问：“你觉得张继宗如何？”
这问题一出，素薇便是彻底将自己和华凝月开玩笑的心思淡去。
“这……你怎么突然这样问了？”
素薇故作平静。
但语气中的迟疑却相当明显。
“我看你给我写的那封信上，不少地方都提到他了。素薇，我认识你之后，还没有怎么见过你对另外一个人，如此有兴趣的样子。”
“那只是你没有见到过。”素薇侧过脸。
她的眼神飘渺。
凝望着的只是院中一株小草。
她却像在看着什么无比重要的东西。
“月月。”
“嗯？”
“你觉不觉得张继宗之前出现在花月楼附近的事有些奇怪？”
“……觉得。”华凝月微笑。
秋千后面没有靠背，她便侧靠着秋千吊绳。
“虽然他和你说的时候，拿出了姑且算站得住脚的解释。但我和他认识的时间太长了。他不像是会这样做的人，甚至就连他的父亲，也不可能让他去做这样的事。”
“他们家开的云海饭店，就只是一间小饭馆。唔……或许还算是在乡里有不少田地，能租出去，收着租过日子。哪怕饭馆经营不下去了，他们的生活也有保障。所以，按照常理，他们不需要如此做。”
“过去那么多年，
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