中秋过后，张保就要上路了。一大早的，仆役们就忙着把行李装车，来来回回走个不停。当主子的就聚在大厅里，说些临别的话语。
佟氏拉着端宁，再三叮嘱他要注意天凉添衣，餐餐吃饱，若有个头昏身热，就要告诉二嫫或其他大人，万万不可轻忽。端宁仔细听着应着，一点都没有不耐烦的意思。
张保听完父亲的训导，也过来嘱咐儿子多加小心，还小声对他说道：“我在你外祖父和舅舅那边打过招呼，平日里多去向几位长辈请安。我如今领着实缺在外，家里人不会亏待你，但若实在有事，就去找他们吧。”端宁点点头，眼眶红了。
张保见他这样，便说道：“用不着哭，你如今大了，又离了父母，一切都要靠自己，你要自尊自强，别让父母失望。”
端宁眨眨眼，把眼泪收了回去，道：“孩儿知道了，阿玛放心。”
淑宁吸吸鼻子，走上前去，把手里的东西递给哥哥道：“这是我刚做好的帽子，当是提前送给哥哥的生辰礼物，你别嫌弃我手艺不好。”却原来是昨夜二更天才做好的一顶瓜皮小帽。
端宁拿过帽子看了看，就戴上了头，笑着说：“刚刚好呢，妹妹手艺越发好了，我正想要顶帽子秋天戴呢。”然后他小声对妹妹说：“我在你随身的小包袱里放了个盒子，里面的东西是我到处收集来的，妹妹拿着路上解闷儿吧。”接着便拉着她的手说道：“今后我不在阿玛额娘身边，妹妹多替我尽孝吧，要常写信回来，也要多注意自己的身体，千万别病了。”
淑宁又吸了吸鼻子，点点头。
婉宁却在这时晃了过来，说道：“三妹妹别担心，我们会好好照顾端哥哥的，你就放心吧。”
就是因为这样才不放心！
端宁却没理会她，继续对妹妹说嘱咐的话。过了一会儿，下人报说行李都装好车了，张保与佟氏便正式再向家人告别，踏出府门去，正式上路了。
端宁站在大门口目送家人远去，才跟着众人一起回到大厅里。婉宁对他说道：“端哥哥别难过，三年很快就过去了，你以后便跟我们一起玩，包管叫你开开心心地度过这三年。”
端宁却正色对婉宁道：“二妹妹，我要勤奋读书，努力习武，不能陪你玩了。”
婉宁怔了怔，道：“我们也有去骑马打猎，那不就是习武了么？而且你学问都那么好了，还读什么书啊？难道你想考状元不成？”
端宁答道：“习武不是玩耍，是要苦练的。我的学问还不够好，当然要继续进学。二妹妹从小儿就是有名的才女，可惜不爱读书，照我说，二妹妹还是多读些书的好。腹有诗书气自华，二妹妹更有学问，以后才能更受人尊重。说话行事，也要稳重些，像个斯斯文文的大家闺秀才好。还有针线活什么的，都该多学学的。”
婉宁哪里听得进这些，便埋怨道：“端哥哥怎么也跟那些夫子嬷嬷一样，说起这种话来？”
谁知祖父哈尔齐听到这话，却很赞成：“这话说得好，端哥儿晓得要吃苦，要多学东西，以后定有大出息。”端宁向祖父施了一礼。
老爵爷又说道：“婉宁也是，日后不可再荒废时日了，读书也好，练习针线女红也罢，总要多学些东西，你已经十岁了，不能再像个孩子一样整天光顾着玩儿。”
婉宁最怕听到这种话，但祖父这样说了，最疼爱她的奶奶是不会不听的，想到以后的惨痛日子，心中哀嚎一声，幽怨地望了端宁一眼，心里想道：“没想到这小帅哥居然是个思想腐朽的书呆子，早知道就不理他了，划不来呀划不来。”
她这边厢暗里唉声叹气，根本就没留意到，一边站着的端宁嘴角边微微露出了一丝笑意。
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张保一行人到了城门处，与早已候着的陈老太医和刘氏姐妹见过礼，便一起前往码头上船出发了。张保与苏先生带着一半仆役坐了一艘船，陈老太医带着家仆另坐一艘，佟氏、淑宁和刘家姐妹在一起，然后便是拉大行李和仆役的一艘船。一行人浩浩荡荡，沿运河往南边而去。
淑宁拿出端宁放在她包袱里的盒子，里面是几幅精巧的九连环，想必是那个傻哥哥怕她路上寂寞，特意弄来的。想到这里，她就忍不住难过，对着岸上的热闹景象，都没有了观光的兴致。她原本还打算要好好看看这个世界的，可是端宁不在，却让她提不起兴趣来。即便发现什么有趣的景致，一转头想要叫人来看，身边却只有春杏，实在让她郁闷不已。
从小一起生活了那么多年，一但分开，还真叫人不习惯呢。
佟氏更是思念儿子，几乎是船一开动，她就开始想了。不过当着刘氏姐妹的面，不好表现得太过，只能耐着性子陪她们聊天，时间一长，倒也平静下来。
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