颂银脚下没停，嘴里嘀咕着骂他，“老婆架势，二把刀，讨厌鬼！”进了内务府还不痛快，往那里一坐，脸拉得灶王奶奶似的。
述明捧着账册过来，瞥了她一眼，“这是怎么了？谁欠了你的印钱，到期没还？”
她还为刚才的事七上八下着，她阿玛打趣，她也不怎么好回话，只说：“今晚上姚世续值夜，回头我和您一块儿走。”
述明没言声，但知道必定有事，捧着账册又转开了。
宫里戌正下钥，天都黑透了，必须赶在闭锁宫门前交差事离宫。西华门外的下马碑前停着佟家的代步，几个长随早就候着了，见主出来，忙牵马备轿。颂银是姑娘，有她自己的玲珑小轿，芽儿在边上扶轿杆，看见她别的事不干，头一桩就是翻荷包，找出个蜜饯填进她嘴里。
颂银甜得发齁，她其实不爱吃这个，芽儿老打着她的旗号收罗府里甜食，给她喂上一个，自己能吃二十个，全中饱私囊了。再要塞来第二个，她忙摆手，“你吃吧，往后领了也不必给我，自己吃了就完了。”
芽儿嘿嘿地笑，“那多不好意思的……二姑娘，今儿遇着好事儿没有？”
“哪有那么多好事儿！”糟心事倒有一堆。她扒着轿窗往前看，她阿玛叼着烟杆在前边骑马，她屈肘搁在窗口上，把脸埋进了臂弯里。
到家换衣服准备吃饭，一大家人乱糟糟的，又无从开口，一顿饭吃得心不在焉。老瞧见了，转头温声问她，“值上遇着难题了？”
她啊了声，说没什么，“有点累，没别的，一切都好，阿奶放心。”
老点点头，“你阿玛带着你，内务府有靠山，我倒是不操心的。就是常在内廷走动，那些主儿跟前要留神，不能过近，也不能慢待，记着了？”
她应个是，给老舀了紫参野鸡汤，伺候老吃喝。
大席上又说起了容家，“今儿接了帖，二十二是他们家老七十大寿，要设宴，请咱们过去。这两年没怎么走动，就上回姑爷忌日坐了半天，容特派了老妈过来，说亲戚不走就凉了，还是惦记着，想请老过府叙叙。我这儿备了寿礼，让厨加紧做两笼寿桃，回头一并送去。我瞧眼下春暖花开，出去走走也好，问老的意思，过容家坐坐，看老愿不愿意？”
老搁下汤匙，“年纪大了不愿意挪窝，可既然是她家老做寿，上门请了，不去显得咱们不知礼。”转头又问颂银，“二啊，宫里见着容实没有？他今年升了护军统领，正二的衔儿，和你阿玛不相上下了。容蕴藻养的儿倒不赖，大姑爷要活着，想来也有一番作为。”
颂银想起容实就皱眉头，“今儿见了，在和殿那片查门禁，耀武扬威的，拦了我的去。”
让玉一听来劲了，“还过不去呢？”
老却笑，“年轻轻的孩，气都盛，你谦让着点儿，亲戚里道的。”
颂银只能答应，饭局散了，只听老在那儿和们叹，“那孩，长得倒真好，观音跟前童似的，今年二十二了……”她站起来，阿玛那桌也完了，过去叫了声，“我有件要紧的事儿，要请阿玛示下。”
这一下午看她魂不守舍的，就知道遇见事了。管家提了红1来，他瞧一眼，摆了摆手，起身带她去书房，把边上人都支开了。
“吞吞吐吐半天，到底什么事儿？”
“衙门人多眼杂，我没和阿玛回禀。今儿呈完了上用的纸样，惠主儿打发人来叫我，进同顺斋，说了一车的话……”她往外看了眼，压声说，“惠主儿托我给她配催生的药，说是直君王福晋出的主意，叫脱花煎，能让孩早产。”
述明正喝茶，听了这话，茶杯盖捏在指尖，定了半天神，“催生？”
颂银说是，“和禧贵人较着劲，比谁先生阿哥。”
述明长长吸了口气，“这是死罪啊！”
颂银看他的样，心头也发凉。她何尝不知道呢，所以不敢贸然答应，要请阿玛定夺。
书房里烛火摇曳，风吹窗外的竹梢，沙沙一片枝叶声。述明沉默了许久，饶室游走，再斟酌，然后转头问她，“你的意思呢？该不该帮这个忙？”
颂银拧起了眉头，“我也说不好，但是阿玛，佟佳氏的功勋光靠卖力办差恐怕不得长久。”顿了顿问，“您会不会觉得我大了？咱们管着内务府，又是镶黄旗的人，不能把鸡蛋放在一个篮里。豫亲王也好，大阿哥也好，将来继位的不管是哪位，咱们都有牵扯，两下里都不吃亏，阿玛说呢？”
述明脸上有了笑意，“这不是野心，是你的深谋远虑。我也是这么想，豫亲王跟前要敷衍好，宫里也不能落下，这就是咱们做奴才的难处。可是这件事儿，风险有点大。后妃遇喜，打从一开始医院就记录在档的，眼下又有御医和精奇上夜守喜，时候不对，难保有人起疑。”
“这个惠主儿自己能料理好，况且女人生孩，御医也不敢断定哪一天，什么时辰。早产常有，婶的福格不就是早产吗，这会儿身也挺强健。”颂银说完了，其实心里还是后怕，“就是……龙种，非同儿戏。”
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