大明私盐和私茶泛滥是人尽皆知的事情。
正由于朝廷垄断了这两种行业，征收高昂的税赋，使得盐和茶的价格都超出了一般百姓的遭遇能力，茶由于广泛种植，同时还有很多种树叶可以作为替换品，情况还要好很多，但盐只有特定的处所生产，大明朝又履行禁海的政策，使得百姓只能将吃盐的盼看寄托在私盐贩子身上。
大明朝的私盐质量参次不齐，质量好的甚至比官盐还要精致，差的则参杂大批沙子，私盐的价格也从一斤二十文到四十文不等。
固然买卖私盐是犯法的，但大明的法律是法不责众，有些地区山高水远，百姓祖祖辈辈吃的都是私盐，部分地区的私盐甚至比官盐的价格还要高。
听到沈溪说及私盐和私盐贩子，唐寅倒吸了一口冷气，问道：“沈中丞不会是想让贩卖私盐的人来购置盐引，将他们手里的私盐转化成官盐？”
沈溪笑道：“难道不行吗？”
唐寅吓得浑身一发抖：“这可不是开玩笑，沈中丞可要想明确。百姓拿了盐引提不到盐而往煮盐，属于情非得已之策，但若直接将私盐正当化……朝廷恐怕不会放过沈中丞。”
沈溪点头道：“伯虎兄所言极是。自从这盐课厘定以来，买卖私盐都是重罪，千百年的规矩，本官无从打破。此番本官的目标并非是将私盐转正，而只是想让布政使司和盐场的人知道，除了盐场的盐外，本官还能从别处调运大批海盐过来，而私盐只是其中一条门路！”
以唐寅的智计，这番话他乍听之下非常稀奇，需要仔细揣摩才行。
沈溪既提出私盐的存在，又说不打算从私盐上进手，说白了，问题的要害是要迫使盐场放盐。
唐寅并不明确具体的细节，但料想不过是做出一些假象，让布政使司的人认为，沈溪有措施从别处调运大批盐过来，不得不放盐。
唐寅心想：“你也太想当然了，藩司、臬司、府衙、县衙、盐场等各衙门的人都不是吃素的，你认为轻易能欺瞒得了他们？”
固然感到沈溪太自负，可唐寅心里没底，由于沈溪在广州府这一个月左右的时间里做的事太有针对性，而且每一步走得都很扎实，他心想，沈溪是否真有妙招让处所衙门的人信认为真？
……
……
过了中午，依然没大盐商到督抚衙门购置盐引，不过这会儿城里忽然传来一个轰动的消息。
佛郎机人进城了。
佛郎机人到广州港后，做事低调，除了贩售香料、药材、珠宝玉器外，重要是购置大明的瓷器和绸缎，听说他们想购进大批量的茶叶，但大明的茶叶需要茶引，市舶司的茶叶未几，价格比原产地高了一到两倍，佛郎机人很不满足。
这次佛郎机人进城，让一些有头脑的商人嗅出商机，佛郎机人应当是要大批购置茶叶，那手头上有茶引和大批私茶的商人就能大赚特赚。
跟上次佛郎机人进城一样，佛郎机人认准大明管事的政府机构不是布政使司和府、县衙门，而是督抚衙门。
佛郎机人队列整洁，提着佩刀，来到充作临时督抚衙门的官驿，进往后在里面待了一个多时辰才出来。
从佛郎机人兴奋的表情来看，这次商谈似乎卓有成效，但具体商谈什么却无从得知。
佛郎机人离开广州城后，连买回来的瓷器和丝绸都不带，直接开船走了，让城中的商贾和百姓匪夷所思。
佛郎机人这是疯了吗？就算跟督抚衙门没谈拢生意，至少也应当把买得手的东西带走啊。
这世上没有不透风的墙，布政使司衙门内，右布政使章元应从广州市舶司那边得到一个消息，由于这消息太过震动，他不得不马上让人筹备官轿，前往提刑按察使司衙门往找林廷选商议。
等林廷选得知消息后，半晌后才回过神：“佛郎机人跟督抚衙门提出大批量购进大明茶叶，督抚沈溪则跟佛郎机人提出，不吸收买卖，让佛郎机人以海盐来交换茶叶。”
消息的起源有两个渠道，一是布政使司安排在驿馆中的细作，驿馆毕竟置于府、县衙门管辖之下，驿丞等人会把得到的消息不定期传出来；第二个消息起源，则是广州市舶司的翻译，沈溪与阿尔梅达的对话，翻译都给誊录了下来。
章元应和林廷选赶紧召集布政使司和按察使司的官员一起切磋此事，实在重要目标是为求证这件事的真实性，还有沈溪做这件事的法理根据。
照理说，督抚衙门无权过问盐引，也无权过问茶引。
商议刚开端，林廷选便问：“这佛郎机人，从何处得来大批海盐？”
一个问题，就把在场的人给难住了。
固然大明跟佛郎机人打了一场仗，做成两次大型贸易，但大明朝人对佛郎机人非常陌生，甚至在场的官员都说不出这些佛郎机人是从哪个处所钻出来的。
佛郎机国间隔大明朝多远、生产何种商品、多少人口等等问题，别说是广东处所官员了，就是全部大明朝，除了沈溪外别人对此都一无所知。
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