他心想：“既然不是替考，那是有人为他提前作好文章，营私舞弊？”
此时间隔院试第一场发案尚不到半个时辰，刘丙心里在犯嘀咕，本来已经封存起来的考卷，连他这个主考官轻易也是不能调取的，但他感到到问题的严重性。由于他记起来，他当初来汀州府考核考场时，沈溪的确跟苏通和郑谦二人到官邸往访问他，并且投了名帖。
这是要请托送礼，甚至是徇私舞弊的节奏。
刘丙心说：“你高超城治水有方，直接从汀州知府任上被调往河南巡抚，这是多么皇恩浩荡，你居然敢在府试上为考生徇私舞弊？那我还不往参你一本？”
“来人，把昨日封存的卷子调出来，找到……甲字壹号的卷子，交由本官审阅。”
刘丙很赌气，他眼睛里揉不得沙子，既然知道可能涉及到舞弊之事，他就要郑重看待。若是沈溪在院试的文章的确不怎样，他甚至可以以他福建提学的身份，调汀州府府试的卷子出来，拿两份试卷文章的质量作为攻讦高超城的铁证。
但在等儒学署教谕把“甲字壹号”的考卷誊抄本交到刘丙手上，刘丙不由惊奇，这篇考卷居然空了一题，这张试卷上是没有“止于至善”标题下的文章。刘丙指了指道：“这是怎回事？”
府儒学署教谕行礼道：“下官不知。”
刘丙没有太多往计较，若是考生答不出来，把题空了，这种事也司空见惯。当他把沈溪所作的另外两篇文章看过，固然文章不是十分出彩，但论述和引用、对偶格式、八股行文，都是非常标准的，这样的文章无论怎么看，都是可以在院试中名列前茅的。
“这么好的文采，为何要空一题呢？”
刘丙心下怀疑，若之前他还猜忌沈溪作弊的话，他看到沈溪院试的考卷，见到上面两篇文章，他已经打消这动机。由于这两篇文章的质量，跟沈溪在府试中的文章基础没差别，连论调都带着一股不属于年轻人的老练。更重要的是，他可不信有人能在他眼皮底下“甲字壹号”的地位作弊。
刘丙沉吟道：“将他的原卷拿出来，本官仔细验对。”
儒学署教谕为难道：“刘提学，这怕是分歧规矩。”
刘丙怒道：“有何合分歧规矩的，这么好的文章，居然刻意空出一题，这种事情我还真是第一次碰到。既然他第一题就空了，为何不索性直接一空到底？”
府儒学署教谕也被问的哑口无言。
的确啊，既然你第一题都空了，那后两题你还作它干嘛，反正后两题作的再好，也确定是两个叉把你刷下往。
儒学署教谕匆匆促把沈溪的卷子，从那六七百份考卷中找出来。
儒学署教谕拿到沈溪考题，一看上面的情况，心说不妙，急急忙忙把卷子送过来。
刘丙一看上面是三篇文章而不是两篇，登时一巴掌拍在桌子上：“好啊你们，本官来处所取士，但求公平公允。昨日本官还让你们仔细查验过，居然这么大的错漏都没发觉？把誊卷之人拿来，本官要亲身问责！”
儒学署教谕把人请了进来。
给沈溪誊卷子的人名叫顾顺，是个四十多岁的老学究，来自于江西吉安府，早年中过举人，由于无钱疏通一直没有做官，但在处所上治学颇著名看。这次刘丙的人手未几，不得不让请来的阅卷人帮忙誊卷，但最后却是换卷子批阅。把所有阅卷人分成几组人，分辨誊卷后，再岔开批另一组人所誊的卷子。
顾顺既是誊卷人，也是阅卷人，这两天以刘丙对顾顺的懂得，这人的才学也是不错的，对于考卷的评语也是颇为适当。
“顾先生，这三篇文章，你居然漏誊一篇，这是多大的罪过？”刘丙固然呵斥着，但还是抱有一番谨慎。
顾顺把头自满地抬起，冷笑不已：“那就看这后生做的是何等文章，满篇的荒谬之言，本先生给他誊卷，也怕脏了自己的手！”
刘丙先前全然在气愤之中，未及看那篇被漏誊的文章，等他通读一遍之后，顿时明确是怎么回事了。
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