以，过去大汗对此从未有过微词。”
不忽木心中顿时一颤。他知道叶李说的是实话。
叶李瞟了他一眼，接着说道：“同样，在赋税的征收、朝廷的理财上，桑哥也并非就是一无是处。须知，朝廷不懂得理财，有很多的事情就不能做。既然大汗已经对大人委以重任，大人就不能不看到这些。”
不忽木忽然明白了忽必烈要他前来慰问叶李的真正用意，他立刻恭敬地弯下身：
“先生的教诲，在下自当谨记。”
叶李抬起胳膊，轻轻地摆了摆手。
“桑哥的手下，如今应当有罪则罚，无过则用，这样才能不失公允。”
叶李说这番话，既有为他人代言的成分，也是在为自己开脱。因为他非常清楚，以当初桑哥的权势，他要用人，谁又敢不为他所用？如今这些人全都下狱，自然有些过激。
此时的不忽木已经对叶李的所言全神贯注。他知道，叶李今日所说的话，都是大汗真正想要听到的，所以他也轻声问道：
“先生可否略指一二。”
叶李的脸上重新露出笑容，他知道不忽木也已经明白了有些事。
“比如那个沙不丁，依臣所见，就颇为忠于职守，今后朝廷不是不能启用。”
不忽木点了点头。他懂得叶李的意思，虽然沙不丁等人是桑哥的手下，可如果过去没有犯过什么错，那么继续使用这些人，就能让中书省接管尚书省后，对许多的事情不至于手足无措。
说完这些话，叶李轻轻地叹了口气，他从自己的枕边拿出了一个盒子，递给了不忽木：“请大人代臣启奏陛下，臣已经来日无多，不能再为朝廷尽力了。”
……
不忽木已经离开了，躺在床上的叶李闭上了眼睛。
他是真的觉得自己累了。因为这些年他不仅寄人篱下，而且还是在夹缝中求存。他知道自己犯了一个不可饶恕的错误，如果可以从头再来，他宁愿寄身于山林。
他不会接受忽必烈的赏赐，尽管他在内心里也非常感动忽必烈对自己的另眼相看，可他更知道，想要在忽必烈的身后还能保全自己的子孙，首先就不能让某些蒙古的大臣眼红，让他们见财起意。所以他才让不忽木退还了所有忽必烈的赏赐，并在事先就告诫自己的子孙：“吾家累世为儒，从此之后，务必要甘于贫约，徒增来祸。”
他也并非不知道，忽必烈想从他嘴里听到的，还有另外一件事，但那件事就真的是他不屑而为了。
……
大都的皇宫。
在太监的引领下，留梦炎颤巍巍走在廊道之中。他此时的职位是北元翰林学士承旨。相比他过去曾经担任过丞相一职，这个翰林学士承旨就完全是一个可有可无、应景的虚衔。但留梦炎对此却根本不敢有任何抱怨。
大宋是在他为相时被灭国的，仅此一条，就让他在北元的众人面前抬不起头来。从这点上来说，他当初真的不如陈宜中想得明白。
这个时候令留梦炎所不安的是，他这个几乎就等于是被供起来的人，何以今日得到元主的召见呢？
不过不用他多想，因为很快他就和忽必烈见了面。
随着太监的退出，宫殿里面只剩下了他和忽必烈两人。
“留爱卿，近来还好吗？”忽必烈的脸上难得露出了一丝笑容，他轻声说道。
留梦炎不敢怠慢，立刻答道：“托大汗的洪福，臣一切都好。”
忽必烈点了点头，然后接着说道：“朝廷近来多事，留爱卿如有闲暇，也不妨多留心留心国事。毕竟你是前朝的老臣了。”
以留梦炎的经历，他自然明白，忽必烈说这话，是在暗示自己要被启用。他的心中顿时一暖。
“臣虽老朽，也理应为朝廷尽力。”
“想必爱卿也能知晓，如今赵昰为乱江南，气焰日盛，以爱卿所见，朝廷应如何应付此等局面？”
说完这句话，忽必烈的脸上已经没有了任何笑容。
就算再笨，此时的留梦炎也知道，这是忽必烈对他的一种考验。能对付，他这个人就会被启用，不能应付，从此弃如敝履。
留梦炎的额角上开始有汗冒出。
这里只有他们两个老人，其实对他们来说，所有的虚言都是多余。但这个问题也真的不好回答。
良久，留梦炎终于开口，只不过他的声音里有着一丝颤抖，因为这句话他原本真的不想说：“臣曾听闻这样一句话，自古未有权臣在内，而大将能立功于外者。以大汗的圣明，自当知此言不虚。”
听了他所言，忽必烈已经了然于胸。
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