在经历大风大浪之后，接下来几天行船相对安稳。
过神电卫、赤水、博茂，而后便是宁川所。大明朝施行严格的海禁，在沿海一带安排很多卫所，守护海域安定。
大明朝廷的本意，是要使海防建设与禁海政策表里相维，以求海防巩固。想法好是好，但事过境迁，明初时卫所拥有壮大的海军气力，比如明初洪武三年七月建立的水军二十四卫，每卫配备战船五十艘，总统配备战船一千二百艘，到洪武五年倭患加剧，又增造六百六十艘。
到洪武二十三年，沿海各卫每个白虎所和巡检司配备的战船达两艘，每个千户所有二十艘，每个卫所有一百艘，使得倭患得到有效供职。
但如今一百多年过往，各卫所的战船几乎都已荒废，同时由于大明卫所采用了军户世袭制度，再加上持续的近海，导致沿海除了卫所外再无村寨和城镇，使得自成独立王国的卫所，官兵战斗力降落明显，再也把持不住近海岛屿。
随着天下承平，土地吞并严重，有功名的人越来越多，而他们是不交税的，那些税赋摊派到普通百姓身上，导致普通百姓累赘加重，一旦碰到灾荒年，农民无法生存，只能下海，但按照《大明律》，出海形同于里通外国，于是干脆当起了海盗，反正大明就开放了那么几个港口，只要守住几条重要航线，再加上卫所将士固守不出，干上几票就可以发财，到时候可以静静回到陆地上，购置田产，当一个富家翁。
如此一来，海盗这个职业便成为了低风险高收益的热门行当，所以到明朝中期后，才会涌现遍地倭寇的景象。
书回正传，船队过了宁川所，穿过南三水道便进进雷州府地界。
从之前获得的情报看，雷州府匪寇异常猖狂。
进进后代的湛江港，船上的官兵已经做好作战筹备……这次南行剿灭匪寇的重要目标便在雷州府的铁杷县，还有四周的东海岛和硇洲岛。
从之前调查的情况看，铁杷县四周至少有十几处山头，每个山头上匪徒少则数十，多则上百，盗匪总数约在六七百到千人之间，兵器相对精良，杀人越货的事没少做。
铁杷县固然设有巡检司，但巡检司属于处所行政辖属，在大明部队中只能算是准备役，这里是宁川所和锦囊所之间三不管地界，雷州府知府衙门对平寇有心无力，盗匪也就长久在铁杷县四周横行无忌。
船队在湛江港泊靠，随后兵分两路，一路上岸，负责清剿铁杷县海岸四周的盗匪，另一路则分出一部分战船，扫荡湛江港四周的海岛。
经过这十多天行船，沈溪感到全部人十分疲惫，多数时候都留在船上。好在他之前做出具体打算，负责的统兵将领只需要按照唆使实行就可以了，倒不用担心战事超出把持。
剿匪顺利进行，各种消息纷至沓来。
陆地上的平匪相对顺利，听说官军到来，盗匪基础都是弃寨而逃，就算偶然有负隅顽抗的，交战后也是一触即溃，不得不缴械投降。南三岛由于间隔宁川所相对较近，海盗没敢在上面盘踞，东海岛上固然有部分海盗，但各自为政，也迅速被官军击破，几乎没花什么工夫就攻取全岛，只有扫荡硇洲岛时涌现了意外。
硇洲岛北傍东海岛，西依雷州湾，东南面是南海，纵深是大洋，总面积约为五十六平方公里。根据侦察所得，岛上有二百多盗匪，盘踞在岛中心一处陡峭的山寨内，久攻不下，只能派船回来跟沈溪请援。
消息传回来时，已经是冬月十八，船队进进湛江港后的第六天，沈溪正在派人盘点战果。
六天交战，铁杷县和东海岛共斩杀盗匪两百余众，俘虏盗匪六百余人，其中半数以上是被盗匪所拘押的奴隶。
出兵四千，平掉八百余匪寇，这战果已经相当光辉了，沈溪甚至可以不用再深进雷州府，也不用攻打硇洲岛，就可以直接返回广州府交差。
但若毒瘤不能铲除，那这次南行就即是功亏一篑。
硇洲岛上的悍匪暂且不知是倭寇还是普通大明海盗，让这伙权势留下来，由于没了竞争对手，必定的成果就是做大做强。
惋惜沈溪手头上兵马未几，他还要戒备匪寇联合起来端他的老窝，于是决定先将东海岛周边缉获的财物和丁口都运回铁杷县城，再将两千兵马重新进行集结，攻打硇洲岛。
对沈溪来说，硇洲岛并不陌生。
硇洲岛是一座火山岛，这里是南宋末年宋端宗回葬之所，也是陆秀夫等人拥立八岁小天子赵昺为帝的处所。
历史上颇有争议，认为陆秀夫背赵昺跳海的处所并非崖山，而是硇洲岛。
在明朝中叶，硇洲岛上没有百姓居住，只是作为海上运输船只的避风港，岛上这股海盗从何而来，在此落草多久，一切都是未知数。
等沈溪亲率船队抵达硇洲岛西岸登陆时，早前派上岛的五百多士兵已经在此驻守了四天，仍然对岛上易守难攻的寨子无计可施。
岛西海岸四周乱石嶙峋，除了滩头有几百米平地外，只有往岛内走上二里多，才有一片相对平缓的处所
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