会议室里一片寂静，大屏幕上的画面仍然停留在白宫倒塌的那一幕。
过了很久，沃尔特·杰罗姆斯才开口问道：“各位是怎么想的？”他被自己的声音吓了一跳，就像是忽然衰老了十岁。在这个时候，他才第一次体会到前任奥西姆总统的艰难。
“他的三个条件，我们一个也不能接受，接受了就意味着美国的灭亡。”参谋长联席会议主席首先开口说道。“接受第一条，就意味着推翻美国宪法，践踏我们立国以来的根本。接受第二条，将使美国丧失军事上的领先地位，失去最基本的威慑力和自卫能力。而第三条，绝不可能接受，没有了工业，美国将一无所有！”
“我的看法恰恰相反。”国务卿说道。“第三条无非是把工厂迁到国外的问题，带来的仅仅是技术扩散和国内失业增加的问题。第一条才是最严重的！从前总统到执行任务的士兵，这个概念太笼统了，关联的群体有多大？涉及多少机构？我们无法知道王直以什么标准来评判。即使他划定了具体的范围，我们真的能够牺牲他们吗？做出决策并且最终推动执行，整个环节中都是美国最优秀的人才，都是真正的爱国者，我们真的能就这么牺牲掉他们？美国人民会怎么想？”
“我不知道他们会怎么想，但我知道他们绝对没有宁死不屈的精神。”白宫的新闻发言人，总统的高级幕僚亚当·伊顿拿起遥控器把画面转向新闻。王直的发言结束不过三十分钟，所有机场的国际航线便已经爆满，人们开始驾车逃离东部，许多人试图前往加拿大和墨西哥避难。城市中已经开始出现骚乱，枪击事件层出不穷，但此刻已经没有人注意这些事情，即便是警察局和军营，缺员率也高达40%。
“再继续讨论下去，情况只会更糟，不用王直动手，美国人自己就能把一切都毁了。”亚当·伊顿看着在座的各位高官说道。“我们必须尽快站出来澄清事实，恢复秩序。即使通篇全是谎言，也比谣言和恐慌要好。”
“让我们用最快的速度确定一些基本的原则。”沃尔特·杰罗姆斯终于下了决心。“第一，以我们手头拥有的武力，有没有彻底消灭王直的可能性？”
没有人回答。
“第二，我们有没有与王直谈判的砝码？”
还是没有人回答，但他的意味是如此明显，已经有人开始试图反驳。
沃尔特快速地继续说道：“第三，我们有没有即使毁掉一切也要抗争到底的决心？即便是我们面临一个前所未有的敌人？第四，不接受王直的条件，我们还能够留下什么？美国在这样的打击下还能不能存在下去？第五，我们中有多少人能够真正直面王直的威胁？我希望你们能勇敢的站出来，作为特使到东部去和王直谈判。”
最后一句话如同铁拳一样打在反对者的脸上，让他们无话可说。埃莉诺·帕里斯的半截尸体还在白宫的草坪上无人清理，但如果他们自己都无法视死如归，又怎么能这样要求民众？
“谈什么？总统先生，既然你已经决定全面投降，还有什么好谈？”
“即便是全面接受王直的条件，我们也可以尽量争取更好的结果。”沃尔特忽然理清了思路，他不慌不忙地答道。“首先是时间，我们要争取更多的时间来转移和保留更多的资源。有了更多的时间，我们可以秘密把军工业和核武器转移到我们能够完全控制的国家，比如加拿大、日本、韩国或者菲律宾。有了时间，我们可以彻底销毁雅典事件的文件，保护更多的人。第二是细则，王直的条件空泛而没有可执行性，我们应该争取更有利的条款。比如说：工厂的界定是什么？我们要尽量缩小这个概念，在本土保留更多的产业。参与过雅典事件的概念又是什么？要把尽量多的人从这个范围内摘出去。销毁核武器，其他国家的是不是也应该同时销毁？第三，要摸清王直的底细。他怎么判断我们执行的结果？有没有人向他提供情报？根据结果我们就有了更多的选择，我们可以隐匿少部分，一部分或者是大部分人。如果他没有情报来源，我们甚至能够制造假死、秘密工厂和秘密的发射井来应对当前的问题。最关键的是，我们要稳住他，平息他的愤怒。我们没有必要在他刚刚脱困，满怀愤怒的时候和他硬碰硬，只要拖过这个阶段，表现出足够的诚意和顺从，我们就有可能改变他的想法，甚至有可能把不利的局面扭转过来！”
总统的话语在会议室里回荡着，在这个时候，没有人会反驳他的意见。
亚当·伊顿首先开始鼓掌，很快，所有人都由衷地为他的发言鼓起掌来。
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亚当·伊顿代表华府召开了新闻发布会，承认奥西姆执政时期美国政府政策上出现过“几次巨大失误”，默认了此前新闻媒体猜测的特拉维夫和雅典事件的真相，同时通过媒体向王直和受害的美国人民进行了深刻的道歉，承诺“愿意代替已逝的奥西姆总统承担所有责任，也愿意接受所有有利于解决问题的建议”。亚当·伊顿同时向惊慌失措的美国人民呼吁，停止毫无必要的恐慌行为，等待华府与王直的商谈结果，在此期间，强烈建议所有工厂暂时歇
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