从长汀县到省城福州，陆路有南路和北路两条官道路线，北路是直接穿过延平府，再从闽清过闽江，东进福州城。
至于南路，则是绕道漳州府，再过泉州府北，进福州府。
南北两路相较，北路间隔更短，但沿途闽江水系众多，经常需要乘船渡河，以马车来渡河反而耽误时间，所以从长汀到福州，一般走的是南路，固然绕了远路，但沿途道路大致平整，路上的贼匪也更少一些。
五月二十九，在出发十七天之后，一行两辆马车终于抵达福建承发布政使司驻地，福州城。
福州府曾为福建面积最大的州府，但在福宁县升福宁州之后，福州府所辖由十三县降为十县，仍然为福建之地行政核心。
福州城地处闽东沿海之地，在明朝初年展开禁海到隆庆开海前后近两百年时间里，福州成为了全国海运中心，这重要是由于朱元璋颁布《禁外番交通令》履行海禁后，琉球是少数几个可以自由来往明朝进行海外贸易的国家之一。
琉球人从大明进口绸缎、丝罗及瓷器、漆器药材等，转运到东南亚各国，倒手换回胡椒、苏木、香料、象牙，再返回福州抛售，获取暴利。
所以这一时代福州不仅是在与琉球进行贸易交换，更是在海外各国进行商品贸易运动，这种中转贸易十分兴盛，使福州港一跃成为明朝的全国四大港口之一和福建最大的港口，一度成为大明海外贸易的中心。
福州府与省内各地的接洽和运输，则重要依附闽江水运，是闽、粤货物调运北上江淮的中转站，贸易十分发达。
汀州商会于两年前，就在时任知府安汝升的和谐下，在福州城内设立商会分馆和银号分号，此番沈溪进福州城乡试，惠娘已提前跟福州商会分馆打好招呼，进城后由马九前往接洽商会，对沈家伯侄四人多加照顾。
当天下午进城，第一件事就是找客栈落脚，沈明文多次来福州城，对这座城市相当熟悉，他非要住城东一家名为“及第”的客栈，取的是好兆头，不但要中举人，将来还想要进士及第。
沈溪对于沈明文的不靠谱早已习认为常。
沈明文一路上穷讲究带来不少麻烦，本来一行是从城西进城，却非要到城东往住宿，沈溪不知他为何这么青睐“及第客栈”。
等到了处所，刚进门，客栈掌柜笑盈盈招呼：“哟，这不是沈大老爷吗？您今年来福州可挺早的。”
沈明文马上一副趾高气扬的样子容貌：“掌柜的，来三间上好的客房。”
沈溪似乎明确了什么，沈明文来这家客栈，重要是掌柜嘴巴甜会奉承人，一进来就称呼一声“沈大老爷”，就似乎沈明文已经乡试中举一般。
沈溪瞟了一眼，创造柜台后的木牌上写着：上房逐日一百文，赶紧拉了拉沈明文的衣襟：“大伯，我们三个人睡不了三间房。”
掌柜本来认为来了大主顾，这乡试还有两个多月才开考，间隔考生进城各大客栈人满为患的旺季尚有一段时间，沈明文一下子开三间上房，一天就得三百文钱，一住就要到八月，中间七八十天，客栈方面能创收二十多两银子，怎能不乐？
可再听到沈溪的话，客栈掌柜脸上略微有些不乐意：“沈老爷出门测验，还带着侄儿？”
沈明文脸色有些发黑，但明显不想给客栈掌柜先容沈溪：“掌柜的，他说的不算，给我们开三间天字号上房。”
沈溪却保持道：“若开三间，那大伯自己住好了，我和三伯往别的处所找客栈住。”
沈明文一听有些着急，由于老太太怕他再来一出离家出走的闹剧，这一路上他身无分文，不管吃喝还是住店，都由沈明堂管账。
好在有一点，沈明堂对他言听计从，就算他真的有一些不公道的请求，沈明堂基础也都予以满足。
若沈溪把沈明堂带走，就会少个付账之人。
沈明文黑着脸道：“老三，你怎么看？”
沈明堂固然不识字，但算账却算得不错，一掐手指头，自己身上那点银子还不够支付这几个月的租金，赶紧道：“大哥，我们还是少住两间，三个人挤挤……要么换处所，哪怕挤大通展都可以。”
客栈掌柜听到沈明堂说住“大通展”，脸色顿时转冷，你住上房我把你当大老爷，你住通展，我当你是下等人。
沈明文怒道：“我是大哥，这里我说了算，你们要是不想住，把钱留下，自己爱住哪儿住哪儿！”
沈明堂支支吾吾：“娘说……”
掌柜插话：“沈大老爷，您到底是住还是不住？住几间？”
沈溪道：“掌柜的，你们这里租金太贵，我看地字号的房便不错，能不能便宜一点儿？”
在“及第客栈”，天字号的房是一百文一天，地字号的房则是四十文一天，至于大通展，一天只需十五文。
对于一般考生来说，提前半个月进省城备考，住个地字号的房，固然不太宽广，窗外也没什么风景，甚至可能窗口就对着马厩或者茅房，但怎么说也有个自己的独立空间
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