周氏要往听书，沈溪想方想法禁止，现在沈明钧的事业尚属于起步阶段，没有步进正轨，一旦周氏阻拦的话，那就即是前功尽弃。
不过沈溪又一想，周氏知道丈夫在外有本事应当兴奋，犯不着阻拦，难道白花花的银子送到眼前还能不赚？
但问题是这层窗户纸没捅破，沈明钧搞副业本来就瞒着周氏，这夫妻之间最重信任，一旦直接撞破，连个缓冲的余地都没有。
为了家庭和睦着想，沈溪感到还是不要裸露为好。
“娘，书有什么好听的？有我说的《红楼梦》好听吗？咱别往了，夜黑风高的，要是有什么拐子出来就不好了，爹又不在身边，咱身边没个男人护着怎么行……”
周氏不认为然：“往听个书，而且还是在城里，有什么不行的……现在城外乱贼给平了，你看前两天大郎和六郎都平安到了学塾读书，咱出往怕什么？又不是深更半夜回来，头更就结束了，趁着散场人多的时候一起走，能出什么问题？”
“娘，我肚子有些疼，要往的话等明天吧。”
沈溪见讲理没用，只好上点儿手段，他料想自己身材不好，周氏怎么也不会坐视不理。谁知周氏似乎是铁了心要往听说书，蹙着眉头：“肚子疼你就在家里待着，晚上哪儿都不许往，我和黛儿跟你孙姨她们过往。”
沈溪实在没措施，回到家后他想找个机会溜出往跟沈明钧透风报信，但周氏偏偏让他到厨房烧火添柴，沈溪好不轻易看了个空溜出来，迎头撞见惠娘带着陆曦儿来到小院，却是她知道沈明钧不在家，过来串门儿。
“孙姨，娘说要往听书，可现在天还没热和，往听书可能会让曦儿冻病。”沈溪说服不了老娘，只好从惠娘身上着手。
惠娘笑着安慰：“没事的，我特地给曦儿添了衣服，你出门的时候也多穿两件。你不知道，这几天总听来买药的人说起茶肆那边听书的事，难得现在人家晚上也开门营业，咱不往开开眼惋惜了。总在家里闷着也不好，你说是不是？”
惠娘脸上带着和煦的笑脸，看来她对听书憧憬不已。过年那阵惠娘曾提及，往年《杨家将》在城里传得沸沸扬扬时没机会听，现在有了亲眼见识的机会怎么也不愿放弃，是以沈溪放弃了说服她的想法。
终于吃过晚饭，两家人连同三个丫鬟，集体出动往城中茶肆方向而往，路上不少人也在往茶肆赶，就似乎城里过节看戏那般热烈。
但沈溪知道说书跟看戏差别很大，说书的嗓门儿再大，能听到的也仅仅是靠近说书人四周一块区域，而往看戏很多时候不是听人家唱什么，而是看戏台上比划的一招一式还有生末净旦丑等扮相，就算离得远了，看出个大概意思就成。
一行人中身高体重的宁儿提着灯笼走在前面，如今天还不怎么黑，所以灯笼没有点亮，但回往的时候用得着。
周氏一手牵着沈溪，一手牵着林黛，怕两个小的路上走丢，而陆曦儿却由秀儿背着，兴高采烈的，一路上都在唱惠娘教给她的小调，非常动人。小姑外家很少有机会举家出来玩耍，就算现在天已经暗了下来，走到哪儿也开开心心的。
沈溪心里只盼看老爹窝在店展里不出来，这样他好有时间进往通知，反正周氏又不认得韩五爷和茶肆里的伙计，只要沈明钧没露面，窗户纸就不会被捅破。
终于到了处所，眼前黑压压的都是人。
沈溪没料到茶肆说书会有这么大的轰动效应，也是城里人吃了晚饭没事情做，听到有书听，干脆拖家带口出来，无论大人、小孩都带着根小板凳，这样隔得远些坐下听也不用花钱，于是小半城的人都过来蹭免费书听。
人越多沈溪就越放心，这阐明茶肆里挤得不可开交，老爹一旦忙起来便没有机会到外面，这样也就避免了跟周氏碰面。
西溪河岸边的街道，看着眼前人隐士海的景象，周氏叹息一声：“这儿人真多，早知道咱也拿几张凳子来，现在就看看能不能挤进往，若是茶肆里有座位最好，咱也不听白书，该怎样就怎样。”
沈溪赶紧道：“娘，靠得近了有什么好？还要花钱……你看，在外面就可以随便听。”
“小郎，你别给孙姨省钱。”
惠娘听了不由笑道，“这次说好了是我请你娘来一起听书，咱要是一点钱都不花，那人家说书人靠什么过活？姐姐说是不是？”
周氏点头道：“这臭小子就是爱好抬杠，难道我们连几杯茶水都吃不起？咱往了，多吃他几杯茶，难道就把你孙姨给吃穷了？”
一大家子欢声笑语到了茶肆外靠近门脸的处所，再想往前挪动一步已经很艰苦了。
这时候宋小城和刚来的两个伙计正在外面安排长椅，这是茶肆特地为开夜场筹备的，坐在长椅上听书哪怕没茶水供给也要收四文钱，但要到里面往听，价格就得翻倍。
惠娘看到茶肆里坐得满满当当的样子容貌，不由叹了口吻：“惋惜咱来得晚了些，不然到里面往，听得也明确些。”
说话间，惠娘和周氏招呼一家人坐在长椅上，大人
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