回到内务府，人依旧有点慌，今天容家老过七十大寿，阿玛告假吃席去了，所以回来没人商量，只能干坐着发呆。全全..一个参领过来回事，絮絮叨叨说了一大堆，说：“万岁爷发了口谕，今年上书房的房清供都要换，有湖广上供的笔掭笔架墨床臂搁等，着内务府清点出库。还有笔墨纸砚等，一应照着御用的来……小总管发个话，好领牌上广储司……”
她瞪着手里的陈条看了半天，一脑门官司，哪里定得下神张罗这个！强打精神站起来，到墙上摘牌递过去，“那些房许久不动了，也到了该盘库的时候。你点两个人一块儿去，出库多少剩余多少，一点不差都记录在案。别挑凑手的拿，上年的先倒出来送进书房备用，纸存得不好要蛀的，出一点差错咱们都担待不起。”
参领应个嗻，回身出了衙门，她又呆坐一阵，忽然想起逃出花园时忘了知会揽胜门上的监，叫别泄漏她的行踪，万一让冯寿山或是豫亲王知道了，那她的平日就到头了。
她一跃而起打算折返，可是细一琢磨，似乎欠妥。那些监属慈宁宫，听的是冯寿山的号令，未必怵她内务府。原本也许没什么，她要是特意吩咐一声，反倒此地无银了。想了又想，还是决定按兵不动，缩着脖苟且偷安了半天，到傍晚见一切如常，心里渐渐定下。日落时分的紫禁城是最美的，霞光照着和玺彩画与勾头瓦当，白天的紧张氛围退散，就像姓务农似的，地里的活儿忙完了，晚上就是摆小桌喝小酒的时候了。
颂银自觉无虞，下钥前松散地背着手，过断虹桥去激桶处1了一番，回来的时候衙门的人都下值了，只留下几个女官陪着上夜。将到天黑，西一长街上的梆笃笃敲过来，内务府门关上后，喧嚣彻底阻隔在了世界的另一端。这偌大的紫禁城被分割成了大大小小的豆腐块，各宫归各宫，彼此互不相干。
拨在内务府的女官全是尚宫出身，金墨在时，每逢她当值从各处抽调过来陪值，这个习惯一直延续到现在。阿玛体恤她，不常派她上夜，但是两年多来总也有一二十回，加上平常有往来，因此和这些女官也都相熟。用过了饭在一起围坐着，有查记档的，也有绣花纳鞋底的。颂银在女红上欠缺，只捧着话本坐在炕头上看，听她们有一搭没一搭的说话，说哪些主儿之间有矛盾，哪位主儿得皇上的青睐，今天又赏了什么玩意儿。
正说得热闹，忽然传来叩门声。颂银放书下炕，很快有苏拉进来通传，垂手说：“敬事房蔡和差人回话，万岁爷今儿翻了钟粹宫郭常在的牌，原先一切都好，可临到侍寝的当口，郭常在说身上不方便，不愿意进燕禧堂。彤史那里记着日的，郭常在的信期应当在半个月后，敬事房逼她，她就哭，这会儿赖在西配殿，死活不肯进幸。”
颂银怔住了，这后宫里竟还有不肯侍寝的人？她是头回遇上这种事，要说钱粮绸缎她都能应对，处理皇帝御幸的事，还真没什么经验。
她匆忙整好衣冠出去见人，敬事房监扎地打：“小总管，这个怎么料理啊？万岁爷那儿等着呢，郭主儿两手扒门框，一碰她就开嗓，都快把蔡掌事的吓趴了。起舞电书实在没法了，只有请您老，您赶紧想辙，救救小的们吧！”
她听了抬抬手，“边走边说。”前边有人打灯笼，她跟着上了夹道，问，“这位主儿是什么时候进的宫？进过幸没有？”
回事的说：“今年二月里刚参选，封了常在，随成妃娘娘住钟粹宫。以前没见过皇上面儿，这是头回侍寝，瞧那模样怕得什么似的，咱们也不敢强摁，怕闹到万岁爷跟前没法收拾。”
这是个难题，一般身上不便的嫔妃都要提前知会敬事房，到那天就不安排上牌供选了。既然绿头牌上有这个人，皇帝也翻中了，临时说不成，败了皇上的兴，事情可大可小。万一怪罪下来，敬事房监就得吃挂落儿2，轻则挨一顿板，重则开革议罪，这都是无妄之灾。那些滚刀肉也没见过这么不开眼的，心里恨这主儿麻烦，又不敢把事回到皇上跟前，只得上内务府讨主意，谁让内务府管着整个紫禁城呢！
颂银算倒霉，年轻轻的姑娘，自己也没经历过这个，现在要去劝谏人家，从哪儿开口呢？进了养心门直到西配殿，果然见郭常在裹着斗篷坐在熏笼上，一双大眼睛凄惶惊恐。有人进来先是一颤，待看清了她的脸，大概没见过女人穿曳撒，有点好奇，瞧了她一眼，又瞧她一眼，咬着嘴唇满脸委屈。
颂银到她面前蹲了个安，“小主儿这是怎么了？今儿是您的喜日，您怎么不肯接福呢？”
郭常在抽泣了下，“您是内务府的小佟总管？”
颂银道是，“敬事房找我回话，说小主儿改主意了……这可不行，皇上驾前，没有后悔药吃。您要知道，牵连我们这些人不要紧，您身后可有一大家呢。阖宫的妃嫔人人盼着皇上翻牌，到您这儿，好事怎么还往外推呢？您怕什么，您告诉我，我来给您答疑解惑。等您定定神就进去伺候吧，别让万岁爷等急了。”
郭常在期期艾艾说：“我就是怕……我不认识万岁爷。”
颂银挺能理解她，其实这才是年轻女孩最该有的表现。
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